Kabanata 239: Napansin Mo Ba ang May Mali?

Baka naman pwede talaga maging successful ang relasyon, kahit hindi siya yung pinaka-tradisyunal na daan. Sa usapin ng puso, sino ba may pakialam sa tradisyon, diba? Basta ma-achieve yung goal, walang pakialam sa proseso, at dapat willing yung kapatid niya... Syempre, kailangan muna na wala nang koneksyon sina Martina at Benjamin. Kung hindi, delikado. Kapag nalaman ni Benjamin na may nanliligaw sa teritoryo niya, mababaliw siya. Tingnan mo na lang kung paano siya kumilos nung nasa school pa sila, alam mo na agad. Sa mismong oras na yun, nagkataon man o hindi, biglang sumulpot si Benjamin at walang pakundangang pumwesto sa likod ni Martina. Sa mga hindi alam ang tunay nilang relasyon, parang magkamukha silang magkadugo, na ikinaguguluhan ng marami kung ano talaga ang relasyon at estado nila. Sa oras na yun, binati ni Benjamin si Alejandro na parang nagkikita lang sila sa daan. “Uy. Nagkita na naman tayo.” Base sa ugali ni Benjamin, gaya ng nasabi na, hindi siya basta-basta bumabati kung walang dahilan. Sobrang kakaiba nun. Pero, eto siya, binabati si Alejandro. Nagkasalubong na sila dati, kaya sanay na sila. Pero, yung itsura ni Benjamin nung oras na yun, hindi kalmado, at halatang may galit na pinipigilan. Kung hindi lang siya nag-aalala na matakot si Martina, hindi natin alam kung anong mga hindi kapanipaniwalang gagawin niya. Lahat ng ito dahil kay Martina. Pero, bilang mismong tao, parang walang alam si Martina! Siguro masaya lang siya dahil nakita niya yung mga kakilala niya at walang napansin na kakaiba. Sabi niya, “Elena, pwede mo na lang akong sundan mamaya. Kasi yung kapatid mo, lalaki siya, hindi naman siguro magandang manatili siya sa amin palagi. Kaya, bakit hindi tayo --” Bago pa matapos ni Martina ang kanyang sasabihin, mabilis na sumingit si Benjamin, “Sa akin mo na siya iwan, ako na bahala sa kanya.” Tumingin si Martina kay Benjamin na parang naguguluhan. Talaga bang siya ang bahala sa kanya? Tandang-tanda niya na parang hindi masyadong nagkakasundo ang dalawa. Pinigilan pa nga siya ni Benjamin na makipag-usap kay Alejandro. So bakit ang bait niya ngayon? Pwede bang mangyari ang ganitong mga pagkakataon sa mundo? Siguro dahil sobrang halata ng iniisip ni Martina. Hindi na kailangan pang mag-isip ni Benjamin; alam niya kung ano ang nasa isip niya. Pero, habang mas iniisip niya yun, mas kailangan ni Benjamin na maging kalmado, generous, at hindi maapektuhan ng kanyang mga iniisip. Kailangan niyang mapanatili ang kanyang dignidad. Nakakahiya kasi kung magkakaroon ng gulo sa sarili niyang bahay. Hindi rin gusto ni Alejandro na ilagay sa awkward na sitwasyon si Martina, kaya kahit alam niyang hindi sila masyadong magkakasundo ni Benjamin, hindi niya tinanggihan ang alok na ito at sinabing, “Okay lang. Sasamahan ko siya. Espesyal na araw ngayon para kay G. Jack Walker. Sana maging masaya siya araw-araw mula ngayon.” Hindi man lang ngumiti si Benjamin. Yung iniisip niya, parang gusto nang lumabas, parang malapit nang mabuking. Pinanood ni Martina ang kanilang pag-uusap, na parang katanggap-tanggap naman. Unti-unti niyang binawasan ang kanyang mga alalahanin at sinabi kay Benjamin, “Sige na nga, iiwan ko na sa’yo si Alejandro. Siguraduhin mong alagaan mo siya ha. Kaarawan ni Jack ngayon, at siya ang pinakamahalaga sa lahat. Huwag kang gagawa ng gulo ha. Kapag pinagalitan mo si Jack, ikaw ang magdurusa!” Hindi malinaw kung seryoso si Benjamin sa mga salitang iyon. Sinabi niya lang na, “Ikaw na ang mauna at umalis. Iwan mo na sa akin si Alejandro.” Napansin ni Elena na may kakaiba. Pero, narealize niya na dahil sa kanyang kasalukuyang pagkatao at itsura, wala siyang masyadong mababago. At kapag ginawa niya yun, mas lalo lang siyang mapapahamak. Kaya naman, hindi siya nagsalita. Sa halip, agad niyang hinawakan si Martina at umalis na parang natatakot na kung matatagalan pa sila, baka magkaroon pa ng komplikasyon. Nakakagulat yung ginawa niya. Pagkatapos lang nilang mawala sa paningin ng maraming tao sila tumigil. Nakahinga ng maluwag si Elena pero hindi niya mapigilang lumingon. Nakita niya na nakatayo ang kapatid niya sa tabi ni Benjamin. Buti na lang, parang wala naman silang ginawang masama, pero hindi pa rin siya mapalagay. Hindi niya mapigilang mag-isip kung napansin na ba ni Benjamin ang nararamdaman ng kapatid niya para kay Martina. Kung nagkataon man, hindi maganda, at madaling magkamali ng intindi. Kinakabahan siya habang tumitingin siya kay Martina ng ilang beses. “Martina, napansin mo ba na parang kakaiba yung aura nina Benjamin at yung kapatid ko? Parang magkaaway sila. Sa tingin mo may nangyayari?” Sinubukan ni Elena na sabihin yung iniisip niya ng mahinahon, umaasang maiintindihan siya ni Martina. Pero hindi sanay si Martina sa ganitong sitwasyon at hindi niya masyadong inisip ito. Kaya naman, nagpatuloy lang siya sa kanyang sariling landas nang hindi niya naiintindihan yung ibig sabihin ng mga salita ni Elena. “Okay lang siguro sila,” sabi ni Martina. “Kahit na may pagka-isip bata si Benjamin, hindi siya gagawa ng gulo sa ganitong okasyon, lalo na't kaarawan ni Jack. Kung ayaw niyang galitin si Jack at hindi siya pasayahin, alam niya kung paano kontrolin ang kanyang galit. Hindi naman siya makikinabang kung gagawa siya ng gulo. Si Jack kasi, mukhang mabait sa karamihan ng oras, pero kapag nagagalit siya, nakakatakot siya. Kahit si Benjamin, ayaw niyang kalabanin siya.” Pagkatapos marinig ang detalyadong paliwanag ni Martina, hindi pa rin gaanong kalmado ang puso ni Elena, pero mas naintindihan na niya ang sitwasyon at naniniwala na walang magiging problema. Gaya ng sinabi ni Martina, kung walang intensyon si Benjamin na gumawa ng gulo sa oras na ito, mas maliit ang posibilidad na magkaroon ng anumang problema.