Kabanata 124: Ang Paglalakbay sa Negosyo
Kung hindi lang dahil sa takot na baka matakot si Martina sa galit niya at mas lalo siyang iwan, hindi sana tinolerate ni Benjamin ang ganitong sitwasyon.
Si Simon ang nagda-drive at kitang-kita niya ang dismaya ni Benjamin sa rearview camera.
Dahil nandiyan si Miss Martinez, kailangan magtimpi ng amo niya at magtiis. Hindi pa nangyayari dati 'to, pero ngayon nangyayari na mismo sa harap niya.
Napansin ni Martina na tahimik lang si Benjamin kaya hindi niya napigilang magtanong ulit, "Narinig mo ba 'yung sinabi ko? Mas mabuti pang wala kang masamang plano kay Alejandro o sa pamilyang Rodríguez. Hindi kasalanan nila 'yung nangyari kahapon; kasalanan ko 'yung hindi ako nag-ingat. Kung may dapat sisihin, dapat 'yung kriminal."
Bumuntong-hininga si Benjamin at napilitang tumango, "Huwag kang mag-alala, wala akong gagawin sa kanila."
Dati, kay Benjamin, si Martina ang mundo niya, pero sa huli, nawala niya 'to, at kailangan niyang tahimik na tanggapin ang resulta. Siguro walang mas nakakaintindi sa nararamdaman niya ngayon kundi siya mismo.
Kung sana palagi siyang tumayo sa tabi ni Martina nang walang kondisyon, baka iba ang naging resulta ng maraming bagay. Hindi pa kasama 'yung pagtatanggol ni Martina sa ibang lalaki ngayon!
Sa pag-uwi, nanahimik lang si Benjamin at Martina, at medyo awkward 'yung atmosphere sa kanila. Malapit na sila sa bahay nang magsalita si Benjamin, "May business trip ako sa makalawa, mga tatlong araw siguro."
Paulit-ulit nang narinig ni Martina 'yung mga salitang 'yun.
Sa tuwing may business trip si Benjamin, isang araw lang o mas mababa pa sa kalahati ng araw 'yung nakakasama niya, bago siya umalis sa business trip. Pero parang bumaba 'yung dalas ng business trips ni Benjamin nitong mga nakaraang araw, at ito 'yung una niyang business trip simula nang bumalik si Martina.
Pumunta 'yung tingin ni Martina sa bintana, medyo nag-iba 'yung ekspresyon niya. Iniisip pa rin niya 'yung mga sinabi nila ni Elena kanina.
Kahit 'yung ganung request pinagbigyan ni Benjamin, totoo na kaya na may nararamdaman na siya?
Pero habang naalala niya 'yung mga nangyari, kahit alam niyang baka may nararamdaman na si Benjamin, nag-aalinlangan pa rin si Martina na bumalik.
"Mabuti 'yan. Dahil may trabaho ka, mag-focus ka na lang doon," sabi ni Martina, hindi na nagtanong kung kailan siya babalik tulad ng dati.
Parang hinihintay din ni Benjamin 'yung mga salitang 'yun. Gusto niyang malaman kung gaano pa kahalaga siya sa puso ni Martina, kahit kaunti lang.
Sa huli, naghintay siya nang matagal, pero hindi niya narinig 'yung mga salitang gusto niyang marinig.
Sa oras na 'yun, medyo nawalan ng gana si Benjamin. Ano bang mali 'yung ginawa niya dati para ayaw na siyang balikan ni Martina? Pero dahil sa mga nangyari nitong mga nakaraang araw, ayaw niyang mapalayo sa kanya si Martina. Kaya ginawa niya 'yung lahat para ma-postpone 'yung business trip.
Kung hindi lang dahil sa trabahong hindi na mapo-postpone, hindi sana aalis si Benjamin.
