Kabanata 3: Masama ba ang Gising ng Ang Boss?

Madilim na, tahimik yung kalsada ng Goltzstraße. Kakatapos lang ng meeting, si **Benjamin Walker**, medyo mabilis yung lakad, bumalik sa hotel na siya ang sponsor. Sa loob ng itim na Rolls-Royce, yung assistant ng kumpanya, si **Simon Lee**, hawak yung report ng meeting para pirmahan niya. Yung assistant team na sumusunod, nakahinga rin ng maluwag. Kakatapos lang ng giyera sa business world, lahat naghihintay na pirmahan ng **boss** yung mga documento, senyales na tapos na trabaho ng araw. Gusto na nilang magpahinga. Pero yung lalaki na nakaupo sa likod ng kotse, na tahimik at nakakatakot, biglang nagtanong, "May iba pa ba?" Si **Simon** napahawak ng hininga, at nag-isip agad, iniisip kung ano pa yung kailangan niyang i-report sa kanya. Pero kahit anong isip ni **Simon**, wala siyang maisip. "Lahat naman smooth sa trabaho, walang nangyaring di inaasahan." Pero yung kilay ni **Benjamin** di nag-relax, lalo pang sumimangot. Tiningnan niya yung walang katapusang gabi sa labas ng bintana at nagtanong, "Anong oras na sa LA ngayon?" Si **Simon** natigilan sandali bago sumagot, "2 p.m. po." Si **Benjamin** nanahimik, pero bilang assistant niya na katabi niya, ramdam ni **Simon** yung biglang pagbaba ng temperatura sa kotse. Si **Simon** nag-ingat tumingin sa kanyang **boss**, di sigurado kung may nasabi siyang mali. Madalas, pagbalik nila sa hotel, inaalis ni **Benjamin** yung coat niya at pupunta sa temporary study para mag-overtime, gaya ng dati. Yung mga kasama niyang assistant at advisor, magtatrabaho rin ng walang sawa kasama niya buong gabi. Sa mata ng iba, si **Benjamin** talaga ay isang henyo sa iba't ibang larangan, lalo na sa business world, kung saan itinaas niya yung Walker group para maging domestic industry giant sa loob lang ng ilang taon. Pero konti lang yung nakakaalam na isa siyang extreme at nakakatakot na perfectionist, lalo na pagdating sa trabaho, wala siyang awa sa kahit anong sitwasyon. Palapit na ang bukang-liwayway, yung mga assistant at consultant na nagtatrabaho sa kanya nagsimulang mapagod at gusto na magpahinga, pero yung lalaki sa study di gumagalaw, kaya di sila naglakas loob umalis. Maya-maya, si **Simon** pa rin, sa ilalim ng pressure, pumunta para paalalahanan si **Benjamin** na dapat magpahinga, "**Boss**, may conference ka sa hapon. Dapat... Bago pa niya matapos yung speech niya, natakot siya sa malamig na tingin ni **Benjamin** sa sumunod na segundo. Sa labas ng kwarto, yung mga assistant nagsama-sama sa maliit na conference room na malungkot ang itsura. Si **Rihanna Fenty** nag-aalala na nakatingin sa kwarto. Sa grupo ng mga tao, siya ang pinakamatanda at ang pinakasenior na miyembro ng Walker group. Kilala rin niya yung ugali ng **boss** ng pinakamaganda. Ngayon, si **Benjamin** nagtatrabaho ng sobrang galit at walang pakialam sa kahit ano, parang bad mood siya. "By the way, may sinabi pa ba yung **boss** ngayon?" tanong ni **Rihanna** pagkatapos ng sandaling pag-iisip. "Wala, mahaba yung araw namin ng meeting, at inimbita kaming mag dinner sa kabilang party. Lahat kami bumalik na magkakasama, pero wala kaming chance na makausap yung **boss**," yung iba sa kanila umiling ng isa-isa at sumagot. "Oh, nung pinapirmahan ko yung report sa **boss** sa kotse, bigla siyang nagtanong kung anong