Kabanata 148: Basta Maayos ang Relasyon Niyo, Huwag Mo Na Akong Intindihin

Si Simon, ayun, tahimik na sumusunod sa kanilang dalawa. Nag-iisip siya, "Basta okay ang relasyon niyo, 'wag na kayong mag-alala sa 'kin." Buti na lang, hindi pa sila nakakalayo nang mapansin ni Simon yung ilang delivery personnel na nakatambay sa gilid ng daan. Ibig sabihin, basta bayad, pwede silang tumulong mag-deliver ng mga gamit sa mga specific na lugar, mas madali para sa mga turista na bumibisita dito. Na-isip ni Simon na malayo pa ang lalakbayin nila, at hindi naman convenient na buhatin lahat ng gamit, kaya pinili niya yung ilang importanteng bagay at pinadala na lang yung iba gamit yung delivery service. Syempre, ginawa niya 'to with the agreement nina Martina at Benjamin; kung hindi, hindi niya gagawin yung ganun. Pagkatapos maglakad ng konti, nag-alala si Martina na baka hindi kaya ng katawan ni Benjamin, kaya nag-suggest siyang umupo muna sa malapit. Si Benjamin naman, sa tingin niya, hindi na kailangan magmadali, kaya pumayag na rin siya. Malayo pa naman yung lalakarin nila para marating yung gilid ng bangin, mga sampung minuto pa siguro. Okay na rin yung magpahinga sandali. Nakahanap sila ng bench sa malapit at umupo, habang si Simon tahimik na nilinis yung bench para sa kanila. Nitong mga nakaraang araw, dahil mas madalas na nakakasama si Benjamin, unti-unting natuklasan ni Martina yung mga kahanga-hangang abilidad ni Simon na ikinagalang niya. Minsan nga, iniisip niya kung kaya rin niyang maging kasing galing ni Simon kung siya na lang yung maging assistant. Naramdaman ni Simon yung tila sinusuring tingin at yung malamig na tingin na nakatutok sa kanya, at agad nag-assume ng ready-to-follow-orders na ekspresyon. Syempre, galing yung dalawang tingin kay Martina at Benjamin. Sobrang possessive na ni Benjamin kay Martina ngayon, kaya nung napansin niyang interesado si Martina sa pag-obserba kay Simon, hindi niya maiwasang ma-disappoint. Agad na-gets ni Simon yung sitwasyon at nag-aalalang tumingin kay Martina, nagtanong siya, "Miss Martinez, kailangan niyo po ba ng tulong? Bakit po kayo nakatingin sa akin ng ganyan?" Hindi siya naglakas-loob na sabihin nang direkta, "Miss Martinez, please, 'wag na po kayong tumingin sa akin ng ganyan. Kung gagawin niyo po yan, baka hindi ko na kayanin pang mabuhay." Syempre, walang ideya si Martina kung ano yung nangyayari sa isip ni Simon. "Wala naman. Nararamdaman ko lang na magaling ka talagang assistant," sagot niya lang. "Yung paraan niyo ni Benjamin magkaintindihan kahit hindi pa kayo nagkakatitigan, talagang kahanga-hanga. Malaki yung naitutulong mo. Kaya naman pala pinili ka ni Benjamin na lagi mong kasama." Galing sa puso yung mga salitang yun ni Martina. Talagang pinapahalagahan niya kung gaano kahirap maging ganung klaseng assistant. Hindi basta-basta trabaho lang yun na kayang gawin ng kahit sino. Namula ng konti si Simon; siguro hindi niya ine-expect na biglang pupurihin siya ni Martina ng ganito, na para bang hindi siya komportable. Sa kanilang pagsasama, na-realize ni Simon na hindi naman pala kasing sama si Martina gaya ng una niyang iniisip. Sa totoo lang, magalang, maganda ang asal, at matalino siya, hindi ba? Siguro, yung mga dati niyang maling akala ay dahil lang sa mga pre-conceived notions. Magalang na sinabi ni Simon, "Salamat po. Ito naman talaga yung dapat kong gawin. Binabayaran ako ng boss ng magandang sweldo bawat buwan, kaya tama lang na gawin ko yung best ko sa posisyon na 'to." Bumuntong-hininga si Martina, "Siguro tama ka, pero...well, kalimutan na natin. Sa tingin ko, hindi mo rin maiintindihan kahit na magpaliwanag ako." Nagpahinga sila tatlo dito ng sandali, at pakiramdam nila nakabawi na