Kabanata 14: Karapat-dapat bang Ipagdiwang ang Kanyang Pag-alis?

Maya-maya pa, hinila ni **Benjamin Walker** si **Martina Martinez** palabas ng kotse. Gabi na nun, lampas alas dos na ng madaling-araw, pero maliwanag pa rin ang mansyon ng pamilya **Walker**, parang walang natutulog. Hindi napigilan ni **Martina Martinez** na matawa sa nakita. Sadyang natutuwa ba ang mga tao sa pag-alis niya kaya nagpuyat pa para mag-celebrate? O ganito talaga sila sa mga nakalipas na araw? Sulit ba talaga ang pag-alis niya para ipagdiwang? Inakay ni **Benjamin Walker** si **Martina Martinez** at naglakad papunta sa entrada ng mansyon, kung saan nakita nila ang maraming tao na nagkukumpulan sa labas. Nasa harapan si **Elizabeth Walker**, nanay ni **Benjamin Walker**, nakatayo sa tabi ni **Ang Butler**. Sa gitna ay isang babae, walang iba kundi si **Amy Paloma**, nakababatang kapatid ni **Adam Paloma**. Mukhang nag-aalala si **Elizabeth Walker** at napunta ang tingin niya kay **Benjamin Walker**, "Anak, saan ka galing? Bakit ka lumabas ng ganitong oras ng gabi?" Habang nagsasalita, napansin din ni **Elizabeth Walker** si **Martina Martinez** na kasama ni **Benjamin Walker**, at isang bakas ng pagkainis ang mabilis na sumilip sa kanyang mga mata. Kahit si **Amy Paloma** ay may katulad na reaksyon, "**Benjamin Walker**, hindi ba sabi ni **Martina Martinez** hindi na siya babalik? Bakit nandito siya ulit?" Walang balak makipag-usap si **Martina Martinez** sa mga taong ito at malamig na tinanggal ang kamay ni **Benjamin Walker** bago bumalik sa kanyang dating kwarto. Isang kakaibang tingin ang mabilis na lumitaw sa mukha ni **Elizabeth Walker**. Bumalik talaga si **Martina Martinez**, kahit na nangako siyang huli na niya ito. Pero, dahil nandito pa si **Benjamin Walker**, hindi masyadong nagpakita si **Elizabeth Walker**. Si **Amy Paloma** ang hindi nakatiis sa kanyang kuryusidad, "**Benjamin Walker**, tinawagan ka ba ni **Martina Martinez** at pinapasundo ka?" "Talagang hindi siya marunong mag-isip. Nagtatrabaho ka na ng husto sa matagal na panahon, pero hindi siya marunong magpakita ng kahit anong malasakit sa 'yo," patuloy niya, hindi matago ang kanyang pagkabigo. Sumang-ayon si **Elizabeth Walker**, kunwari ay ipinagtatanggol si **Martina Martinez** pero talagang nagbibigay ng mga palihim na puna, "**Amy Paloma**, nasira si **Martina Martinez**. Normal lang na hindi niya maintindihan ang mga patakaran minsan, tutal mayroon pa rin siyang **Jack Walker** na poprotekta sa kanya." Hindi pinalampas ni **Benjamin Walker** ito. Pero dahil nanay niya mismo ang nagsabi nito, sa huli hindi siya nawalan ng pasensya. Gayunpaman, hindi nagpakita ng awa si **Benjamin Walker** kay **Amy Paloma**, at nagtanong nang walang pag-aalala, "Bakit ka nandito sa bahay ko?" Dati, busy si **Benjamin Walker** at walang pagkakataon na makita si **Amy Paloma**. Kasama ang sinadyang pagtatago ni **Elizabeth Walker**, hindi na kataka-taka na hindi niya alam ang mga bagay na ito. Natigilan si **Amy Paloma** sandali at nag-panic habang nagtatago sa likod ni **Elizabeth Walker**, tila nahihiya, "Nandito ako dahil... dahil..." Hindi niya pwedeng sabihin na tumigil siya dito ng halos kalahating buwan dahil siya ang dahilan kung bakit umalis si **Martina Martinez**, 'di ba? Hinaplos ni **Elizabeth Walker** ang kamay ni **Amy Paloma** para tulungan siya. "Anak, huwag mong sisihin si **Amy Paloma**. Ako ang nagpasabi sa kanya na tumigil dito," Sabi niya kay **Benjamin Walker**. "Ang bahay natin ay may mas magandang kapaligiran at mas angkop para gumaling si **Amy Paloma**. Lumaki kayong dalawa ni **Amy Paloma**. Hindi mo lang pwedeng ipagwalang-bahala ang pabor na ito, 'di ba?" Nanlamig ang mga mata ni **Benjamin Walker**, at marahil ay naintindihan niya ng kaunti ang sitwasyon. Naisip niya ang malamig na mukha ni **Martina Martinez** kanina, pwede kayang may kinalaman si **Amy Paloma**? Kaya naman, walang awa na sinabi ni **Benjamin Walker**, "Pwede ka nang umuwi bukas mag-isa, o pwede kong papuntahin ang isang tao para ihatid ka." Para na rin siyang sinipa palabas. Pumula ang mukha ni **Amy Paloma** bigla, bahagyang dahil sa pagkapahiya, at bahagyang dahil sa labis na kalungkutan. Tumulo ang mga luha na parang walang halaga. Umiyak siya habang hinawakan niya ang kamay ni **Elizabeth Walker**, "Talaga bang kinamumuhian ako ni **Benjamin Walker**?" Talagang gusto ni **Elizabeth Walker** si **Amy Paloma** at hindi niya kayang makita