Kabanata 137: Ang Babaeng Nagsabi ng Isang Bagay Ngunit Iba Ang Ibig Sabihin

Parang sinasadya ni Martina na i-numb ang sarili niya, hindi na niya kayang tumabi kay Benjamin nang ganoon na lang. Siguro dahil sa mga pinagdaanan niya noon kaya natakot talaga siya. "Kung isang araw mawala na yung nararamdaman niya para sa 'yo, magiging gintong kulungan ka pa rin na kanaryo. Gusto mo ba talagang mangyari yun?" kinausap niya ang sarili niya. Pagkatapos ng hindi malamang oras, sa wakas ay lumabas na si Martina sa kwarto na kalmado ang itsura. Sa sandaling ito, nakita ni Martina na nagtanggal na ng damit si Benjamin, at nakabalot ito sa mga layer-layer ng gasa, na may mahinang bakas ng dugo na tumatagos. Tiningnan ni Benjamin ang sugat niya sa salamin, na parang gusto niyang palitan ulit yung gasa. Pero, dahil nasa likod niya yung sugat, kahit anong pilit niya, hindi niya talaga maabot. Kailangan ni Martina na lumapit at siya mismo ang tumulong kay Benjamin na umupo, at nagtanong, "Bakit hindi mo na lang ako hayaan ang gagawa?" Kinumbinsi niya ang sarili niya sa puso niya na kahit ano pa man, nasugatan si Benjamin dahil sa kanya, at hindi siya pwedeng manatiling walang pakialam. Kailangan niyang panagutan. Sa totoo lang, may opsyon si Benjamin na humingi ng tulong kay Simon, na mas may alam sa ganitong bagay. Pero, sinasadya niyang hindi banggitin dahil gusto niyang mas mapalapit kay Martina. Nagreklamo siya, "Sabi mo ayaw mo akong alagaan." Malinaw na naramdaman ni Martina ang bahid ng frustrasyon at hinanakit sa tono niya, at sa sandaling ito, talagang wala na siyang masabi. Sa pagharap sa ganitong bersyon ni Benjamin, walang sinuman ang kayang pigilan siya sa pagtulong sa kanya. Kinuha ni Martina ang bulak at sinabi, "Kailan ko ba sinabi na hindi kita aalagaan? Humiga ka lang diyan at huwag ka nang gumalaw." Siguro dahil sa matigas na paninindigan ni Martina, sa huli ay pinili ni Benjamin na sumunod. Pero, ang malinaw na kunot ng noo ay nagpapakita ng kanyang nangingibabaw na mood, na nagpapakita ng lawak ng kanyang frustrasyon at hindi kasiyahan. Maingat siyang humiga sa kama, kahit nagtatampo siya, nasa impluwensya pa rin siya ni Martina. Siguro ito ang tunay na pagbabago sa kanya. Para kay Martina, kayang tiisin ni Benjamin ang kahit ano. Sa huli, ito ay isang paggamot na hindi pa niya naranasan noon. Maingat na tinanggal ni Martina ang mga benda sa katawan ni Benjamin, kasunod ng paglalagay ng gamot. Parang walang kahirap-hirap ang buong proseso, na para bang ginawa niya na ito ng maraming beses. Ang kanyang malumanay na galaw ay hindi kapani-paniwalang banayad, halos nagiging sanhi na minimal lang ang sakit na nararamdaman ni Benjamin. Parang nag-aalala pa rin, paminsan-minsan siyang nagtatanong, "Kamusta, masakit ba?" Normal lang, kahit mabali pa ang braso ni Benjamin, hindi siya magsasalita ng kahit isang salita ng sakit. Pero iba na ang sitwasyon ngayon, kaya nag-imbento siya, "Masakit." Sa ganung maikling pangungusap lang, natunaw nang tuluyan si Martina. Sa huli, nagkaganoon si Benjamin dahil sa kanya, at sa moralidad at lohika, kailangan niyang panagutan ito. Huminga nang malalim si Martina. "Pasensya na talaga. Kung hindi dahil sa akin, hindi mo kailangang tiisin ang ganitong problema." Bahagyang gumalaw ang mga daliri ni Benjamin, at gusto niyang sabihin na, para sa kanya, hindi naman problema ang lahat. Ginagawa niya ito nang kusa. Pero, ang kasalukuyang Martina ay hindi makikinig sa ganitong mga salita, at