Kabanata 143: Nasaksihan ng Sariling Mata

Kung hindi dahil sa kalagayan ni **Benjamin Walker**, hindi siya sasama ni **Martina Martinez**. Sobrang labag sa ugali niya. Bahagyang ngumiti si **Benjamin**. "Syempre, gusto ng lahat 'yan. Okay lang kung ayaw mo sumama." Kasi naman, may kinalaman sa trabaho, at ayaw ni **Martina** na ma-istorbo si **Benjamin** dahil sa kanya. Dahil kainan lang naman, at hinihingi ng mga tao sa kumpanya niya, okay lang na sumama siya. Basta, susubukan niyang hindi mapansin. Kain lang siya ng kain at magpanggap na wala siyang naririnig o nakikita. Pumayag si **Martina**, "Sige, dahil gusto ng lahat, ayaw ko naman maging hadlang. Tara, kumain na tayo. Nagugutom na rin ako ng konti." Sa totoo lang, sinabi ni **Martina** 'yan para sa isang dahilan. Ayaw lang niyang ma-delay ang trabaho ni **Benjamin**. Tumawa si **Simon** sa likuran nila, biglang naramdaman na hindi naman pala ganun ka-walang puso si **Miss Martinez** noong una. Hindi, hindi rin tama na walang puso. Ang pinakamalaking pagbabago ay parang mas hindi na siya gaano tumututol at hindi na ganun ka-disappointed sa **boss** kaysa sa una. Naniniwala siya na sa paglipas ng panahon, mas marami pang magbabago. ... Samantala, sa meeting room, espesyal na tinawag ni **Camille** si **Pierre** para magpaiwan. Akala ni **Pierre** noong una, dahil sa paliwanag niya kanina, hindi nagustuhan ng **boss** niya, at iniisip niya kung paano niya ito maaayos. Biglang nagsalita si **Camille**, "**Pierre**, ikaw ang pinagkakatiwalaan ko." Tumango agad si **Pierre**, "Opo, **boss**. Talaga po." Naisip niya sa sarili, "Magagalit na naman siguro siya, kaya nagse-set up muna, 'di ba?" Pero, ang susunod na sinabi ni **Camille** ay nagulat kay **Pierre**. "Kaya, sabihin mo sa akin, sino ang babaeng kasama ni **Mr. Walker**? Ano ang relasyon nila?" tanong ni **Camille**. Napahinto si **Pierre**. Kung hindi niya narinig ito mismo sa kanyang mga tainga, hindi siguro siya maniniwala! Ito ba ang kanyang **boss**? Ang **boss** na laging desidido at walang paligoy-ligoy, ngayon ay naghahanap ng tsismis? Pero, kahit ano pa man, mabilis na sumagot si **Pierre** ng totoo, "**Boss**, hindi ko alam ang marami, pero may isang bagay akong alam. Alam mo ba ang tungkol sa babaeng dating kasama ni **Mr. Walker**?" Kumunot ang noo ni **Camille**, hindi tumitigil ang kanyang mga iniisip! Sa wakas, nagdesisyon siya, "Ibig mong sabihin... ang babaeng walang hiya dati? 'Yung laging nakabuntot kay **Mr. Walker** at hindi mapaalis?" Mukhang kumalat na ang pagkahumaling ni **Martina** noon! Kaya pala nagbago ng husto si **Martina**. Sa ganitong pressure at sitwasyon, natural lang na nagbabago ang mga tao. Alinman sa pagiging usapan ng iba o paggawa ng pagbabago—iyon lang ang dalawang pagpipilian. Tumango si **Pierre**, pero medyo nag-iba ang ekspresyon niya. "Kahit mukhang ganun, may isang bagay tayong nagkamali." "Base sa kasalukuyang sitwasyon, labis na nag-aalala si **Mr. Walker** kay **Miss Martinez**. Nagmamalasakit siya hanggang sa paulit-ulit na ibinaba ang kanyang sarili para sa kanya." "Para kay **Miss Martinez** na dating nasa laylayan, siya ang kabaligtaran ng mga tsismis!" "Sa aking mga obserbasyon nitong mga nakaraang araw, sobrang importante