yung energy nila, at nagdagdag sila ng tubig bago maghandang magpatuloy sa kanilang paglalakbay. Isang minuto bago sila umalis, espesyal na hinawakan ni Martina yung sugat sa likod ni Benjamin. "Okay ka lang ba? Masakit pa ba? Kung hindi mo na kayang maglakad, sabihin mo lang sa akin. Hindi naman natin kailangang pumunta dito ngayon. Pwede naman tayong bumalik sa hinaharap." Yung kalmadong mukha ni Benjamin ay nagpakita ng konting sorpresa. Yung mga tingin niya ay tumutok kay Martina. Hindi gaya ng kadalasang indifference at pag-ignore niya sa iba, yung mga mata niya ay puno ng kumplikadong emosyon na mahirap intindihin. "Hinarap?" inulit niya yung salita, na tila nag-iisip ng kung ano. Naguluhan si Martina, "Oo. May problema ba?" Parang may iniisip si Benjamin pero nagiling na lang siya, "Wala. At okay naman ako." Sa totoo lang, ang daming iniisip ni Benjamin. Dahil pwede nang pag-usapan ni Martina yung hinaharap at yung magkasama sila, ibig bang sabihin nun ay hindi na gustong umalis ng kasalukuyang Martina? ... Hindi mabagal yung lakad nila, at agad din silang nakarating sa gilid ng bangin. Kahit na totoong bangin 'to, may mga safety measures na nakalagay, gaya ng mga iron chain at stone pillars, lahat dinisenyo para protektahan yung mga naglalakad. Halost lahat ng mga taong pumupunta dito ay mga magkasintahan, isang lalaki at isang babae. Syempre, pwedeng magkaroon ng mga sitwasyon gaya ng nakita ni Simon kanina, pero yung mga ganung kaso ay medyo bihira. Nung dumating dito sila Martina at yung iba, hindi pa sila nagmamadaling mag-lock ng kanilang matching locks. Kinuha ni Benjamin yung mga locks mula sa kamay ni Martina at nagsulat ng kung ano sa mga ito. Dito sa critical moment, hindi sinasadyang tumingin si Martina sa direksyon ng gilid ng bangin at may napansin na hindi niya ine-expect. Yung magkasintahan na dapat sobrang sweet, hindi nila inilagay yung mga locks sa mga chains gaya ng iba. Sa halip, naglabas sila ng series ng mga lock-picking tools at inalis yung isang pares ng maraming locks na nakasabit sa mga chains sa gilid ng bangin. May libu-libo, kung hindi man mas marami pa, na pares ng locks sa bangin na ito. Talagang mahihirapan silang hanapin yung sarili nilang mga locks sa sobrang dami. Kitang-kita ni Martina yung babae na humahagulgol pero pilit na hindi umiiyak nang malakas. Nanginginig yung mga balikat niya sa pag-iyak. Tumingin yung binata sa likod ng babae na may halatang kawalan ng pag-asa at lungkot. Hindi malinaw kung ano yung nangyari sa kanilang dalawa, pero mukhang bagay sila sa panlabas na anyo at sa ugali. Pero, tila naglalaro yung tadhana ng isang malupit na trick sa kanila. Mga ilang sampung segundo pa, nagsalita na rin yung lalaki, "Tama na hanggang dito na lang tayo." "Mula ngayon, gagawin mo yung gusto mo, gagawin ko yung gusto ko. Iba na yung tatahakin nating landas." "Pagkatapos nito, magpapakasal tayo sa ibang tao, at wala na tayong koneksyon. Yung matching locks sa bangin na 'to ang huling harang natin, pero na-unlock ko na sila." "Honey, tatawagin kita sa ganitong paraan sa huling pagkakataon. Sana maging masaya ka at makahanap ng walang hanggang kaligayahan pagkatapos mo akong iwan. Paalam." Sa ilalim ng nakamasid na tingin ni Martina, yung lalaki talaga ay tumalikod at lumakad palayo. Dito sa moment na 'to, biglang lumingon yung babae, na parang gustong sumigaw para pigilan yung pag-alis ng binata. Pero, nung nakita niya yung matatag na hakbang nito, natigil yung mga salita niya sa kanyang lalamunan. Hawak-hawak niya ng mahigpit yung mga kamay niya sa kanyang mga braso, yumukod siya sa lupa, humahagulgol nang malakas, "Ayaw ko nito... Pasensya na... Hindi tayo nakatadhana sa isa't isa... Pasensya na..."