Kabanata 87: Pag-alis sa Gabi

Sa study. Laging nakabukas yung computer screen ni Benjamin. Pero, wala sa sarili niya. Kahit may lumabas na pop-up para sa video conference, tulala lang si Benjamin. Nitong mga nakaraang araw, may napansin siyang nagbago sa kanya, kaya talagang nawalan siya ng direksyon at nababagabag. Habang iniisip niya yung araw na nag-research siya sa mga pinagdaanan ni Martina, hindi niya matanggal sa isip niya na parang lahat ng nakapaligid kay Martina, parang inaabuso siya. Kahit mga kakilala, kaibigan, pamilya, o kahit anong relasyon, walang nagpakita ng kabaitan kay Martina. Sa totoo lang, may kakaibang sama ng loob na hindi maipaliwanag na nakadirekta sa kanya. Pero hindi ikinuwento ni Martina kahit isa sa kanya. Palagi siyang tahimik at nilulunok na lang yung sama ng loob niya. Kung hindi pa nag-imbestiga si Benjamin mismo, baka nasa dilim pa rin siya. Base sa kwento ni Simon, nagalit si Benjamin nung nalaman niya yung mga pinagdaanan ni Martina. Iniisip niya yung hindi niya sinasadyang paghawak kanina na nagtrigger ng sobrang reaksyon kay Martina, hindi niya maiwasang isipin na yung pagiging ignorante niya, hindi niya paggawa ng kahit ano, at yung pagkadismaya niya, ay nakatulong sa kasalukuyang estado ni Martina. Hinimas ni Benjamin yung sentido niya. May mga bagay na kailangan talagang baguhin. Tiningnan ni Benjamin yung oras, at napagtanto niya na hatinggabi na. Lumabas siya ng study at pumunta sa kwarto ni Martina. Pagpasok niya, napansin niyang dim light lang yung nakabukas, at tulog na tulog na si Martina, yakap-yakap yung unan. Si Martina, na palaging kumakapit sa kanya at natutulog sa yakap niya kahit anong oras, ay nawala na. Parang may iniisip si Benjamin, pero sa huli, hindi siya nagtagal sa kwarto. Sa halip, lumabas ulit siya. Kinuha niya yung phone niya, nagsuot ng windbreaker, at umalis na hindi na lumingon, kasama si Leslie. Tulog na si Simon, at hindi na tinawagan pa ni Benjamin. Si Leslie, na nagmamaneho ng kotse, hindi alam kung saan pupunta si Benjamin. Tumingin siya kay Benjamin sa rearview mirror at nagtanong, "Boss, saan tayo pupunta?" Antok na antok pa rin si Leslie at walang ideya kung saan pupunta si Benjamin. Hindi nagsalita si Benjamin; inutusan niya lang si Leslie na magpatuloy sa pagmamaneho. Lumipas yung oras, at nakarating sila sa rooftop ng isang malaking bar na pangmayaman. Mga taong may mataas na katayuan lang yung pwedeng pumunta dito. Kagaya ng pagpapaalam ni Benjamin sa kanila, nagdatingan yung mga tao isa-isa. Sa kanila, si Adam yung unang dumating, may dalang dalawang bote ng mamahaling alak, halatang handa sa okasyon. Kasama ni Adam yung iba pa, yung iba sa kanila ay mga pinakamalapit niyang kasama. Yung mga taong ito karamihan ay umaasa sa impluwensya ng kanilang pamilya at gumagawa ng kung ano-ano. Akala nila mas magaling sila sa iba, tinitingnan nila pababa yung ibang tao, pero sa totoo lang, yung personal na kakayahan nila ay sobrang mediocre. Lalo na kung ikukumpara kay Benjamin, talagang walang laban. Parang yung pagkakaiba ng isang nagtapos ng PhD at isang bata sa kindergarten, walang paghahambing. Pero hindi yun yung main point. Umupo si Adam sa tapat ni Benjamin na may nakangiting mukha, parang masaya. Naging busy si Benjamin at walang oras para makasama yung mga "kaibigan" niya simula nung bumalik siya. Kaya pala sobrang excited sila. Ngayon at nag-initiate na si Benjamin na yayain sila, kahit gabi na, maraming tao na nagmadaling pumunta. Lalo na yung isang taong natutulog na kasama yung bagong girlfriend niya pero nagbihis pa rin at nagmaneho papunta. May mataas na posisyon si Benjamin sa puso nila, isang posisyon na talagang hindi kayang alisin ninuman! "Benjamin, muntik ko nang makalimutan kung kailan tayo huling nagkita para uminom. Sa wakas, nag-initiate ka na para yayain kami," sabi ni Adam, na masaya, binuksan yung bote ng alak at masayang nilagyan ng baso si Benjamin. Hindi nagsalita masyado si Benjamin mula simula hanggang katapusan, pinakamalala, binigyan lang niya ng tingin na parang nagtitipid, pero yun lang yun. "By the way, yung babaeng nakita ko nung nakaraan na kamukha ni Martina, si Martina ba talaga yun?" tanong ni Adam. "Baliw ba siya? Paano siya naglakas-loob na pumunta sa napakalayong lugar mag-isa, at nakasakay pa ng barko! Nababaliw na ba siya minsan?" Kahit sa harap ni Benjamin, walang preno sa pagsasalita si Adam, halatang hindi sineseryoso si Martina. Sumabat yung iba, "Tama, si Martina palaging gumagawa ng gulo." "Sabi niya aalis siya this time, diba? Bakit parang narinig ko bumalik siya? Alam ko hindi tatagal ng isang buwan bago siya bumalik. Tama ako!" Patuloy lang yung mga taong ito sa kakadaldal tungkol kay Martina, parang ginawa nilang libangan. Sa kasamaang palad, para kay Benjamin, hindi ito bagay na dapat ikatuwa. Kahit si Leslie nakakuyom yung kamao. So, ito yung dahilan kung bakit gusto umalis ni Miss Martinez? Yung mga taong ito, bilang mga kaibigan ng boss, kahit malalim o mababaw yung relasyon nila, nagkataon lang na konektado sa boss. Pero, walang kinalaman yung ganitong klase ng relasyon kay Martina. Parang sinasampal nila ng hindi direkta yung boss? Hindi alam ni Leslie kung ano yung plano ng boss kanina, pero ngayon siguro may hula na siya. Tahimik siyang tumayo sa likod ng boss, walang sinasabi. Bilang isang epektibong tauhan, dapat may kakayahan siyang bawasan yung presensya niya, kumilos kapag kailangan, at mawala kapag nararapat, walang lugar para sa pag-aalinlangan. Uminom si Adam ng isang lagok sa inumin niya, sinasabi sa sarili, "Siyempre, yung materyalistik na babae na yun, paano niya matitiis na iwanan si Benjamin? Nagloloko lang siya!" "Benjamin," sabi niya, "Hayaan mo na lang siya. Hindi naman tayo galing sa iisang mundo." "Malinaw na yung mga taong galing sa magkaibang mundo ay hindi dapat pilitin ang sarili na magkasama. Hindi niya naiintindihan, pero ikaw, naiintindihan mo. Sa totoo lang, sa tingin ko magaling yung kapatid ko..." Malinaw na, hindi alam ni Adam kung anong nangyari kay Amy at kay Benjamin. Kung alam niya, siguro hindi siya maglalakas-loob na sabihin yung mga ganung bagay. Kahit ngayon, gusto niyang magbigay ng daan para sa kapatid niya. Sa isang aspeto, pwede siyang ituring na isang mabuting kapatid. Pero, masama yung personalidad ni Adam, at mas masama pa yung paraan niya ng paghawak ng mga bagay-bagay. Walang gustong tao sa ganitong klase ng tao. Nag-iba yung tingin ni Benjamin, nagpapakita ng malalim na kadiliman sa loob nila. Kung may anumang bagay na naglalabas ng pinakamalamig na aura sa kwartong ito, ito ay si Benjamin.