Kabanata 214: I-impake ang Aking Mga Bag at Umalis Kung Gagawin Mo Ito sa Susunod

Hindi na nga pinatapos ni Jack magsalita si Martina kasi alam niyang si Elizabeth na kaharap niya, hindi basta-basta. Si Elizabeth, sinasadya talagang maglagay ng mga patibong kay Martina, at kahit anong sabihin ni Martina, madaling i-misinterpret ng iba. Lalo tuloy lumala ang inis ni Jack kay Elizabeth. Kung hindi lang dahil nanay siya ni Benjamin, baka matagal na siyang nawalan ng pasensya sa kanya. Totoo, sa tingin niya, ang galing niyang magpigil kay Elizabeth sa lahat ng taon. Kahit na maraming ginawa siyang hindi maganda sa pamilya nang palihim, nanahimik lang siya. Ginawa niya 'yon kasi nanganak siya ng isang kahanga-hangang anak. Pero kung itutuloy ni Elizabeth ang ganitong kalakaran at hindi magpapakumbaba, walang keber kay Jack kung gagawa siya ng aksyon. Sa totoo lang, pakiramdam niya, sobra na siyang nag-effort sa mga nagdaang taon, at may limit din ang pagtitiis niya. Umabot na siya sa edad na hindi na siya puwedeng magbigay lagi sa mas batang miyembro ng pamilya sa natitirang panahon niya. Kaso, walang ideya si Elizabeth sa iniisip ni Jack na isuko na siya, kung alam niya, pagsisisihan niya talaga ang mga ginawa niya nang husto. Samantala, hindi rin maganda ang itsura ni Benjamin ngayon. Nakita niya mismo kung paano tinrato ni Elizabeth ang babae sa puso niya nitong mga nakaraang araw. Dagdag pa, hindi man lang siya kinwentuhan ni Martina tungkol dito, kaya pala madalas siyang malungkot sa bahay at palaging malungkot ang mga tingin niya. Naliwanagan na rin si Benjamin sa sitwasyon, pero sa kasamaang palad, parang na-realize niya 'yon nang medyo late na. Well, hindi naman talaga late na. Kung willing siya, kaya pa niyang baguhin ang pananaw ni Martina. Isa 'yon sa mga dahilan kung bakit walang pag-aalinlangan siyang tumabi kay Martina. Gusto rin niyang ayusin agad ang relasyon nila ni Martina dahil hindi niya kayang magpatuloy sa ganitong paraan. Sinamaan ng tingin ni Jack si Elizabeth at nagbigay siya ng huling ultimatum, "I suggest, asikasuhin mo na lang ang sarili mong buhay. Sa pagkakataong ito, magkukunwari akong wala akong nakita. Pero kung uulitin mo pa, mag-empake ka na at umalis ka na." Tapos, tumingin siya kay Benjamin at sinabi, "Marami naman tayong ari-arian, 'di ba? Benjamin, ipaayos mo na lang ang bahay para sa nanay mo, malayo sa akin." Tumango si Benjamin. Sa totoo lang, wala naman siyang matinding emosyon sa sarili niyang nanay. Mas malaki ang koneksyon niya sa lolo niya, dahil hindi naman masyadong involved si Elizabeth sa pagkabata niya. Karamihan sa mga alaala niya ay tungkol sa lolo niya, kaya 'yon ang pangunahing dahilan kung bakit nirerespeto at sinusunod niya ito. Si Jack ang nagpalaki kay Benjamin, at kapalit noon, aalagaan ni Benjamin si Jack sa pagtanda nito. Hindi naman walang utang na loob si Benjamin; ganoon lang talaga siya, medyo aloof at reserved sa karamihan ng tao. Pero pagdating sa taong nasa puso niya, ibang-iba siya. Si Elizabeth, na ngayon ay nasa kalagayan ng panic, umupo sa sahig, hindi na napigilan ang sarili. Paano nangyari 'to? Ganito na magsalita si Jack, na nagpapakita na umabot na sa limit ang pasensya niya. Dahil lang ba na-offend niya