Kabanata 119: Gusto Ka Ba Niya?

Una, pasimpleng luminga si Elena, kinukumpirma na walang ibang nakikinig. Pagkatapos huminga nang malalim, sa wakas nagkaroon siya ng lakas ng loob na magsalita, "Actually, ang gusto kong sabihin, natatandaan mo ba yung araw na nagpakita si Adam Paloma na may namamaga ang mukha?" "Oo naman, natatandaan ko. Halatang may nanakit sa kanya. Paano ko makakalimutan?" Tumango si Martina, lalong lumawak ang ngiti sa kanyang mukha. "Nalaman ko 'to sa mga impormasyon ng mga taga-loob. Sinasabi na ang dahilan ng namamaga niyang mukha ay may kinalaman kay Benjamin." Misteryosong sabi ni Elena. "Nung una, hindi ako naniwala. Pero inisip ko nang maigi. Nung araw na yun, hindi naglakas-loob si Adam Paloma na lumapit kay Benjamin. Sa halip, para siyang daga na nakakita ng pusa. Malinaw na kakaiba yun, kaya naisip ko na baka totoo." Nung narinig ni Martina ang sinabi ni Elena, narealize niya na may mali. Base sa impormasyon ni Elena, isang gabi, espesyal na inayos ni Benjamin na makipagkita kay Adam. Si Adam, iniisip na para sa isang gabi ng kasiyahan, masayang sumama, takot na maiwan. Hindi niya alam na naglunsad si Benjamin ng isang malakas na galaw, iniwan ang mukha ni Adam na namamaga na parang lobo. Ang mahalagang punto ay kinailangan ni Adam na tahimik na tiisin ang kahihiyan, nanatiling kawawa hanggang sa madaling araw bago umalis na namamaga ang mukha. Ang tanging tao na may kakayahang gumawa ng ganitong bagay ay si Benjamin mismo, na kayang gawin si Adam na kusa na magpasailalim sa ganitong pagtrato, kahit na hindi magsalita pagkatapos. Maraming pagdududa si Martina at sinabi, "Bakit gagawin ni Benjamin ang ganun? Pagkatapos ng lahat, kilala na niya si Adam Paloma ng mahigit sampu o dalawampung taon na." Base sa ugali ni Benjamin, imposibleng gawin niya ang ganitong bagay. Sobrang kalokohan lang. Pero hindi pa tapos magsalita si Elena. Kumurap siya at sinabi, "Sa totoo lang, sa tingin ko ginawa 'yun ni Benjamin dahil sa'yo." "Natatandaan mo yung sinabi mo sa akin dati, tungkol kay Adam Paloma na sinampal ka sa mukha nung umalis ka sa villa ni Benjamin? Maya-maya, nung nawala ka, pumunta sa akin si Benjamin minsan, at nagalit ako at ibinulgar ko yung tungkol dun!" "Inisip ko na ipinagtatanggol ka ni Benjamin at gumaganti para sa'yo. Yun lang ang paraan para maintindihan. Pero bakit biglang gagawa ng ganito si Benjamin?" Habang nagsasalita si Elena, lalo siyang nagiging madamdamin, parang isang imbestigador, na nagpapakita ng lahat ng bagay na nakakakumbinsi. "Kung iisipin natin, pwede kayang may nararamdaman si Benjamin para sa'yo? Kung hindi, bakit niya gagawin ang lahat ng ito nang walang nakukuhang pabor? Pinili pa niyang putulin ang relasyon sa kanyang kaibigan para sa'yo. Isang bagay na hindi mangyayari noon!" Ngayon si Martina naman, at hindi niya alam kung ano ang sasabihin. Totoo ba talaga yun? Dati, nakakaramdam ng kakaiba si Martina, at ang dahilan ay tila nandito. Nag-isip sandali si Martina at pagkatapos sinabi kay Elena ang nangyari kaninang umaga. Wala siyang intensyon na magyabang o maging mayabang; hindi lang niya maintindihan. Winagayway ni Elena ang kanyang kamay, sinasabi, "Aba, anong malaking bagay? Kaya lumuhod sa'yo si Amy Paloma? Akala ko may seryosong bagay." Pero sa susunod na segundo, sumigaw siya, "Ano?! Pinayuko talaga ni Benjamin si Amy? Grabe, ang galing niya!" Alam ng lahat kung ano ang kinakatawan ni Amy para sa pamilya Paloma. At ngayon kayang gawin ni Benjamin na lumuhod siya? Ano ang ipinahihiwatig nito lahat? Hindi ba sapat ang linaw? Kung