ni **Miss Martinez** kay **Mr. Walker**!" Sa pagtanggap ng ganitong konklusyon, biglang naging malungkot ang pakiramdam ni **Camille**. "Paano nangyari 'to?" Gumalaw ang kanyang mga labing mapula, na nagpapakita ng matinding selos sa kanyang mga mata. Pinaghirapan niya na makuha ang oportunidad na malapit kay **Benjamin**, bakit ganito ang nangyari? Base sa impormasyon na nakalap ni **Camille** noon, walang ibang babae sa paligid ni **Benjamin**. Kaya naglakas-loob siyang sumugal, alam na kahit mabigo sa pag-ibig, may career pa rin siya. Pero sino ang mag-aakala na magbabago nang ganito kabilis ang mga bagay-bagay? Malaking dagok ito sa kanya. Natahimik si **Camille**, hindi alam kung ano ang sasabihin sa mahabang panahon. Maya-maya, nagmamadali si **Pierre**. "**Boss**, pupunta pa ba tayo sa kainan? Nag-message sa akin si **Simon** na naghihintay na sila sa lobby sa unang palapag." Mabilis na nakarekober si **Camille** sa kanyang mga iniisip, kinuyom ang kanyang mga ngipin at kamao. "Sige, pupunta ako at titingnan ko mismo kung ano ang kakaiba sa babaeng 'yan!" Kung may pagdududa noon, lubos nang naintindihan ni **Pierre** kung bakit sobrang nagmamalasakit ang **boss** niya kay **Benjamin**. Kaya, kahit ang **boss** ay nabihag ng karisma ni **Mr. Walker** at nagsisimula nang magkaroon ng nararamdaman para sa kanya? Hindi naisip ni **Pierre** ang ibang posibilidad. Nakakabilib lang talaga; hindi na nakapagtataka na siya ay si **Mr. Walker**—talagang kakaiba siya! Sa paningin ni **Pierre**, si **Camille** dati ay parang isang malakas na babae, walang interes sa kahit sinong lalaki. Ngayon niya napagtanto na hindi naman sa walang interes si **Camille** sa ibang lalaki; sadyang kay **Mr. Walker** lang nakatuon ang kanyang mga mata, kaya nagiging walang pakialam siya sa iba. Bilang malapit kay **Camille**, nagbigay si **Pierre** ng paalala, "**Boss**, sa tingin ko huwag mong masyadong isipin. Sobrang mabait ni **Mr. Walker** kay **Miss Martinez**. Minsan, ang mga damdaming hindi dapat umiiral ay dapat nang burahin sa lalong madaling panahon, para hindi tayo masaktan sa huli..." Imposibleng tanggapin ni **Camille** ang payo. Kahit na kamatayan ang kaharapin, gusto niyang makita ito mismo! Sa restaurant, maingat na hinila ni **Simon** ang mga upuan para kina **Martina** at **Benjamin**, at umupo siya sa pinakamalayong upuan. Umupo sina **Camille** at **Pierre** sa kabilang panig. Pribadong silid ito, malaya sa anumang istorbo. Pagkapasok pa lang nila, nakita ni **Camille** ang babaeng nakaupo sa tabi ni **Benjamin**. Kahit pareho silang babae, agad naramdaman ni **Camille** ang pagkakaiba sa kanila. Pinakamahalaga, malinaw niyang naramdaman na sinisikap ni **Martina** na ibaba ang kanyang sariling presensya. Sa kabila noon, hindi maaring balewalain si **Martina**; sa halip, naglabas siya ng mas nakabibighaning aura. Kuryoso ang mga tao sa mga magagandang bagay, at hindi nag-iisa si **Camille**. Maingat na tinulungan siya ni **Benjamin** na maglagay ng panyo. Sa sandaling iyon, pakiramdam ni **Camille** ay naririnig niya ang kanyang sariling puso na nadudurog. Lubos na gulong ang kanyang puso, at hindi niya ito maibalik. Totoo na iba ang isipin, at iba ang masaksihan sa kanyang mga mata!