si Martina? Ano ba talaga ang maganda kay Martina? Sa totoo lang, hindi maintindihan ni Elizabeth. Si Martina ay isang babae lang galing sa probinsya na kailangan ang anak niya para mabuhay. Sa madaling salita, gold-digger siya, medyo maganda lang! Tapos ngayon, nagpapanggap na parang espesyal siya. Nagugustuhan pa siya ni Jack. Lalong naguguluhan at naiinis si Elizabeth. Siya ang tunay na nanay ni Benjamin, at hindi niya maintindihan kung bakit kailangan niyang tiisin ang ganitong trato. Bakit deserve ni Martina ang pabor? Anong meron siya? Kahit anong isipin ni Elizabeth, hindi niya maintindihan ang sitwasyon. Sa halip, lalo pa siyang nagiging obsessed dito. Sa huli, naliligaw na siya sa kanyang iniisip na hindi na siya nakare-react nang matagal. Sa puntong ito, naglakad na palayo si Benjamin at ang iba pa, na walang pagmamadali, iniwan nila si Elizabeth. Mga bagay na kailangan nang intindihin ni Elizabeth mismo. Kahit ano pa ang sabihin ng iba, wala nang magagawa. Kung magmamatigas pa rin siya, hindi na magtatagal bago siya umalis sa lugar na 'to. Ang Katulong, nag-aalala na baka may mangyari kay Elizabeth at ayaw umalis nang walang paliwanag, mahinahong nag-comfort sa kanya, "Huwag kang magalit. Minsan, hindi naman ganoon kasimple ang mga bagay-bagay. Naniniwala akong okay ka lang, at ang mga sinabi ni G. Jack Walker ay dahil lang sa galit. Ngayon na kababalik lang niya at nakita niya ang ganitong sitwasyon, hindi na nakapagtataka kung galit siya. Magiging iba ang mga bagay kung magbabago ka sa hinaharap." Pagkarinig sa mga salita ng Katulong, naglabas ng malamig na singhal si Elizabeth at sa wakas ay nakontrol niya ang kanyang mga iniisip. "Anong alam mo, isang katulong lang? Paano ba naman ang negosyo ng pamilya natin ay pakikialaman mo? Kung makikialam ka pa, mag-ingat ka, ikaw ang tatanggalin ko." Nagsisi tuloy ang Katulong na nagtanong pa. Buti pa sana, nagkunwari na lang siyang walang nakita o narinig. Pero kung ginawa niya 'yon, baka mapunta pa rin sa kanya ang galit ni Elizabeth sa hinaharap. Wala nang ibang paraan. Sa ganitong sitwasyon, wala nang magawa ang Katulong. Sa sandaling ito, nakaupo si Jack sa sofa ng sala. Inayos na ni Benjamin na malinis ang kwarto niya nang maaga, ang master bedroom sa unang palapag, na siya ring pinakamalaking kwarto. Maraming beses nang humiling si Elizabeth na doon tumira sa pinakamalaking kwarto noon, na sinasabing hindi sapat ang laki ng kwarto niya, pero tinanggihan siya ni Benjamin sa tuwing hihiling siya. Ginawa niya 'yon para manatili ang kwarto para kay Jack. Parang afterthought na lang siya. Kung magpupumilit pa rin si Elizabeth sa ganitong ugali sa hinaharap, baka hindi mag-atubiling palayasin siya ni Jack mula sa tahanan. Kahit hindi niya siya pisikal na palayasin, hihilingin niya, kahit man lang, na mawala siya sa kanyang paningin. Tungkol sa pagpili ng tirahan, nasa kay Jack na 'yon, at sigurado si Benjamin na hindi siya tatanggi. Dagdag pa, talagang nagsasawa na si Benjamin kay Elizabeth ngayon. Kung hindi lang dahil sa ugnayan ng dugo, baka hindi na niya pinanatili ang pagpapanggap na ito nang napakatagal. Ang patuloy niyang pagtitiis sa bagay na ito ay, sa malaking bahagi, dahil sa mga koneksyon ng pamilya, 'di ba?