Kabanata 169: Ito ba ang Dahilan?

Sa normal na sitwasyon, sino mang tao gusto makipag-collab kay **Benjamin Walker**. Kasi naman, pag nagtrabaho ka sa kanya, panalo-panalo, stable pa buhay mo. Walang lugi kasi hindi niya pinapayagan 'yon. Pero si **Alejandro Rodríguez**, ayaw, labag sa common sense, sarili niyang trip. "Kalimutan mo na. Ang gusto ko lang naman na pag-usapan yung collaboration kay **Martina Martinez** ay para isama yung nakakainis kong kapatid na babae at magtrabaho tayo. Ngayon pa na sinabi mo 'yan, usap tayo ulit sa ibang araw," sabi ni **Alejandro Rodríguez** na parang walang pakialam, walang lugar para sa kritisismo. Parang ganun talaga iniisip niya. Pero, sa mga oras na 'to, ramdam ni **Elena Rodríguez** na may mali. Parang nasa giyera 'yung dalawang lalaki. 'Yung dalawang lalaking 'to—'yung isa kapatid niya, 'yung isa naman boyfriend ng bestie niya. May pinag-awayan kaya sila? Syempre, si **Elena Rodríguez** sa sarili na lang niya iniisip 'yon, kundi lalo lang lalala. Kahit sabihin niya pa 'yung mga hinala niya, ano naman magbabago? 'Di niya namamalayan, hinila ni **Elena Rodríguez** yung manggas ni **Alejandro Rodríguez**, para lang 'di magkatitigan 'yung dalawang lalaki. Gusto ba talaga nilang mag-agawan at maghanap ng mananalo? Kailangan ba talaga 'yon? "**Alejandro Rodríguez**, uwi na tayo. Medyo 'di ako komportable, parang masusuka ako," nagdahilan si **Elena Rodríguez** para maiwasan 'yung posibleng banggaan ng dalawang lalaki. Siguro nakita ni **Alejandro Rodríguez** na 'di talaga okay si **Elena Rodríguez**, kaya 'di na siya nagpumilit. Ngumiti lang siya at tumingin kay **Martina Martinez**, sabi niya, "Usap tayo ulit sa susunod na may pagkakataon." Sumagot si **Martina Martinez**, "Sige, kapag may oras ka, 'wag kang mahiya, usap tayo tungkol sa collaboration." Kahit ano pa 'yung dahilan, dahil nabanggit na ni **Alejandro Rodríguez** 'yung posibilidad ng collaboration, oportunidad 'yon sa kanila. Wala siyang nakikitang dahilan para tumanggi at naisip niya na mas maganda na lang tingnan kung ano mangyayari. Mas okay 'yon kesa walang nangyayari. At least, ganun talaga 'yung nararamdaman niya, walang pag-aalinlangan. Kung ano man tingin ng iba, wala siyang pakialam. Pagkatapos magpaalam, hinila ni **Martina Martinez** si **Benjamin Walker** pabalik sa kotse, takot na baka 'yung dalawang lalaki magkita, may 'di magandang mangyari. Pero, pagkapasok nila sa kotse, biglang lumamig 'yung itsura ni **Benjamin Walker**, naglabas ng kakaibang aura na parang 'di mo mapapakalma, kahit anong gawin mo. Sinulyapan ni **Martina Martinez** si **Benjamin Walker** at nagtanong, "Anong problema? Galit ka ba? Nakipag-usap lang ako kay **Alejandro Rodríguez** tungkol sa collaboration, tulad ng narinig mo. Walang dahilan para magalit, 'di ba?" Sa paningin ni **Martina Martinez**, walang dahilan para ma-inis. Dapat gawin lang 'yung kailangang gawin, 'di ba? Pero, iba iniisip ni **Benjamin Walker**. Malinaw niyang nararamdaman na may ibang plano si **Alejandro Rodríguez**. 'Yung paglapit niya kunwari dahil sa collaboration, parang kahina-hinala. Matagal na niyang alam na 'yung babaeng gusto niya, may malaking appeal, pero hindi niya inakala na aabot sa ganito. Pero, pinigilan ni **Benjamin Walker** 'yung reklamo niya. 