Kabanata 65: Alam Ba Niya Noon Pa Man na Nagkukunwari Siyang Tulog?

Ang mga salita ni Ang Butler, seryoso at klaro, kahit bulag maririnig. Sigurado may napagkasunduan si Ang Butler at Elizabeth, kasi pareho nilang iniisip ang nararamdaman ng isa't isa. Sabi ni Ang Butler, "Si Miss Martinez ang sinadya na nang-asar kay Mrs. Elizabeth Walker dati, at si Mrs. