Kabanata 96: Hindi Ito Ang Kanyang Tahanan!

Nanindig ang mga mata ni Adam, kumuyom yung mga kamao niya, pero wala siyang magawa sa harap ni Benjamin. Iba na si Benjamin ngayon. Kung kaya niyang magtanim ng sama ng loob kay Adam dahil sa ginawa nito kay Martina noon, mas kaya niya ngayon. "Martina, ano ba talaga ang gusto mo?" Yung parang nag-iingat na kilos ni Adam, parang anytime pwede na siyang tumakas. Sa totoo lang, nagtataka si Martina kung bakit biglang natakot sa kanya si Adam. Hindi, mali. Mas tamang sabihin na natatakot si Adam kay Benjamin. Well, kahit ano pa, hindi pwedeng matakot siya sa kanya. Pero kahit sino pa ang takutan nito, basta takot siya, okay na 'yon. "Adam, parang magkaaway talaga tayo," sabi ni Martina, medyo may pagka-spoiled at mayabang ang dating. "Naalala mo yung sampal na hindi ko makakalimutan? Well, fresh pa sa memorya ko 'yon." Pagkarinig niya nun, parang tumalon yung puso ni Adam. Gusto rin bang manakit ni Martina!? Mas hinigpitan pa niya yung mga kamao niya at nagtanong, "Anong gusto mong gawin?" Habang nagsasalita siya, panay ang sulyap niya kay Benjamin. Akala niya, 18 taon na silang magkaibigan. Pwede ba talaga na manood lang si Benjamin? Malinaw na nakalimutan ni Adam kung gaano kaharsh si Benjamin kagabi. Kahit gusto niyang ilabas ni Martina yung galit niya, hindi siya magsasalita ng kahit isa mang salita ngayon. Tahimik na pinanood ni Elena yung eksena. Matagal na siyang naiinis kay Adam, at kung makakaganti si Martina ngayon, sobrang galing! Sa sumunod na sandali, bago pa man makareact yung kahit sino, sinampal ni Martina si Adam sa mukha! Nanlaki yung mga mata ni Adam. Kahit yung babae sa likod niya, nagulat din. Siguro kinukwenta niya kung anong klaseng tao yung babae. Mayaman bang anak ng prominenteng pamilya? Paano niya nagawang ganyan yung trato kay Adam?? Pero hindi rin nagpapatalo si Adam. Tao pa rin naman siya. Biglang hinawakan ng kamay niya yung pulso ni Martina. Napapikit siya, at hirap na hirap niyang sinabi, "Martina, wag kang lumabis!" Naguluhan si Martina. Sino ba talaga ang lumalabis? At saka, kahit gusto niyang lumabis, anong pake niya? Gusto niya lang naman maghiganti at gamitin yung pagkakataon na 'to para asarin si Benjamin. Sumulyap siya kay Benjamin at nakita niya yung kaunting paggalaw ng kilay nito, kahit mahirap basahin yung emosyon nito. Pero nakita niya. Hindi na niya maitatago, ano? Pero sa totoo lang, yung pagbabago sa ekspresyon ni Benjamin ay dahil lang sa ginawa ni Adam. Lalo na nung nakita niyang hinawakan ni Adam yung pulso ni Martina, kahit kailangan lang, kinainisan pa rin ni Benjamin. Kumislot yung mga daliri niya, parang gusto niyang suntukin si Adam. ... Tuloy-tuloy lang si Martina sa paggamit ng advantage, kapag nagsimula na siya, tatapusin niya. Hindi naman sa nakaiwas sa sampal na 'yon si Adam, pwede rin namang hindi niya maiwasan lahat ng atake. Binuka ni Martina yung labi niya at sinabi, "Kahit lumalabis man ako, anong magagawa mo?" Pagkabitaw ng mga salita, buong tapang na itinaas ni Martina yung payat niyang binti, tinutok sa pinaka-vulnerable na parte ni Adam! May malinaw na tunog ng 'krak' na nagmula sa pagitan ng mga binti ni Adam. Biglang nagmukha siyang naghihirap sa mukha niya. "Ahhhhh --" Yung sigaw ng sakit ay hindi maitago, parang nabibingi at naghihirap. Pakiramdam niya, parang nasusunog yung bawat ugat niya, at yung tindi ng sakit ay hindi kayang intindihin. Yung ganitong lakas ay hindi kayang tiisin ng kahit sinong lalaki, kasama na si Adam! Gamit ang pagkakataon na inilipat ni Adam yung kamay niya para protektahan yung ibang parte, sinampal ulit ni Martina. Sa pagkakataong