Kabanata 72: Pagbabaliktad ng Sitwasyon

Nag-umpisa agad 'yung tatlong ginang sa mga banat nila. "Naku, hindi naman namin kayo dinala dito para sa ganito. Naglalaro kami ng Mahjong sa bahay niyo." "Ngayon nakaupo ka katabi ni Binibining Martinez na parang mga bodyguards niya. Natatakot ba kayong kunin namin lahat ng pera niyo?" Sobrang sikat ng dating ni **Benjamin Walker**, na parang walang nangyayari sa kanya na magugulat o ikakainis ng kahit sino. Sa halip, hindi mapigilan ng mga tao na mamangha kung bakit ang gwapo ni **Benjamin Walker**. Hindi rin napigilan ng tatlong ginang na matigilan. Bakit kaya, sa mga tao, mas maganda tingnan si **Benjamin Walker** kaysa sa iba? At simula nang lumitaw si **Benjamin Walker**, parang may hindi maipaliwanag na koneksyon sa kanya at kay **Martina Martinez**. Parang nagbago sa kaluluwa nila, na nakakamangha sa lahat ng nandun. Kusang inayos ni **Benjamin Walker** 'yung buhok ni **Martina Martinez**. Tapos 'yung tingin niya bumaba sa iba, hindi nagmamadali o mabagal. "Mga ginang, hindi na kayo dapat mag-alala sa akin. Sige lang kayo, huwag niyo na akong pansinin." Kahit papaano, paano mo hindi papansinin 'yung matinding pakiramdam ng paninikil simula nang lumitaw si **Benjamin Walker**? Parang natakot talaga lahat ng nandito, 'di ba? Pero, dahil sa pagkatao ni **Benjamin Walker**, hindi na sila naglakas-loob magsalita pa. Kaya nilang ilabas 'yung inis nila sa isip nila habang nakangiti. Naramdaman ni **Elizabeth Walker** na medyo helpless at nahihirapan. Inilantad 'yung sitwasyon sa harap ng maraming tao, kaya kailangan niyang hinaan 'yung boses niya at nagtanong, "Anak, bakit ka pa bumalik? Hindi ba dapat busy ka sa trabaho sa kumpanya? Hindi maganda na bumalik ka agad. Baka may magalit." Kahit na may ilang taong hindi natutuwa, hindi nila kayang gawin kahit ano kay **Benjamin Walker**. Kaya hindi naman talaga mahalaga sa kanya. Tinignan ni **Benjamin Walker** 'yung nanay niya na walang emosyon, "Pwede naman ako magtrabaho sa bahay." Tapos, hinaplos niya ng mahinahon 'yung balikat ni **Martina Martinez**. Hindi nagsalita si **Martina Martinez** mula sa simula hanggang sa huli. Ngayon, pagkatapos mahaplos, wala na siyang ginawa kundi magbigay ng isang pagtingin ng paghamak at sinabi, "Ano ba ginagawa mo? Huwag mo akong istorbohin habang naglalaro ako." Tapos si **Benjamin Walker**, umupo doon na walang sinasabi, na mukhang masunurin na parang hindi mapagkakatiwalaan ng mga tao. Alam na alam ng lahat kung anong klaseng tao si **Benjamin Walker**—isang taong hindi dapat tinatanong, isang taong nagbibigay ng malaking takot. Pero, eto may isang tulad niya, talagang sumusunod sa sinabi ni **Martina Martinez**. Talagang ikinagulat ng lahat, na nagdulot na lumaki 'yung mga mata nila sa hindi paniniwala. Kahit 'yung tatlong ginang na naglalaro ng Mahjong pansamantalang nakalimutan 'yung laro at sa halip, nagpokus sila sa atensyon nila kay **Benjamin Walker** at **Martina Martinez**. Hindi lang talaga makapaniwala. Narinig nila mula sa mga nakababatang henerasyon na si **Martina Martinez** ay hindi masyadong gusto sa bahay na ito. Kahit si **Benjamin Walker** parang walang pakialam sa kanya. Pero ngayon, mukhang hindi ganoon ang mga bagay-bagay ayon sa mga tsismis. Talagang, hindi mapagkakatiwalaan 'yung mga tsismis! Mula sa kasalukuyang sitwasyon, parang hindi lang gusto ni **Benjamin Walker** si **Martina Martinez** kundi madali rin niyang nakuha 'yung gusto ng kanyang magiging biyenan! Ito 'yung perpektong kaso ng isang ordinaryo, inosenteng babae na nakagagawa ng matagumpay na panlaban pagkatapos magpakasal sa isang mayamang pamilya. Talagang iba sa kung ano 'yung naisip nila. Sa kasamaang palad, matatalinong tao 'yung tatlong ginang na ito, kaya hindi sila naglakas-loob na sabihin 'yung kahit ano nang direkta. Sa pinakamarami, nanginginig 'yung puso nila. Nagpatuloy 'yung laro ng Mahjong, at sinadya ni **Martina Martinez** na magkamali, sinasadyang ibinibigay 'yung mga tiles sa iba. Hindi nagtagal, nanalo na naman 'yung iba. Paano hindi makikita ni **Benjamin Walker** na sinasadya ni **Martina Martinez** 'yun? Pagkatapos ng