Kaswal na sinabi ni Simon, "By the way, Miss Martinez, pupunta si boss sa Carlsbad para sa business trip. Narinig ko maraming magagandang bagay sa Carlsbad. Hindi ko alam kung gusto mong sumama?"
Kahit si Simon, gumagawa na rin ng paraan para sa amo niya. Kung hindi, alam niyang ayon sa personalidad ng boss niya, kung gusto niyang makuha ulit 'yung puso ni Miss Martinez at mabago 'yung isip niya, baka abutin pa ng matagal.
Nagulat si Benjamin at Martina. Nag-iisip si Benjamin kung bakit hindi niya naisip 'yung paraang 'yun. Si Martina naman, nagulat kasi si Simon, si Simon ang nagre-represent ng gusto ni Benjamin. Ibig sabihin ba, sinasabi 'yun ni Benjamin?
Kaya pala nagpapaligoy-ligoy si Benjamin kanina. Naghihintay kaya siya sa ganito?
Dati, plano ni Martina na pumunta sa Carlsbad kasama si Benjamin, pero hindi siya pumayag noong mga oras na 'yun.
Hindi, para maging tumpak, hindi siya pumayag, pero hindi siya gumawa ng kahit anong aksyon. Hindi niya man lang pinansin 'yung sinabi ni Martina.
Ngayon, matagal na panahon na, binanggit ni Benjamin, pero kailangan nang pag-isipan ni Martina nang mabuti.
Si Simon, sinasamantala 'yung pagkakataon, nagpatuloy, "Boss, 'yung tagal ng biyahe ay mga 5 araw. 'Yung trabaho matatapos sa tatlong araw, may dalawang araw pang bakante para mag-explore at mag-enjoy sa Carlsbad. Miss Martinez, hindi mo ba pag-iisipan?"
Habang walang tigil sa pagpipitch at pagsasalita si Simon, parang sales person, nagbago 'yung ekspresyon ni Martina.
Siguro dahil naalala niya 'yung ginawa ni Benjamin ngayon. O baka naman dahil sumunod si Benjamin sa sinabi niya kanina, hindi niya magawang tumanggi.
Lumingon si Martina kay Benjamin sa tabi niya, sinasadya niyang lumayo ng konti sa kanila.
"Gusto mo bang sumama ako?" tanong niya. Nanikip 'yung dibdib ni Simon sa pagkarinig niya ng tanong. Umaasa siyang hindi gagawa ng katangahan 'yung boss niya, o mawawala lahat ng progress na ginawa niya para mapaganda 'yung sitwasyon.
Mabuti na lang, malinaw ang isip ni Benjamin ngayon. Alam niya kung ano 'yung gusto niya. Kung makakasama niya si Martina sa labas ng trabaho, magandang desisyon 'yun.
Sa isang tapat na tingin, tumingin si Benjamin kay Martina at sinabi, "Oo, gusto mo bang sumama?"
Nayanig 'yung kalooban ni Martina. Hindi naman ganun ka-detestable 'yung Benjamin na 'to kumpara dati. Bukod pa doon, iniisip 'yung sinabi ni Elena tungkol sa walang pag-aalinlangan ni Benjamin na harapin si Adam Paloma at pahirapan siya, nagpapakita na nagbabago na talaga siya.
Hindi na isinasama kung pwede silang magsama, kahit man lang sa panahon na 'to, ayaw nang magkaroon pa ng regrets o pagkadismaya si Martina.
"Oo," tumango si Martina. "Pero wala pa akong plano o research, kaya natatakot akong hindi sapat 'yung dalawang araw para mamasyal."
"Okay lang 'yun. Sa akin mo na ipaubaya 'yung pagpaplano. Expert ako sa pagpaplano!" dagdag agad ni Simon. "Pagbalik mo sa bahay, mag-impake ka na lang ng gamit mo. Aalis na tayo. Naayos ko na 'yung itinerary para sa boss, at siguradong maglalaan tayo ng sapat na oras para magsaya ka."