hindi niya kayang sabihin ang mga ito. Puro pagpapalakas ng loob lang ang magagawa ni Martina, "Tiisin mo muna, at mas gaganda pag napalitan na yung mga benda." Tumango nang tahimik si Benjamin, at pagkatapos ay nakakagulat na tumahimik, kasabay ng pagbabago ng paghinga niya sa mga galaw ni Martina. Pagkatapos palitan ang mga benda, medyo kalmado na si Benjamin, pero parang naubos na ang lahat ng lakas ni Martina at hindi makagalaw nang ilang sandali. Sinubukan ni Martina na tawagin ang pangalan ni Benjamin nang dalawang beses, pero walang sagot mula sa kanya. Hindi napigilan ng puso niya na bumilis, at parang natakot talaga siya. "Benjamin, Benjamin, okay ka lang ba? Naririnig mo ba ako?" Wala pa ring sagot. Parang nakatulog na nang mahimbing si Benjamin. Nagsimulang mag-isip si Martina tungkol sa mga ginawa niya kanina at hindi makapagdesisyon nang matagal. Kahit maingat, maaari pa ring maapektuhan ang isang taong sugatan. Pwedeng nahimatay si Benjamin dahil sa sakit? Ang ganoong kalaking sugat, kung hindi gagamutin nang maayos, ay maaaring humantong sa karagdagang problema at malaking makakaapekto sa proseso ng paggaling. Sa isiping ito, agad na nag-panic si Martina at dali-daling lumipat sa kabilang bahagi ng kama para tignan ang kasalukuyang kalagayan ni Benjamin. Tulad ng inaasahan, nakita niya na nakapikit nang mahigpit ang mga mata ni Benjamin, na parang sobrang hindi komportable. Kahit sa kanyang walang malay na kalagayan, mahigpit na nakakunot ang kanyang kilay. Sa sandaling ito, sumakit ulit ang puso ni Martina. Hindi alintana ang sitwasyon, konektado sa kanya ang bagay na ito. Kung hindi dahil sa mga salita niya, paano kaya titiisin ni Benjamin ang lahat ng ito? Medyo walang puso ba ang mga salita na sinabi niya kanina kay Benjamin? Gayunpaman, hindi naman talaga nagalit si Benjamin sa kanya. Biglang napagtanto ni Martina na siya pala yung walang awa. Humigpit ang puso niya, at hinaplos niya nang marahan ang pisngi ni Benjamin. "Benjamin, gising ka na, huwag mo akong takutin..." Sinubukan ni Martina na tumawag nang ilang beses pa, pero walang sumagot. Natakot siya, at ayon sa instinct, kinuha niya ang kanyang telepono, na nagbabalak na tawagan si Simon. Kumilos si Martina nang mabilis, at sa loob ng ilang segundo, tinawagan niya ang numero ni Simon. Available si Simon 24/7, laging handang tumulong. Agad sinagot ni Simon ang tawag, na nagpapatunay na siya ang top assistant sa tabi ni Benjamin. "Miss Martinez, may kailangan ba kayong ayusin? Sabihin niyo lang kung mayroon, at ako na ang bahala." Nanginginig ang boses ni Martina, "Hindi ko alam kung anong nangyari, pero biglang nawalan ng malay si Benjamin, at kahit anong tawag ko, wala siyang senyales na magigising. Pumunta ka na rito agad. Tatawagan ko na yung 911 ngayon. Kailangan natin siyang dalhin sa os --" Bago pa matapos ni Martina ang kanyang pangungusap, biglang iminulat ni Benjamin ang kanyang mga mata, na kumikinang na parang isang napakagandang kalangitan, at tumingin siya kay Martina na nakangiti. Ang kanyang tono ay may banayad na tala ng pagmamalaki sa sarili habang sinasabi niya, "Sinasabi mo na wala kang pakialam, pero isa ka talagang taong gustong magsabi ng isa at mangahulugan ng iba." Pagkatapos ay mahigpit niyang tinatakan ang mga labi ni Martina sa pamamagitan ng malambot at banayad na halik. Nanginginig na ng husto ang mga mata, hindi makapagsalita si Martina dahil sa biglang halik. Hindi niya inaasahan na ganito pala katuso si Benjamin!