Kabanata 16: Sa Palagay Mo Ikaw ang Hostess ng Pamilyang Walker?

Napatingin si **Martina Martinez** kay **Amy**, na may ngiting hindi maipaliwanag sa mga mata niya. Ganun talaga si **Benjamin Walker**, palaging walang pakialam sa lahat. Para sa kanya, siguro walang bagay na karapat-dapat sa atensyon niya kundi trabaho. Kailan lang, umalis din si **Martina Martinez** sa pamilya **Walker**. Hindi inaasahan, ang taong napilitang umalis ngayon ay si **Amy**. Kinalma lang ni **Elizabeth Walker** si **Amy**, na para bang sinasadya pang gawin sa harap ni **Martina Martinez**, "Huwag kang mag-alala, **Amy**, kakampi mo ako. Pwede ka nang bumalik at tumira ng ilang araw. Pagkatapos ng ilang araw, magpapadala ako ng tao para sunduin ka, okay?" Mukhang sobrang nagagalit at nagdududa si **Amy**. Halos natumba siya sa sahig agad, mukhang mahina at walang magawa. "Talaga bang susunduin ako ni Tiya?" Alam na alam ni **Amy** sa puso niya na base sa ugali ni **Benjamin Walker**, baka hindi ganun kadali na makabalik pagkatapos umalis sa pagkakataong ito. Pero, hindi niya kayang ipakita ang galit niya sa harap ni **Elizabeth Walker**, kung hindi ay babalik lang sa kanya. Tumango si **Elizabeth Walker** nang seryoso at nangako, "Huwag kang mag-alala, hindi ako nagsisinungaling." Narinig ni **Martina Martinez** ang kanilang usapan at hindi napigilang umiling na may mapanuyang ngiti. Tapos, naghanda siyang umalis. Kahit papaano, walang kinalaman sa kanya ang bagay na ito. Kahit na itapon si **Amy** palabas dito ng kung sino man, wala siyang pakialam. Pero hindi inaasahan, hindi bibitawan ni **Amy**. Siguro akala niya tinatawanan siya ni **Martina Martinez**, at biglang nahiya at nagalit. Sa susunod na segundo, siya na ang nagkusang tumayo sa harap ni **Martina Martinez**, sinusubukang sampalin siya. Sa kabila ng kanyang mahinang katawan at madalas na pagkakasakit, sobrang dominante talaga si **Amy**, base sa maliliit na insidente kagabi. Pero hindi na si **Martina Martinez** ang taong nagpapaiwan na lang, kasama na ngayon. Mahigpit niyang hinawakan ang pulso ni **Amy** at pinilit, dahilan para matisod siya at matumba sa sahig. Kahit na siya ang unang sumuntok, umiyak si **Amy** sa sakit at tiningnan nang naaawa si **Elizabeth Walker**, "Ang sakit-sakit..." Walang emosyong sinabi ni **Martina Martinez**, "**Paloma**, tigilan mo ang kalokohan mo. Mabuti pa huwag mo akong inisin, kung hindi walang problema sa akin na itapon ka palabas dito ngayon." Hindi malinaw kung dahil ito ang unang pagkakataon na nagpakita si **Martina Martinez** ng ganitong kalakasang ugali sa harap ng lahat o dahil sa ibang dahilan, pero natakot talaga si **Amy** saglit at nakalimutan kung paano mag-react sa maikling panahon. Sa halip, si **Elizabeth Walker** ang mukhang partikular na hindi natuwa at ibinaling ang kanyang tingin kay **Martina Martinez**, na may matinding paghamak sa kanyang mga mata. Ang kanyang tono ay walang pag-aalinlangan na mapanuri din, "**Martina Martinez**, sino ang nagbigay sa'yo ng karapatang gumawa ng gulo sa bahay ko at sinaktan mo pa ang bisita mula sa pamilya **Walker**? Akala mo ba dahil sa paggamit ng ilang paraan para pabalikin ka ng anak ko, ikaw na ngayon ang may-ari ng bahay na ito?" Sinubukan ni **Martina Martinez** na may sabihin sa kanyang pagtatanggol, pero hindi siya binigyan ni **Elizabeth Walker** ng pagkakataon at sinabi, "Makinig ka! Hangga't nandito ako, hindi ka kailanman magiging may-ari ng bahay na ito. Kahit ang anak ko ay itatapon ka rin sa huli!" Dati, galit na galit sana si **Martina Martinez** sa mga salitang ito, pero ngayon nanatili siyang walang pakialam at ayaw pa ngang tumingin. Sumagot lamang siya na may mapanuyang tono, "Ganun ba? Well, sana matupad ang hiling mo. Pero sabihin ko sa'yo ang isang bagay: kahit anong gusto mong gawin, mas mabuting huwag mo akong inisin. Wala akong sapat na pasensya." Nanlaki ang mga mata ni **Elizabeth Walker** sa hindi makapaniwala. Hindi siya makapaniwalang mangahas si **Martina Martinez** na kausapin siya