lahat, ipinakita niya dati na alam niya kung paano maglaro ng Mahjong. Ngayon, paulit-ulit niyang binibigay 'yung mga tiles sa iba kahit na itinapon na niya mismo 'yun. Kung hindi 'to sinasadya, walang maniniwala. Mabilis na natuwa 'yung tatlong ginang sa kamangmang-manghang at cute na itsura ni **Martina Martinez** na naman. "Uy, ang paglalaro ng Mahjong kasama 'yung katulad ni Binibining Martinez ay ang pinakakawili-wili! Kung may bakante kayong oras, pwede kayong pumunta at makipaglaro sa amin. Malugod naming tinatanggap kayo anumang oras!" sabi ng isa sa mga ginang. Pagkatapos ng lahat, 'yung paglalaro na may istilong gusto magpakamatay ni **Martina Martinez** ay talagang wala pa silang nakita. Kung maglalaro pa sila ng mas maraming laro kasama si **Martina Martinez**, baka makakaipon pa sila ng kaunting kayamanan! Kahit papaano, sino ba ang magrereklamo kung may sobra silang pera? 'Yung tatlong ginang na naririto ay hindi eksepsyon. Nananatiling kalmado 'yung puso ni **Martina Martinez**, at nagplano siyang magpatuloy na matalo. Pagkatapos ng lahat, hindi naman siya mananalo, kaya kung makakahanap siya ng kaunting kasiyahan para sa sarili niya, 'yun ay magiging maganda. Sino ang mag-aakala na sa susunod na segundo, biglang kinuha ni **Benjamin Walker** 'yung isa pang tile at nilaro 'yun. "Siyam na basag." Nagulat si **Martina Martinez** sa hindi inaasahang galaw ni **Benjamin Walker**, at pansamantalang nakalimutan niya 'yung susunod niyang reaksyon. Nakatingin siya sa kamay ni **Benjamin Walker** na malinaw na inilarawan, at sa loob ng ilang sandali, nakalimutan niya 'yung susunod na hakbang. Lalong kaakit-akit 'yung mga kamay ni **Benjamin Walker**, katulad niya bilang isang tao, na imposibleng makahanap ng kahit anong kamalian. Hindi napigilan ng tatlong ginang na bumulong nang mahina nang nakita nila 'yung ginawa ni **Benjamin Walker**. "Bakit nakikisali pa si **Benjamin Walker**? Plano ba niyang apihin kami?" Bahagyang ngumiti si **Benjamin Walker**, 'yung mukha niya ay nagpapakita ng isang kalmado at matatag na ekspresyon. Subalit, 'yung mga nakakakilala lang kay **Benjamin Walker** ang makakaramdam na parang hindi siya masaya. Sumagot siya nang walang pakialam, "Mga ginang, hindi na kayo dapat mag-alala. Sa totoo lang, hindi ako masyadong magaling maglaro ng Mahjong." Siguro dahil sa konsiderasyon sa mukha ni **Benjamin Walker**, o siguro dahil lang ayaw nilang lumaban, nagpatuloy 'yung laro. Subalit, simula sa paglitaw ni **Benjamin Walker**, nagkaroon ng matinding pagbabago 'yung sitwasyon. Hindi na natalo si **Martina Martinez** nang kasing bilis ng dati, at nanalo pa nga sa bawat round. Sa huli, 'yung pera na nanalo ng tatlong ginang dati ay halos nawala lahat. Medyo natigilan si **Elizabeth Walker**. Hindi niya inaasahan na 'yung anak niya ay hindi lang magaling sa kanyang trabaho kundi magaling rin sa paglalaro ng Mahjong. Talagang hindi inaasahan. Kung lang sana mayroon siyang parehong kakayahan katulad ng anak niya, hindi siya mag-aalala na pagsasamantalahan sa hinaharap. Subalit, walang oras si **Benjamin Walker** para maglaro ng Mahjong kasama 'yung nanay niya. 'Yung mga ginawa niya ay para lang pigilan 'yung tatlong ginang na magtulungan kay **Martina Martinez**. Imposible na 'yung palihim na mga galaw ng tatlong ginang na 'yun ay makakaligtas sa kanyang mga mata. Dahil sa presensya ni **Benjamin Walker**, mabilis na natapos 'yung laro na may mahirap na tono. Kinuskos ng mga ginang 'yung noo nila, isa-isa, habang mabilis silang gumawa ng mga dahilan para sa sarili nila. "Uy, napagtanto ko lang na babalik 'yung anak ko mamaya, kaya dapat akong umalis ngayon!" Sabi ng isa pang ginang, "Sa tingin ko nakalimutan kong patayin 'yung gas sa bahay. Kailangan kong bumalik at tingnan..." "Ako... Medyo nakaramdam ako ng sakit sa tiyan ko. Kailangan kong humanap ng doktor!" Sa totoo lang, malinaw na 'yung mga intensyon nila, at hindi sila pinigilan ni **Elizabeth Walker**. Sa halip, nagpalitan siya ng ilang magagalang na salita sa tatlong ginang. "Magpapatuloy na lang tayo sa ibang pagkakataon kung may pagkakataon tayo. Mag-ingat kayo at magandang araw."