Kabanata 171: Mangyaring Imbestigahan.

Ngayon na nabanggit na, nakakagulat na nag-a-align siya sa iniisip ni Martina. Si Martina, hindi naman talaga nagbabalak magtago ng kahit ano simula pa lang, kaya nagdesisyon siyang mag-open kay Elena dahil may nangyaring kakaiba at hindi dapat balewalain. "Tama ka, imposibleng mangyari ang ganitong coincidence sa mundo, unless may taong sadyang gumawa nito," tuloy ni Martina sa pag-uusap. Matagal-tagal din na walang sagot galing kay Elena, parang nag-iisip kung paano bubuuin o ie-edit ang kanyang mga salita. Sa puntong ito, wala siyang ideya kung ano ang sasabihin. "Anong ibig mong sabihin diyan? May mali ba talaga? Hindi ko gets eh. Kahit na naiintindihan ko 'yung bawat salitang sinabi mo, 'pag binasa ko 'yung buong sentence, bigla na lang hindi ko na siya maintindihan!!" tanong niya pagkalipas ng ilang sandali, Kung kasama ni Martina si Elena sa oras na iyon, makikita niya ang naguguluhan at inosenteng ekspresyon sa mukha nito. Hindi nagulat si Martina at nagpadala ng emoji na medyo nakaka-calm. Parang pinag-uusapan nila ang pinakakumplikadong topic na may pinakasimpleng attitude, at para kay Martina, walang masyadong mahirap tanggapin sa mga bagay na ito. Kaya naman, kalmado siya sa oras na ito at hindi masyadong naaapektuhan. "Alam ko 'yung gusto mong sabihin, at nagkataon may sasabihin din ako sa'yo. Noong nagkakagulo 'yung mga tao kanina, aksidente nilang nabanggit 'yung pangalan ko. Sa tingin ko hindi sinasadya," sagot ni Martina. Tumigil sandali si Martina, parang inaalala 'yung eksena kanina, at sa huli nakumpirma niyang tama 'yung naalala niya, at talagang nangyari 'yon. Hindi siya umiinom ngayon, at kung hindi niya man lang maalala 'yung insidenteng ito, mabuti pang huwag na lang siyang magpanggap na dalaga na nasa edad na bente! Hindi alam kung ano ang sasabihin ni Elena, nagpatuloy si Martina sa pagsasalita, nakafocus sa kanyang mga iniisip. Kasi minsan parang kulang sa isip si Elena, at doon kailangan mag-step in si Martina. "Elena, isipin mo. Kung basta estranghero lang 'yung mga tao sa bar, paano nila malalaman 'yung pangalan ko? Maliban na lang kung may gusto talaga silang gawin sa'kin at naghanap lang ng dahilan para manggulo. Parang mas kapani-paniwala, pero sa totoo lang, kathang-isip lang 'yon. Hindi ganoon kadali manloko ng mga tao." Tumama 'yung sinabi ni Martina kay Elena, kaya naman hindi siya sigurado kung paano siya re-react sa matagal na oras. Kahit sa telepono, nararamdaman niyang biglang kinabahan at natakot 'yung puso niya. May pakiramdam siyang hindi simple lang ang bagay na ito! Sobrang gulong-gulo ngayon si Elena, hindi pa siya nakaranas ng ganitong sitwasyon at hindi pa niya naiisip 'yung ganitong posibilidad. Kasi pinalaki siya ng maayos simula pagkabata, at tinatrato niya ang iba ng sobrang kabaitan. Maliban na lang kung may sadyang gumagawa ng gulo sa kanya, hindi siya magiging ganun na lang na mag-i-initiate. base sa mga nangyari ngayon, subconsciosly iniisip ni Elena na 'yung mga taong 'yon ay mga nakakainis na tanga lang, kaya nagawa nila 'yung mga bagay na 'yon. Pero hindi niya naisip na 'yung ibang insidente ay hindi lang mga coincidence, kundi sadyang in-orchestrate ng isang tao. Anyway, hindi malaman