noon, hinala lang ni Elena na nagkaroon ng tunay na damdamin si Benjamin, ngayon halos sigurado na siya. "Hindi na kailangang humula pa. Siguro gusto ka ni Benjamin!" Boom! Ang pahayag na ito ay tumama kay Martina na parang isang tonelada ng mga bricks, na iniwan siyang tulala at walang masabi. Kahit na bahagyang hinala niya sa kanyang puso, ang pagdinig ng isang tao na sinasabi ito nang malakas ay gumagawa ng malaking pagkakaiba. Nakatayo siya doon, nasa parehong posisyon na nakasuporta ang kanyang mga kamay sa kanyang baba, nang walang anumang reaksyon nang matagal. Hindi nagmamadali si Elena, pinapayagan si Martina na dahan-dahang dumaan dito. Sa katunayan, lalong natuwa si Elena. Kung nagkaroon ng tunay na damdamin si Benjamin, hindi ba ang dinamika ng kanilang relasyon ay ganap na magbabago?! Pero ang tunay na damdamin ni Benjamin ay dumating sa pinaka-hindi komportableng oras. Ang kanyang pagmamahal ay dumating nang huli. Dati, isinantabi ni Martina ang kanyang dignidad at lahat ng iba pa para kay Benjamin, ngunit hindi siya pinahalagahan. Sa halip, bubullyhin niya siya araw-araw. Ngayon na nagpasya si Martina na umalis, si Benjamin ang aktibong lumalapit sa kanya. Pagdating sa mga lalaki, hindi ba silang lahat ay mga tanga? Bakit sila nagpipilit na habulin ang isang taong hindi sila mahal? Siyempre, ang mga pag-iisip na ito ay pinakamainam na itago sa isipan ni Elena. Tila napaka-offensive kung sinabi niya ito nang malakas. Hindi malinaw kung gaano katagal ang lumipas, ngunit sa wakas ay binago ni Martina ang kanyang postura. Inayos niya ang kanyang kwelyo at kinunot ang kanyang mga kilay. "Pwede bang nagkamali tayo ng intindi? Kung mahal talaga ako ni Benjamin, bakit niya ako tinrato noon ng ganun?" Ang pag-iisip lamang tungkol dito ay lalong nagpalito kay Elena, ngunit hindi niya rin maipaliwanag. Dahil hindi pa nagkakaroon ng nobyo noon, nahirapan si Elena na maunawaan ang ilang aspeto ng mga relasyon. Kahit anong isipin niya, hindi niya maintindihan ang mindset ni Benjamin. Nagbigay lamang ito sa kanya ng sakit ng ulo. "Sa halip na mag-isip dito, bakit hindi natin direktang subukan si Benjamin?" mungkahi ni Elena. "Paano mo gustong gawin 'yun?" tanong ni Martina, na may pagdududa. Misteryosong winagayway ni Elena kay Martina, "Halika rito, sabihin ko sa'yo nang palihim. Ingat, may mga tenga ang mga dingding." ... Ang trabaho sa araw na ito ay napaka-kasiya-siya pa rin. Sina Elena at Martina ay patuloy na abala sa kanilang mga gawain. Ang araw ay mabilis na lumipas. Bukod sa paminsan-minsang komunikasyon tungkol sa kanilang disenyo, kasama ang kanilang mga computer bilang pangunahing medium, ang dalawa sa kanila ay walang ibang interaksyon. Gayunpaman, kahit na ganun, ang kanilang mga interaksyon ay hindi nakaramdam ng awkward; sa halip, ito ay isang komportableng estado dahil matagal na silang magkakilala. Nauunawaan nila ang isa't isa sa loob at labas. Minsan ang katahimikan ay nagsasalita nang mas malakas kaysa sa mga salita, basta magabayan nila ang isa't isa sa mahahalagang sandali, sapat na iyon. Ngunit sa karamihan ng oras, si Martina ang gumagabay kay Elena. Kahit na mayroon lamang ilang maliliit na pag-aayos, ang buong blueprint ay magbabago sa isang bagay na ganap na naiiba. Humanga na si Elena sa mga kasanayan ni Martina. "Paano nabuo ang iyong napakatalinong isip? Pareho tayong tao, ngunit bakit may ganoong kalaking agwat?" "Simula ngayon, ikaw ang aking master! Master, tanggapin mo ang aking paggalang!" Ginaya ni Elena ang isang pagyuko, ang kanyang mga ekspresyon ay matingkad.