ng ganun. Akala ba ni **Martina Martinez** may sapat na siyang kapangyarihan para gawin ang sarili niya na mahalagang tao? Nang malapit nang ituloy ni **Elizabeth Walker** ang kanyang pagsabog, mabilis na kinuha ni **Martina Martinez** ang kanyang mga gamit at umalis. Bukod sa pagod na pagod sa isip, wala nang ibang nararamdaman si **Martina Martinez**. Gayunpaman, habang pinagmamasdan ni **Elizabeth Walker** ang pigura ni **Martina Martinez** na umaalis at ang bag na dala niya, sumimangot ang kanyang mga kilay. Pagkatapos ay sumenyas siya sa **Ang Butler** sa paraang nagpapakita na hindi siya naniniwala kay **Martina Martinez**. "Tingnan mo kung ano na naman ang kinuha ng babaeng iyon mula sa bahay. Umalis siya kaagad, baka may ninakaw?" utos ni **Elizabeth Walker**. Tumango ang **Ang Butler** at nagpunta para mag-imbestiga, pero pagkatapos maghanap-hanap, nalaman niyang walang nawawala sa bahay. Mas lalo pang naging interesado si **Elizabeth Walker**. Bakit kaya umalis ng mabilis si **Martina Martinez**? Hindi naman ganun ang kanyang ugali. Para masiguro na walang mangyayari, inutusan niya ang **Ang Butler** na bantayang mabuti ang mga aktibidad ni **Martina Martinez**, "Subaybayan mo ang mga aktibidad ni **Martina Martinez** kamakailan. Gusto kong makita kung ano na naman ang ginagawa ng babaeng iyon." Kagabi, nagawa ni **Martina Martinez** na makuha ang anak niya mula sa labas, kaya malinaw na may mga pakana siya. Baka bigla na lang siyang naging mas matalino at natutong umatras kung kinakailangan? Pinayagan ni **Elizabeth Walker** na maging ganoon si **Martina Martinez**. Ayaw niyang tanggapin ang walang kwentang manugang na ito! Nang nakaalis lang si **Martina Martinez** ng ilang minuto, nagbalik si **Benjamin Walker** at ang kanyang mga kasama ng nagmamadali. Sa sandaling iyon, ang mesa ay puno ng iba't ibang masasarap na almusal. Tumayo si **Elizabeth Walker** na masaya nang makita ang pagbalik ng kanyang anak sa mesa ng almusal at sinabi, "Bumalik na ang anak ko. Siguradong pagod ka pagkatapos magtrabaho buong gabi. Halika at almusal tayo." Lumingon si **Benjamin Walker** sa paligid at hindi nakita si **Amy**, ni hindi niya nakita si **Martina Martinez**. Inisip niyang hindi pa nagigising si **Martina Martinez** at tinanong ang **Katulong** na tawagin siya pababa para mag-almusal. Gayunpaman, hindi kumilos ang **Katulong**, sa halip ay inalog niya ang kanyang katawan sa takot at nagsalita ng nag-aalinlangan. "M... **Mr. Benjamin Walker**, siya..." Nauubusan na ng pasensya si **Benjamin Walker** at binigyan niya ang **Katulong** ng malamig na tingin. Sa susunod na segundo, natumba ang **Katulong** sa sahig sa takot. Si **Elizabeth Walker** ang nagbigay ng senyales sa **Katulong** na umatras at pagkatapos ay kinuha ang pag-uusap, "Hindi na kailangang tawagin si **Martina Martinez**, umalis siya 10 minuto na ang nakalipas." "Bago siya umalis, hindi ko man lang alam kung ano ang kinuha niya. Nagsasalita siya ng bastos at tinulak pa niya si **Amy** sa sahig!" reklamo ni **Elizabeth Walker**. "Sa tingin ko talaga sumobra na ang kayabangan ng babaeng iyon. Mailap at wala na sa kontrol ngayon, walang makakapigil sa kanya." Siguro dahil masyado siyang galit sa nangyari kaninang umaga, hindi niya mapigilang pag-usapan si **Martina Martinez**, "Noong wala ka sa bahay, binubully niya si **Amy**. Ngayon dahil spoiled at mayabang na siya, mas mahirap na siyang kontrolin. Anak, kailangan mong makinig sa sinasabi ko. Minsan, hindi mo dapat masyadong palambutin ang mga babae, kung hindi, magiging hindi na nila makontrol ang sarili nila. Nagsasalita ako batay sa karanasan, kailangan mong makinig sa sinasabi ko." Ang mga mata ni **Benjamin Walker** ay ganap na itim, na mahirap malaman kung ano ang iniisip niya sa loob. Sa susunod na segundo, lumingon siya at umalis nang hindi man lang tumitingin. Sobrang nainis si **Elizabeth Walker**! Kung tama ang hula niya, pupunta si **Benjamin Walker** para hanapin ang walang kwentang babaeng si **Martina Martinez**!!