Kabanata 59: Kahit Kamatayan, Hindi Ka Bibitawan?

Pero dati, yung Carlsbad lang yung nabanggit niya kay Benjamin. Kelan ba siya nag-mention na gusto niyang pumunta ng Korea? Parang may na-realize si Martina bigla, at biglang nagdilim yung mukha niya. Sa matatag na boses, na parang may hawak na ebidensya, sabi niya, "Binasa mo ba yung diary ko?" Bukod doon, hindi maintindihan ni Martina kung paano pa mas naintindihan ni Benjamin ang tungkol sa kanya. Noong bad trip siya dati, gusto niyang magsulat sa diary niya, kaya maraming laman na inner thoughts niya doon. Kasama doon yung mga pinaghirapan niya sa mga nagdaang taon, yung hindi pantay na mga bagay na nakuha niya, at pati na rin yung ilang maliliit niyang hiling. Halimbawa, gusto niyang pumunta sa theme park kasama si Benjamin, gusto niyang pumunta sa Carlsbad at kasama si Benjamin sa tabi niya. Gusto rin niyang pumunta sa Korea at makita kung ano yung pinagkaiba nito sa ibang bansa. Gusto niyang ma-experience yung kultura doon. Pero wala sa mga bagay na 'yon yung natupad, dahil nagdesisyon na siyang umalis. Noong aalis na siya, plano niyang dalhin yung diary niya, pero kahit anong hanap niya, hindi niya makita. Sa huli, unti-unting nakalimutan na ni Martina 'yon, iniisip na kung hindi niya mahanap, siguradong hindi rin mahahanap ni Benjamin. Sino namang mag-aakala na yung bagay na halos nakalimutan na niya ay babanggitin pa ni Benjamin mismo? Nagulat talaga si Martina. Kung nangyari 'to isang buwan na ang nakakalipas, siguradong maiintindihan ni Martina yung pagbanggit ni Benjamin sa mga bagay na 'to, pero sayang, huli na ang lahat. Hindi man lang naapektuhan ang inner world ni Martina, at nakaramdam pa siya ng kaunting pagkainip. "Sa tingin ko hindi na kailangan. Busy kang **boss**, at hindi mo na kailangan pang sayangin ang oras mo sa akin. Mag-focus ka na lang sa trabaho mo," sabi ni Martina, na nagpapakita ng pag-ayaw niya. Pero parang hindi naintindihan ni Benjamin yung pagtanggi ni Martina. Nagtanong siya, "Ano? Hindi ba 'yon yung mga lugar na gusto mong puntahan dati?" Gusto sanang manahimik ni Martina, pero nagpumilit si Benjamin na may di natitinag na ugali. Kaya naman kinailangan niyang magsalita ulit, "Oo, gusto ko ngang pumunta sa mga lugar na 'yon dati katulad ng sabi mo, pero dati na 'yon. Ayoko na ngayon." Natigilan si Benjamin at napaisip, "Sinisadya ba ni Martina na kontrahin ako, kaya sinasabi niya 'to?" Sa totoo lang, siguro 'yon yung unang beses na tinanggihan siya nang diretso at desidido ni Martina, kahit bago pa siya ma-comatose. Pwedeng isipin ni Benjamin na yung mga reaksyon ni Martina ay dahil sa hindi magandang pakiramdam niya noong mga oras na 'yon. Pero noon, sa malinaw na pag-iisip niya, sigurado 'yon yung unang beses. Kumunot muli ang kilay ni Benjamin, hindi mapigilan ang frustration niya, pero nanatili siyang kalmado at nagtanong, "Kung ganon, saan ka ngayon gustong pumunta?" Yung tingin ni Martina sa bintana ay parang tahimik na lawa, walang anumang ripple. Kahit walang bahid ng pag-iisip, nagsalita siya, halos walang isip, "Gusto ko lang makahanap ng lugar kung saan pwede akong mabuhay nang walang istorbo galing sa'yo o sa mga taong nasa paligid mo." Sa madaling salita, basta wala si Benjamin at yung mga konektado sa kanya, masaya na si Martina kahit saan pa siya mapunta. Pero para kay **Benjamin Walker**, yung mga salitang 'yon ay walang duda na nagdulot ng sakit. Parang biglang nag-freeze yung atmosphere, at yung lamig ng tensyon ay nilamon silang muli. Kung may isang hibla ng buhok na mahuhulog sa sahig sa sandaling 'to, siguradong may maririnig na tunog. Tumayo si **Benjamin Walker**, inilagay ang mga kamay niya sa magkabilang