siyang hindi ginagamitan ng patas. "Huwag kang mag-alala, **Amy Paloma**," sabi niya. "Andito ako para suportahan ka. Naiinis lang ang anak ko sandali. Ayos lang. Pagkatapos malutas ang mga bagay, ibabalik kita." Kailangan munang sumuko ni **Amy Paloma** sa ngayon, pero hindi siya kumbinsido at lalong nagalit kay **Martina Martinez**. Siya siguro ang nagbulong kay **Benjamin Walker** at ginawa siyang ganito. Anong klaseng babae! ... Nang bumalik si **Benjamin Walker** sa kanilang kwarto, nakita niya si **Martina Martinez** na nakaluhod sa sahig sa isang mahirap na posisyon, ang kanyang mga braso ay patuloy na umaabot at nangangalampas sa ilalim ng kama. Siguro dahil sa siya ay sobrang balisa, mayroong mga pinong butil ng pawis sa kanyang mukha. Pero matigas ang kanyang mga labi at patuloy na umaabot sa loob, pero hindi pa rin nagtagumpay. Mula sa anggulo na ito, halos makita ni **Benjamin Walker** ang magandang proporsyon na pigura ni **Martina Martinez** sa buong tanawin. Gayunpaman, hindi pa rin alam ni **Martina Martinez** na nanonood sa kanya si **Benjamin Walker** at patuloy na naghahanap ng kanyang mga gamit. Unti-unting nawala ang huling bahagi ng hindi kasiyahan ni **Benjamin Walker** sa sandaling ito. Nagtanong siya, "Ano'ng hinahanap mo?" Hanggang sa lumitaw ang boses ni **Benjamin Walker** sa likuran niya, sa wakas ay natauhan si **Martina Martinez**. Nag-panic siya at sinubukang tumayo, pero ang kanyang ulo ay tumama sa isang kama na may kalampag, at agad na nagbago ang kanyang noo. Hindi lamang iyon, kinuskos ni **Martina Martinez** ang kanyang masakit na noo na may kahihiyan at inis, nakatitig kay **Benjamin Walker** nang hindi nasiyahan, "Sino ang nagpapapasok sa iyo?" Naisip niya lang na mayroong ilang personal na gamit na nakatago sa ilalim ng kama na gusto niyang kunin bukas. Sino ang nakakaalam na papasok si **Benjamin Walker** nang tahimik? Nang walang sinabi, lumakad si **Benjamin Walker** kay **Martina Martinez** at hinila siya paupo sa kama. Binitawan niya ang kanyang kamay at nakita na bahagyang gasgas ang kanyang noo. Hindi niya napigilan na pagsabihan siya, "Paano ka naging ganyan ka-iingat?" Bago pa makareaksiyon si **Martina Martinez**, kinuha ni **Benjamin Walker** ang kanyang telepono at tumawag kay **Simon Lee**, "Dalhin mo rito ang first aid kit." Mabilis na dinala ni **Simon Lee** ang kit, tumatakbo sa lahat ng paraan. Personal na kinuha ito ni **Benjamin Walker** sa kanya. Naintindihan ni **Martina Martinez** ang intensyon ni **Benjamin Walker**. Susubukan ba niyang gamitin ang gamot para sa kanya? Magalang siyang tumanggi, "Kaya ko naman. Maliit lang naman ang sugat sa balat." Kung ikukumpara sa sakit sa kanyang puso, wala ito. Gusto lang niyang lumayo kay **Benjamin Walker** hangga't maaari. Tungkol sa relasyon sa pagitan ng kanyang sarili at ni **Benjamin Walker**, dapat niya itong linawin nang maayos. Sa pag-iisip na ito, kinuha ni **Martina Martinez** ang first aid kit at basta naglagay ng gamot sa kanyang noo sa harap ng dressing table, gamit ang salamin upang gabayan siya. Ang buong proseso ay tumagal ng mas mababa sa isang minuto. Sa oras na lumingon ulit si **Martina Martinez**, inayos na niya nang buo ang kanyang damdamin. Nakatitig kay **Benjamin Walker** sa harap niya, wala na ang malalim na paghanga na mayroon siya noon, kundi pagod at pamamanhid lamang. "**Benjamin Walker**, pag-usapan natin ang mga bagay," sabi ni **Martina Martinez**. Tinapik ni **Benjamin Walker** ang upuan sa tabi niya at sinabi, "Halika, umupo ka rito." Nag-alinlangan sandali si **Martina Martinez** ngunit nagpasyang lumakad at umupo sa tabi ni **Benjamin Walker**. Sa susunod na segundo, kinuha ni **Benjamin Walker** ang inisyatiba na yakapin ang payat na baywang ni **Martina Martinez** at hinalikan siya nang walang pag-aalinlangan. Matagal na niyang hinintay ang sandaling ito, at kahit na hindi na gaanong proactive si **Martina Martinez** tulad ng dati, hindi mahalaga. Kung ayaw niyang manguna, siya na mismo ang gagawa. Nanlaki ang mga mata ni **Martina Martinez** sa pagkabigla, dahil hindi pa naging mapilit si **Benjamin Walker** noon. Ano ang sinusubukan niyang gawin? Pero bago pa siya makareaksyon, nalampasan na ni **Benjamin Walker** ang kanyang mga depensa, at hindi nagtagal ay nahihirapan siyang huminga. Nararamdaman niya ang bahagyang sakit sa kanyang mga labi, at napagtanto na kinagat ni **Benjamin Walker** ang kanyang labi na may bakas ng sama ng loob.