ni Elena 'yung totoo at kailangan na lang niyang pag-usapan kay Martina, "Sino kaya 'yung may lakas ng loob na gawin 'to? Hindi ba nila alam 'yung pagkatao at relasyon natin?" Kung may seryosong ginagawa 'yung isang tao, dapat alam nila 'yung pagkatao ng bawat isa, at kaya nagtanong si Elena ng mga ganung katanungan. Hindi niya rin maalala kung paano niya iniisip 'yon, kaya naman naguguluhan siya at gustong malaman kung ano talaga ang nangyari. Inihayag ni Martina ang kanyang pangunahing hinala, "Hinala ko may kinalaman 'to kay Amy, pero wala akong kongkretong ebidensya." Matapos ang ilang sandali na pag-aalinlangan, huminga siya ng malalim at nagpatuloy, "Kaya sana matulungan mo akong mag-imbestiga. Mas maganda kung malalaman kung sino talaga 'yung mastermind dito, para makapaghanda ako." Ngayon, sa wakas, naintindihan na ni Elena, at halos agad siyang nagdesisyon, at galit na galit sa loob! Isang hakbang na lang ang layo niya para gumawa ng direktang aksyon! Kung hindi lang dahil sa pag-aalala niya sa kakulangan ng kongkretong ebidensya at manpower, nagawa na niya siguro 'yon. "Sige, walang problema. Sa'kin mo na ipaubaya 'to, at talagang iimbestigahan ko at ilalantad ko 'yung katotohanan. Kung mapapatunayang may kinalaman 'yon sa babae na 'yon, hindi ko siya patatawarin!" sagot ni Elena na may matinding determinasyon. "Hindi na kailangang maging ganun ka-fierce," tumawa ng mahina si Martina, "Kailangan mo lang magpadala ng tao para mag-imbestiga. Ako na bahala sa iba." Alam na alam ni Elena 'yung tactful, desisive, at matapang na personalidad ni Martina. Simula pagkabata hanggang sa pagtanda, nagbago lang 'yung ugali ni Martina kapag kaharap niya si Benjamin, kasi mahal niya 'to. Pero sa lahat ng iba pang aspeto ng buhay niya, nagpapakita siya ng galing at husay. Sa kasalukuyan, "tit for tat" 'yung sitwasyon, at si Martina hindi basta-basta nagpapatawad sa mga nang-iinis sa kanya. Kahit si Benjamin kailangan pang tumabi pagdating sa kanya, lalo pa 'yung iba. Sa isip niya 'to, hindi nag-atubili si Elena at pumayag, "Okay, ako na ang bahala sa imbestigasyon, at iiwan ko na sa'yo ang iba." "Kung mapapatunayan, sisiguraduhin kong magagantihan 'yung babae na 'yon. Sobrang walang hiya niya!! Hindi tayo naghanap ng gulo sa kanya, pero gusto pa niyang makipag-away sa'yo. Ganoon ba talaga 'yung mga tao sa pamilya Paloma, walang hiya talaga?" ... Pagkatapos mag-hang up ng telepono, pwede nang magpahinga sandali si Martina. Tinataya niyang may resulta na agad. Sa oras na ito, umalis na si Amy sa bar. Bago 'yon, nung nakita niya si Benjamin, gusto niya siyang makita agad, pero para hindi siya mahuli, kinailangan niyang magpigil at maghintay hanggang sa umalis na si Benjamin, siguraduhin na hindi na niya maaagaw ang atensyon, bago siya dahan-dahang umalis. Talaga naman, mas naging matalino na si Amy ngayon sa kanyang mga kilos. At least hindi na siya kasing-impulsive ng dati at nagsimula na siyang gumamit ng utak niya. Siguro ito 'yung tinatawag nilang natututo sa mga pagkabigo. Natuto siya ng ilang aral dahil kay Martina. Ngayon, para maging maingat, siguradong mas mag-iingat siya sa kanyang mga kilos, para sa kanyang sariling kaligtasan, para maiwasan ang anumang hindi matimbang na kahihinatnan.