oras na sa LA." Si **Simon** talaga yung biglang nag-isip at naalala yung nangyari nung pinapirmahan niya yung **boss** sa report sa kotse. "May iba pa ba?" Si **Rihanna** pinikit yung labi niya sandali at nagtanong. "Sa tingin ko wala," si **Simon** umiling. "Anong nangyayari?" Yung ibang tao tumingin kay **Rihanna** na nagtataka. "May tumawag o nag-message ba galing sa US lately?" Talaga namang matalas ang isip ni **Rihanna**, at agad niyang nakuha yung key point. "Kahapon, yung nanay ng **boss** tumawag para magtanong ng kung ano," sabi ng isa sa mga assistant. "May iba pa ba?" Bilang isang babae, sinabi ng intuition ni **Rihanna** na yung bagay na to di importante. "Oh, oo, ilang araw na ang nakalipas, si **G. Gary Paloma**, kaibigan ng **boss**, tumawag para itanong kung kailan siya makakabalik." "Kumusta si **Martina Martinez**?" Si **Rihanna** huminga ng malalim at biglang nagbago yung mata niya, at nagtanong. Lahat nagkatinginan at agad tinignan yung call records. Naaalala yung dami ng tawag ni **Martina** dati, napansin ni **Rihanna** na may malaking pagbaba lately, hanggang sa wala na. "Tumawag ba si **Martina** o hindi?" diniinan niya. "Hindi, hindi siya tumawag." Sa sandaling ito, kahit si **Simon** di pa rin nare-realize yung tunay na kahulugan ng tanong na to, sumagot. "Kailan yung huling tawag niya?" tanong ni **Rihanna**. "20 days ago? Di ako sigurado. Pero nung time na yun, yung **boss** nasa importante meeting, kaya natanggap namin yung tawag at di namin sinabi sa kanya," sagot ni **Simon**. Kinuha ni **Rihanna** yung phone at maingat na tinignan yung call log. Bigla, isang di maipaliwanag na boses binalaan siya na yung problema ay nandito! "Tawagan mo!" utos niya. ... Yung phone sa sofa patuloy na tumutunog ng walang tigil. Naiinis si **Martina**, at pinatay na lang niya yung phone sa airplane mode at itinapon sa mesa. Dati, bihira siyang kontakin ni **Benjamin**, kaya tuwing natatanggap niya yung tawag niya, masaya siya ng matagal. Pero ngayon iba na. Yung nagmamadaling ringtone biglang parang masakit. Tapos dinial ni **Martina** yung number ng kaibigan niya. Si **Elena Rodríguez** miyembro rin ng mayaman circle sa LA, pero magkaklase sila sa college dati. Galing sa pamilya ng old money, natanggap ni **Elena** yung balita ng pag-alis ni **Martina** sa pamilya ng Walker maaga ng umaga at gusto na niyang itanong kung ano yung dahilan. Pagka-connect ng tawag, di napigilan ni **Elena** yung sumigaw, "Hoy, anong ginagawa mo na naman? Naging headline ka sa buong siyudad." Bilang kaibigan at bestie ni **Martina**, sinabi minsan ni **Elena** na kung kaya ni **Martina** talaga na bitawan si **Benjamin**, siguradong makakahanap siya ng mas maganda at mas mayaman para sa kanya. Sayang, si **Martina** nahumaling kay **Benjamin** simula nung una nilang araw sa college, at kahit na nababaliw na at nagpupursige si **Elena**, dedikado pa rin siya sa kanya. Nung narinig niya na umalis na si **Martina** sa pamilya ng Walker, agad na inisip ni **Elena** na isa na naman sa mga plano ng kaibigan niya. Nagtanong siya ng di mapaghintay, "Sige nga, sabihin mo, ano plano mo ngayon? Sinusubukan mo bang pilitin yung kasal o kung ano pa?" Si **Martina** tumawa ng gawa-gawang mapait. Narinig yung katahimikan sa dulo ni **Martina**, narealize rin ni **Elena** na may