Kabanata 245: Ang Wakas
Isang taon na ang nakalipas, nagising sina Martina at Benjamin ng maaga para kunin ang kanilang mga sertipiko ng kasal.
Si Benjamin, hawak ang dalawang libro na pinaghirapan nilang makuha, ay parang hindi na gustong bitawan ang mga ito.
Kahit anong subukan ni Martina na kunin, ayaw ibigay ni Benjamin, binabantayan niya nang mabuti. Kumilos siya na parang ang paghawak sa mga sertipiko ay makasisiguro sa kanilang kaligtasan.
Si Martina ay hindi napigilang matawa sa pagiging possessive ni Benjamin. "Kailangan mo bang kabahan ng ganyan? Mga sertipiko lang naman ng kasal yan. Tsaka, nakuha na natin. Sa tingin mo tatakbo ako o ano?"
Si Benjamin ay mapilit. "Siyempre, tumakbo ka na noon. Para sa kaligtasan, iingatan ko na lang, at hindi mo na makikita pa sa buong buhay mo."
Si Martina ay umikot ang mga mata pero hindi nagsalita. Dahil sa wakas ay nagising na si Benjamin matapos ang huling insidente, ang kanilang relasyon ay nagkaroon ng mabilis at tuloy-tuloy na pagbabago. Wala na siyang mga pasanin sa isip, dahil natupad na ni Benjamin ang lahat ng mga senaryo at pagbabago na noon pa man ay gusto niyang makita.
Walang reklamo si Martina. Ang makasama si Benjamin sa natitirang bahagi ng kanyang buhay ay tila sapat na.
Nagkasundo silang magpakasal sa loob ng anim na buwan, ngunit sa matinding pagpipilit ni Benjamin, nagpasya silang kunin ang kanilang mga sertipiko ng kasal sa espesyal na araw na ito, Mayo 20.
Sa pagbabalik-tanaw sa lahat ng nangyari, hindi napigilan ni Martina na matuwa. Minsan, kailangan ang krisis para mapagtanto niya ang kahalagahan ng kanyang sariling paniniwala.
Ngunit kahit ano pa man, sa kabutihang palad, hindi pa huli ang paggising ngayon. Basta't ligtas at magkasama sila, wala nang iba pang mahalaga.
Habang nakatingin sila sa malinaw at asul na kalangitan sa labas, na katulad ng mood nilang dalawa, magsasalita na sana si Martina nang marinig niya ang pag-ring ng kanyang telepono. Sinuri niya at nakita ang isang tawag mula kay Jack.
"Kid, hindi ba kayo nagpunta para kunin ang mga sertipiko ng kasal niyo? Nakuha niyo na ba? Kung tapos na kayo, bumalik na kayo ngayon. Ang tatay mo at ako ay naghihintay na, naghahanda para kumain nang sama-sama," sabi ni Jack. "Tungkol sa kasal, kailangan nating planuhin nang maayos. Dapat perpekto. Kung maglakas-loob si Benjamin na saktan ka, huwag kang mag-atubiling sabihin sa akin. Titiyakin kong magdurusa siya!"
Kailangang tanggapin ni Benjamin na ang kanyang katayuan ay malaking bumaba matapos nilang makuha ni Martina ang kanilang mga sertipiko ng kasal, kahit na ayaw niyang aminin ito. Ngunit sa pagmamasid sa kanyang maningning na ekspresyon, lumitaw na hindi niya alintana ang pagbabago. Siguro, ang pagiging saksi sa kanyang minamahal na babae na inaalagaan ng kanyang pamilya ang pinakamasayang bagay sa kanyang buhay. Kaya, wala siyang dahilan para hindi makuntento. Sa pagmamay-ari kay Martina, wala na siyang alalahanin.
Tungkol kay Elizabeth, kahit na pinalayas na siya, paminsan-minsan ay bumabalik siya dahil sa kanyang relasyon kay Benjamin. Ngayon ay naging self-reliant na siya at hindi na umaasa sa sinuman, ngunit ang lahat ng ito ay resulta ng kanyang sariling ginawa.
Sa pag-iisip, hindi maintindihan ni Martina kung ano ang kanyang hinahabol sa kanyang pagpupumilit. Sa kabutihang palad, natanto niya na hindi pa huli, at ngayon nakikita niya si Benjamin sa kanyang tabi. Nakikita ang kanyang pamilya na nasa kanyang tabi sa bawat hakbang, ito na siguro ang pinakamasayang panahon.
Huminga si Martina ng sariwang hangin sa labas at pinag-isipan na mula ngayon, papasok siya sa isang bagong buhay. Hindi na lang siya anak ng iba; siya na rin ang asawa ni Benjamin. Mula ngayon, paghahatian na nila ang kanilang mga buhay.