gilid ni Martina, nilamon siya ng yakap niya. Nananatiling nakatitig yung tingin niya sa mukha ni Martina dahil ayaw niyang makaligtaan yung anumang subtle na pagbabago. Parang nakikita niya yung kalooban niya habang nagtatanong siya, "Sa tingin mo ba na kung patuloy kang ganyan, mapapagod ako at papalayain kita?" Oo, ganon yung pananaw ni Martina. Sa pagka-realize niya sa limitasyon ng kanyang pagiging mapilit, pinili niya yung mas mahinahon na paraan, naniniwala na basta makamit yung gustong resulta, ituturing na itong tagumpay. Sino namang mag-aakala na makikita ni Benjamin yung kalooban niya nang ganon kabilis? Sa maingat na pag-iisip, maintindihan mo. Sa matalas na talino ni Benjamin, hindi naman mahirap para sa kanya na malaman 'yon. Mahinahong nagtanong si Martina, walang bakas ng takot, "Oo, kaya... kailan mo ako papalayain?" Yung taong katulad ni Benjamin, sa kanyang personalidad, hindi magtatagal na ganyan ang pagiging provokado at hindi pagsunod sa iba sa ganitong paraan. Nararamdaman ni Martina na umabot na sa limitasyon yung pasensya ni Benjamin, at malapit na siyang sumabog. Sayang, hindi nabigo yung matalas na pakiramdam ni Benjamin na maunawaan yung iniisip ni Martina. Palagi niyang nagagawang makita yung isip ng mga tao sa pamamagitan ng kanyang malalim at tumatagos na tingin, at hindi rin eksepsyon si Martina. "Martina," tanong niya ng mahinahon, "naniniwala ka ba na ito na yung huling beses na pwede kang malayo sa akin ng matagal?" Hindi sumagot si Martina. Siyempre, naniniwala siya. Basta pangako ni Benjamin, walang duda na tutuparin niya 'yon, dahil taglay niya yung kinakailangang kakayahan. Nararamdaman pa nga ni Martina na si Benjamin ay nasa estado kung saan hindi niya bibitawan, kahit sa kamatayan. Pero hindi maintindihan ni Martina kung ano sa kanya yung worth na pagsisikapan ni Benjamin na panatilihin. Magandang ideya ba talaga na gamitin yung ganitong paraan para panatilihin siya sa tabi niya? At ano kaya ang posibleng maibigay nito sa kanya? Walang nagsalita sa kanilang dalawa, isinawsaw yung kwarto ng ospital sa nakakatakot na katahimikan. Pagkatapos ng parang walang katapusang panahon, binasag ni Martina yung katahimikan sa pagsasalita, "Kahit kamatayan, hindi mo ako bibitawan?" Kumunot yung kilay ni Benjamin, na parang nararamdaman niya yung kabaliwan sa puso ni Martina. Tapos, hindi na nagsalita, mabilis siyang naglakad patungo sa pinto ng kwarto ng ospital. Bigla, na parang may naalala siya, lumingon siya kay Martina na may malalim na tingin. "Mas mabuting tigilan mo na yung ideyang 'to sa lalong madaling panahon. Huwag mong kalimutan na hindi ka nag-iisa." Noong una, hindi naintindihan ni Martina yung kahulugan ng mga salita niya. Hindi pa hanggang sa kalaunan, noong wala nang ibang tao sa kwarto ng ospital, saka lang naintindihan ni Martina yung implikasyon. Kaya, hindi direktang nagbabanta si Benjamin sa kanya ulit? Ano yung kahulugan ng "hindi ka nag-iisa"? Pinilit ni Martina na pag-isipan, nag-iisip nang husto, at biglang nabuo sa isip niya ang isang matapang na hinala. Pwede kayang plano ni Benjamin na saktan ang kanyang ama? Naglakas-loob talaga siyang gawin ang anumang bagay. Walang bagay na gustong gawin si Benjamin pero hindi niya magawa. Kahit yung pinaka-kakaibang bagay, kaya palaging ma-manipula at makontrol ni Benjamin nang madali. Sayang, sa pagkakataong 'to, naging hindi inaasahang faktor si Martina. Akala ni Benjamin na yung buhay nila ay matagal nang nakasanayan sa isa't isa, at hindi magkakaroon ng anumang pagbabago sa pagitan nila. Pero yung huling resulta ay laging nakakadismaya. Lumalabas na maraming bagay ang hindi na kayang palitan ng mga salita lang.