mali. Itinabi niya yung paintbrush niya at yung tono niya naging seryoso pa, "Hoy, angel ko, anong ikinababahala mo?" Huminga ng malalim si **Martina**, itinabi yung pag-aalinlangan niya, at sumagot, "Gusto kong bitawan na. Gusto kong makipaghiwalay sa kanya." Napabuntong hininga si **Elena**, di niya sineryoso, "Oh, narinig ko na yan ng napakadami nang beses. Uminobra ba?" Sa tingin niya, mahal na mahal ni **Martina** si **Benjamin**. Para sabihin sa kanya na bitawan, parang maghintay na lang siya hanggang mamatay si **Martina**! Tumawa si **Martina**, parang nagduda rin sa sarili niya. Sa huli, umiling siya at binago yung paksa, "Gusto kong pumunta sa studio bukas." Lalo pang nalito si **Elena** at nagtanong, "Talaga? Ilang taon ka nang di pumupunta sa studio. Ano gagawin mo dun ngayon?" Tumayo si **Martina**, dahan-dahang naglakad sa balkonahe, at ngumiti habang humahangin, nagtanong, "Kung di ako magtatrabaho, susuportahan mo ba ako?" Si **Elena** kumurap at nagpout, "Sobrang mayaman ng pamilya ni **Benjamin**. Paano kita kayang suportahan?" Pinutol siya ni **Martina**, "Wala akong kinuha sa kanya, pati pera." Di napigilan ni **Elena** na tumingin ng ilang segundo bago nagmamadaling nagtanong, "Anong ibig mong sabihin dun?" Si **Martina** ay nakatira sa pamilya ng Walker sa lahat ng panahon at pinaboran ni **Jack Walker**. Yung pagtrato sa kanya ay para talagang wealthy heiress at socialite sa LA. Kahit na di siya gusto ni **Benjamin**, mayroon pa rin siyang status ng kanyang fiancée, at yung pamilya ng Walker ay generous sa kanya. Sa mga taong ito, para mas maganda mag-integrate sa circle na to at matugunan yung standards ng suitable match, ginawa ni **Martina** yung iba't ibang luxury items para mapaganda yung itsura niya. Maya-maya, nalaman niya na nung panahon na yun, yung mga taong katulad ni **Adam Paloma** tinawag siyang materialistic na babae. Pagbabalik tanaw ngayon, narealize niya kung gaano siya katanga. Sumagot si **Martina**, "Siyempre, ibig sabihin ko literal." Si **Elena** nanahimik ng ilang segundo, "Seryoso ka ba?" Ngumiti si **Martina** na may kapaitan, "Kaya, kahit ikaw naniniwala na isa lang itong palabas?" Di nagpigil si **Elena** at sinabi, "Mahirap para sa akin na di maniwala. Mahal mo siya ng sobra dati, nagdusa ka ng sobra dun para sa kanya. Ngayon sinasabi mong aalis ka na, naniniwala ka ba talaga sa sarili mo?" Nasaktan talaga si **Martina**, pero tawa lang siya sa mga salita ni **Elena**. "Kaya, lahat kayo naniniwala na di ako mabubuhay kung wala siya?" Di nag-alinlangan si **Elena**, "Eksakto!" Di makapagsalita si **Martina**. ... Habang lumalalim yung gabi, yung maputlang dilaw na ilaw sa living room ng inuupahang apartment ni **Martina** naliwanagan. Nakayuko siya sa sahig, paulit-ulit na pinupunasan yung sahig. Sa totoo lang, ilang beses na niya itong pinunasan. Kahit na tinrato niya yung sahig bilang salamin, sapat na yung linis. Pero di niya namamalayan na patuloy na nagpupunas, parang sinusubukang burahin yung taong yun sa puso niya. Sa sandaling ito, yung phone sa mesa sa living room tumunog na naman, pero this time video call. Nagising sa pag-iisip si **Martina**, pinunasan niya yung kamay niya, at naglakad sa living room para kunin yung phone. Sinilip niya at nakita yung Snapchat avatar ni **Benjamin** patuloy na nag-flaflash.