Kabanata 213: Ipinarating
Pagbalik nila sa bahay, nakita nila si Elizabeth na gumagala sa paligid ng *courtyard*. Parang hindi niya alam na dumating si Jack, dahil nakaupo siya sa likod ng kotse.
Sa una, hindi niya pinansin si Jack, at nagulat siya.
Nung nakita niya si Martina na unang lumabas ng kotse, sumama ang itsura ni Elizabeth. Akala niya nag-isa lang bumalik si Martina at hindi nakatiis na magsabi ng ilang salita.
"Umalis ka tapos bumalik ka na lang basta-basta na hindi man lang nagpaalam. Akala mo bahay mo 'to, ha? Aba, alam mo ba? Wala nang pagkain para sa'yo dito. Magugutom ka mamaya."
Akala ni Elizabeth na maaapektuhan si Martina ng mga salitang 'yon. Gumagaan ang pakiramdam niya basta masama ang pakiramdam ni Martina. Mahirap intindihin ang motibo niya, at hindi niya maintindihan kung bakit ganito ang nararamdaman niya. Pero ang hindi niya inaasahan ay nakita na pala ni Benjamin at Jack ang mga ginagawa niya.
Akala ni Elizabeth na lihim niyang pinahirapan si Martina, pero malayo sa katotohanan ang akala niya.
Itinago ni Martina ang galit niya, siguro dahil sa kabaitan ni Jack at sa hindi inaasahang mga aksyon ni Benjamin. Higit sa lahat, ayaw niyang harapin si Elizabeth nang harapan, kasi masyadong awkward 'yon.
Tumingin siya kay Elizabeth na parang nagyeyelo ang mga mata, sinusubukang iwasan ang harapan na komprontasyon sa kanya.
"Sa tingin ko mas mabuti kung hindi na lang magsalita. Hindi mo alam kung kailan pwedeng bumalik ang mga salita sa 'yo. Tsaka, hindi naman ako humingi sa 'yo ng espesyal na pagkain," sabi ni Martina. Inisip niya na medyo magalang ang tono niya, at pinahinahon pa niya ang boses niya para irespeto si Elizabeth.
Naniwala siya na kung kayang baguhin ni Elizabeth ang mga salita niya ngayon, maaayos ang sitwasyon, at ang hindi magandang pangyayari na susunod ay hindi na mangyayari. Pero, hindi naniwala si Elizabeth. Para bang wala siyang pakialam kay Martina at inakala niyang bumalik siya sa dati niyang mahina at takot na estado, na tila nagpasaya sa kanya.
Mukhang mas sabik pa si Elizabeth na pahirapan si Martina, at mas lalong naging irasyonal ang mga salita niya. "Ngayon takot ka na? Anong nangyari sa tapang mo nung dati mo pa akong hinahamon sa lahat ng paraan?" pang-iinis niya.
"Sinasabi ko sa 'yo, hindi mo mabubura ang lahat ng nangyari noon sa pagpapakita ng pagpapasakop. Isa kang babae na hindi nababagay sa pamilyang 'to. Kung wala ang anak ko, wala ka ring kwenta!"
Hindi sumagot si Martina at sumagot, "Tama, tama, wala talaga akong kwenta. Masaya ka na ba?"
Habang sinasabi 'to, kinindatan niya si Elizabeth, sinusubukang iparating na dapat nang tumigil sa pagsasalita si Elizabeth.
Naramdaman ni Martina ang matinding lamig sa ere. Pero si Elizabeth, hindi talaga umurong, at tinanong pa, "Bakit ka ba palaging kumikindat? May problema ba sa mga mata mo?"
Martina, "..."
Nagbigay na ng sapat na senyales si Martina, pero hindi talaga maintindihan ni Elizabeth. Sumuko na lang si Martina. Nung narealize na ni Elizabeth kung ano ang nangyayari, dalawang lalaking figura na ang lumitaw sa likod ni Martina.
Isa ay mas matanda, at ang isa ay mas bata, at pagtingin mo, parang may pagkakahawig sila, na mas superior ang mas bata. Nakatayo ang dalawa sa magkabilang gilid ni Martina, nagpapakita ng pagkainip at nagbibigay ng malamig na tingin kay Elizabeth. Agad na hindi naging komportable si Elizabeth.
Nung naintindihan ni Elizabeth kung bakit ganun ang reaksyon ni Martina kanina, pero huli na para magsisi.
"Parang may problema ka kay Martina?" singhal ni Jack, na tumitingin kay Elizabeth na lalong hindi natutuwa. "Alam ko na matagal na na hindi ka natutuwa sa kanya, pero hindi ko inasahan na ganito kasama ang relasyon niyo. Wala ba tayong *butlers* o *cookers* sa bahay na 'to? Kung bumalik siya sa ganitong oras, wala man lang bang pagkain para sa kanya?"
Hindi si Jack yung tipo na gusto pang-aapi sa iba, lalo na kasi nagbabayad siya ng mga *butlers* at *cookers*. Responsibilidad 'yon ng mga tauhan. Sa oras na 'to, kung bumalik talaga si Martina, hindi man lang siya makakakain?
Dagdag pa, sinasadya 'to ni Elizabeth. Paano magiging kampante si Jack? Hindi niya sinampal si Elizabeth direkta kasi babae siya.
Natakot si Elizabeth na halos lumuhod. Kung hindi dahil sa *butler* sa likod niya na agad na hinawakan ang mga braso niya, baka naging trahedya na 'to.
"Jack? Welcome back," ang ngiti ni Elizabeth ay parang mas awkward kaysa sa kahit ano, halos iyak na. "Kailan ka pa bumalik? Paano hindi ako nakarinig ng kahit anong salita tungkol dito?"
Tapos binigyan niya ng matatalim na tingin si Martina, siguro hindi niya inaasahan na magiging ganito katusuhan si Martina, na inorkestra ang planong 'to laban sa kanya ng palihim. Pero kung iisipin, walang ginawang masama si Martina. Nagbibigay na siya ng mga palatandaan palagi, at si Elizabeth ang hindi nakaintindi.
Nginisian ni Jack si Elizabeth nang walang pasensya. "Umaasa ako na magkakaroon ng pagbabago sa pagkawala ko, pero mukhang pinatindi mo lang ang ugali mo. Kaya, habang wala ako, patuloy mo pa ring pinahirapan si Martina, tama ba?"
Kahit na anong mangyari, hindi makapagtapat si Elizabeth. Ang pag-amin nito ay magpinta sa kanya sa pinakamasamang liwanag at ilalantad siya sa matinding kahihinatnan.
Sa pagtapik sa kanyang noo, sinabi niya, "Paano nangyari 'yon? Matagal na kaming magkasundo ni Martina. Nagkaroon lang kami ng maliit na hindi pagkakaunawaan ilang araw na ang nakalipas, na medyo hindi ako komportable. Pero sa totoo lang, okay naman kami. Kung hindi ka naniniwala sa akin, tanungin mo na lang si Martina. Naniniwala akong sasabihin niya ang totoo. Kailangan mo akong pagkatiwalaan. Paano ko gagawin ang isang bagay na ganun?"
Isa itong klasikong kaso ng pagtawag ng palayok sa itim. Anong ibig niyang sabihin sa "sabihin ang totoo"? Ipinapahiwatig ba niya na kung magpapakita si Martina ng ibang bersyon, hindi ito ang totoo?
Hindi naniwala si Jack sa kwento ni Elizabeth, gaano man kaganda ang pagkakalahad nito. Hindi niya binibili 'yon.