Sa pagtingin sa pasukan ng restaurant, tahimik na ipinarada ni Simon ang kotse. Sa kamakailang panahon na ito, nakita niya ang malumanay na pakikipag-ugnayan sa pagitan ng dalawa. Siguro dahil sa ugali, hindi siya nagsalita.
Lumabas sina Martina at Benjamin sa kotse at magkasabay na naglakad patungo sa pasukan.
Upang magparangya o ipahayag ang kanyang panloob na iniisip, hinawakan ni Benjamin ang kamay ni Martina at sinabi, "Ngayong kasal na tayo ayon sa batas, dapat maglakad tayo na magkahawak-kamay."
Umikot muli ang mga mata ni Martina at sinabi, "Hindi ko alam na ganito ka pala kakapit. Hindi ka ba natatakot na baka magsawa ako sa'yo balang araw dahil sa kakapitan mo?"
Ang mga mata ni Benjamin ay bahagyang kumislap, na parang talagang pinag-iisipan niya ang isyu. Sa huli, sinabi niya nang may determinasyon, "Kung dumating ang araw na magsawa ka sa akin, kailangan ko na lang ulit habulin ka. Kahit ano pa man, sa akin ka lang habambuhay."
Sa pag-iisip kung paano hinabol ni Benjamin si Martina noon, malinaw na nagawa niya ang lahat. Ayaw ni Martina na mabigla sa mga romantikong taktika ni Benjamin, kaya tila mas mabuti na huwag magkaroon ng ganitong mga araw sa hinaharap.
Pumasok silang dalawa sa restaurant at nakita sina Jack at Miguel, na naghihintay sa kanila. Nagpalitan sila ng mga ngiti, at sa sandaling iyon, pakiramdam nila ay nalampasan nila ang bagyo nang magkasama.
Umaasa lamang sila na sa buhay na ito, maaari silang manatili, hindi na maghihiwalay.
...
Lumipas na naman ang isang taon.
Kakalabas lang ni Martina sa banyo, hawak ang pregnancy test sa kanyang kamay. Naghahanda na si Benjamin para sa trabaho at hawak ang kanyang briefcase, handa nang umalis. Sa mga nakalipas na panahon, nagkaroon ng ilang bagong proyekto ang kumpanya, na medyo demanding. Kailangan niyang maglakbay pabalik-balik araw-araw.
Gayunpaman, dahil nasanay na si Martina sa ganitong gawain, hindi siya nakaramdam ng anumang pagkabigo o hindi kasiyahan. Sa halip, sa tuwing, si Benjamin ang tila napabayaan, na kailangang gumugol ng mahabang panahon upang mapalapit sa kanya.
Sa umaga, tulad ng kanyang nakagawian, nagsimulang makipag-usap at magbiro si Benjamin kay Martina. Gayunpaman, nagulat siya ni Martina sa pamamagitan ng paggawa ng isang uri ng magic trick, paglalabas ng isang stick ng pregnancy test mula sa likod at paglalagay nito sa harap niya.
"Sandali lang, Benjamin, may sasabihin ako sa'yo."
Nang hindi na hinihintay ni Martina na tapusin ang kanyang pangungusap, napansin na ni Benjamin ang dalawang linya sa pregnancy test stick. Bilang isang matalinong lalaki, malinaw niyang naunawaan ang kahalagahan ng mga linya na iyon. Tiyak na dahil sa sobrang pagkaunawa niya nito na, sa sandaling iyon, nawala ang kanyang kalmado.
"Buntis ka?" tanong ni Benjamin, malaki ang kanyang mga mata.
Si Martina, labis na nasasabik, ay nagsabi, "Oo, siguro dalawang buwan na."
Sa pagkarinig nito, mabilis na inilayo ni Benjamin ang kamay na umaabot upang yakapin si Martina at pumosisyon sa kanyang tabi na para bang nakaharap sa isang kakila-kilabot na kalaban, na nagtatanong, "Buntis ka talaga?"
Tumango si Martina at sinabi, "Akala mo nagbibiro ako sa'yo? So ano ang pakiramdam mo ngayon?"
Hindi inaasahan, si Benjamin, na palaging tiwala at kalmado sa lahat ng kanyang ginagawa, ngayon ay kunot ang noo sa pag-iisip.
"Babae man o lalaki, matutuwa ako," sagot niya.
Hinampas ni Martina ang noo ni Benjamin at sinabi, "Huwag naman masyadong walang pakialam sa lahat ng nangyayari, okay?"
Sumagot si Benjamin, "Well, hindi naman mahalaga. Sa lahat ng bagay, may asawa ako habambuhay!"