ito, yung sampal ni Martina ay tumama sa mukha ni Adam, na nagresulta sa muling paglaki ng dati nang medyo namamaga na pisngi niya. Nasiyahan si Martina, kumuha siya ng basang tissue mula sa malapit na lamesa at binura niya ng malakas yung mga daliri niya, hindi pinalampas yung kahit anong butas sa pagitan ng mga ito. Umalis siyang nakangiti at nag-iwan ng linya, "Sa insidenteng 'to ngayon, okay na tayo." Hindi makasagot ng kahit anong salita si Adam; lahat ng lumabas sa labi niya ay yung mga naghihirap na sigaw. Okay na tayo? Muntik na siyang pilay, at okay na 'yon? Kailan pa naging ganyan ka-crazy si Martina? Hindi ba dati siyang mabait at mahiyain, nag-aatubiling gumawa ng kahit anong ingay? Pero, dahil nandiyan si Benjamin, kahit gaano kadismaya si Adam sa puso niya, kailangan niya lang itong tahimik na tiisin. Sinamaan niya ng tingin si Martina, at nagngangalit ang mga ngipin niya, sinasabing, "Martina, grabe ka!" Tapos humarap siya kay Benjamin at nagtanong, "Mr. Walker, pwede na ba akong umalis?" Yung present na Adam ay hindi na kasing tiwala sa sarili gaya ng dati, tiwala sa pag-iisip na magkaibigan sila ni Benjamin! Nanahimik lang si Benjamin, na pwedeng ituring na pag-apruba niya. Tuwang-tuwa na tiningnan ni Elena si Adam, yung tingin niya parang sinasabing, "Malapit ka nang mamatay, 'di ba?" Samantala, yumuko lang si Martina, kumakain ng prutas niya na parang walang nangyari. Tahimik na binigyan ni Leslie ng thumbs-up si Martina sa puso niya. Talaga naman, yung present na Miss Martinez ay naglalabas ng nakakatakot na aura at kahanga-hanga. Pag-alis ni Adam, wala nang ganang manatili pa si Martina. Sila ni Benjamin ay sinamahan si Elena pauwi, at pagkatapos ay sinundan ni Martina si Benjamin pauwi. Sa totoo lang, ayaw na ayaw na niya talagang bumalik, pero alam niyang hindi pa 'yon yung tamang oras. Kung ayaw niyang dumaan sa parehong hirap gaya ng dati at sa huli ay muling mahuli, mas mabuti nang huwag gumawa ng kalokohan. Nasa villa na sila. Sa kabila ng presko at komportableng hangin, nakaramdam ng bigat si Martina sa dibdib niya. Wala siyang balak na hintayin si Benjamin at dumiretso na siya sa itaas. Pagkatapos ng lahat ng takbuhan sa labas, pawisan si Martina. Sa pagbalik niya sa kwarto niya, nilock niya yung pinto at pumunta sa banyo, planong maligo para mag-relax. Paglapit ni Benjamin sa kwarto, nakita niyang naka-lock na yung pinto. Narinig ni Elizabeth yung isang bagay at lumabas siya ng kwarto niya sa unang palapag. Nakita niyang nalock yung anak niya, lalo siyang nainis. Nagreklamo siya, "Lumalala nang lumalala yung respeto ni Martina. Anong punto ng pag-lock ng pinto? Akala ba niya talagang kanya yung lugar na 'to?" Sa utos ni Benjamin, hindi na kayang magpatuloy ni Elizabeth sa paggawa ng gulo sa harap ni Martina. Pero hindi siya yung tipo na kayang pigilan yung galit niya. Hindi niya kayang pigilan yung galit niya kay Martina! Kung hindi dahil kay Benjamin, malamang sumabog na si Elizabeth matagal na. At syempre, lahat ng salitang 'to ay narinig ni Benjamin gamit yung mahusay niyang pandinig. Nagbago yung tingin niya, nakatayo sa hagdanan, yung tingin niya ay nakatuon kay Elizabeth. Sinasadya niyang itinama, sinasabi, "Lagi nang bahay niya 'to." Hindi nakasagot si Elizabeth. Kahit ayaw niyang tanggapin, wala siyang pagpipilian kundi aminin na ngayon itinuturing na talaga ng anak niya si Martina bilang pamilya. Mas maganda pa yung relasyon nila kaysa sa isang ina at anak. Paano tatanggapin ni Elizabeth 'yon? Alam niyang hindi uubra yung matigas na paninindigan sa harap ng anak niya, kaya sinusubukan niyang palambutin yung ugali niya hangga't maaari.