'Di niya basta-basta pwedeng aminin 'yung selos niya at gusto niyang baguhin lahat dahil lang sa ganitong nararamdaman, 'di ba? Sa huli, naibulong na lang niya, "Hindi ako galit." Kahit sinabi niya 'yon, 'di naman naniniwala si **Martina Martinez** at binigyan lang siya ng isa pang tinging puno ng pagdududa. Pagkatapos mag-isip sandali, sabi niya, "Kung 'di ka talaga galit, matutulog muna ako. Pag-usapan natin 'yan pag-uwi." Pagkasabi nun, pumikit si **Martina Martinez** na parang gusto talaga matulog, parang walang pakialam sa iniisip ni **Benjamin Walker**. 'Yung ganitong ugali, sobrang nakakabwisit sa kanya. Parang nakikipag-usap ka sa pader o sinusubukan mo kausapin 'yung taong matigas ang ulo; kahit gaano pa karami 'yung sabihin niya, walang epekto. Tinitingnan si **Martina Martinez** na nakaupo sa tabi niya, lalong nagiging magulo iniisip ni **Benjamin Walker**. Parang gulo na 'di niya kayang ayusin kahit anong gawin niya. ... Pagkauwi nila, 'di pinigilan ni **Benjamin Walker** si **Martina Martinez** at pinayagan niya itong pumunta sa kwarto niya para magpahinga. Dumiretso siya sa study room nang 'di na lumilingon. Buti na lang, kaya ni **Leslie Wonder** lumaban, kaya 'di siya masyadong naapektuhan. Pinakamarami na 'yung pasa sa mukha niya, pero 'di naman gaano kalala. Natamaan at naipit lang siya, pero naniniwala siyang okay na siya sa loob ng dalawang araw. "Pumunta ka sa study room," utos ni **Benjamin Walker**. Nang marinig niya 'yung mga salitang 'yon, natakot agad si **Leslie Wonder**. Alam niyang may sasabihin 'yung boss niya; kundi, hindi niya siya ganito ituturing. Pero, dali-dali niya sinundan si **Benjamin Walker** sa study room, nakatayo doon na parang batang sunud-sunuran, naghihintay na magsimula si **Benjamin Walker** ng usapan. Tumitig si **Benjamin Walker** kay **Leslie Wonder**, 'di dahil galit talaga siya kay **Leslie Wonder**, kundi dahil 'di siya natutuwa. Siguro dahil nakakatakot talaga 'yung mata ni **Benjamin Walker**, 'di na kinaya ni **Leslie Wonder** at siya na mismo ang nagsalita, "Boss, may gusto po ba kayong itanong sa akin?" Umupo si **Benjamin Walker** sa likod ng desk niya, malaki niyang kamay tumutuktok sa mesa, lumilikha ng mahinang tunog na nagpaginaw sa buong katawan ni **Simon Lee** na kakapasok lang sa kwarto. Sa isang tono na walang emosyon, parang walang pakiramdam, sabi ni **Benjamin Walker**, "Ikaw na magkwento kung anong nangyari kanina." Pumirmi si **Leslie Wonder**. Paano niya aasahan na magtatanong ng ganun si **Benjamin Walker**? Anong sasabihin niya tungkol sa nangyari kanina? 'Di ba nakita 'yon ng boss niya gamit 'yung sarili niyang mga mata? Dahil sa pagkatao ni **Benjamin Walker**, 'di naglakas-loob si **Leslie Wonder** na magtago at kailangan niyang ilarawan 'yung mga naunang pangyayari ng buo, siguraduhin na walang kahit anong detalye ang maiiwan para maiwasan na magalit si **Benjamin Walker**. Ikwinento ni **Leslie Wonder** kung anong nangyari sa kanila ni **Elena Rodríguez**, kasama 'yung mga sensitibong bagay. Sa bawat salita, lalong nagiging pula mukha niya, halatang nahihiya. Sa wakas naintindihan ni **Simon Lee** kung anong nangyari bago siya dumating at kung bakit ganun reaksyon ni **Leslie Wonder** nang makita si **Elena Rodríguez**. 'Di siya makapaniwala na si **Miss Rodríguez**, na lasing, ay gumawa ng ganung ka-wild na kilos. Kung 'di niya nakita gamit 'yung sarili niyang mga mata, malamang 'di siya maniniwala. 'Yung babaeng 'yon, walang kapantay talaga. Kahit si **Miss Martinez** siguradong nagulat nang masaksihan niya 'yung eksena. Pero, 'yung gusto malaman ni **Benjamin Walker** 'di tungkol doon. 'Di na siya nakatiis, sinabi niya, "Gusto kong malaman tungkol sa mga taong sangkot sa insidente."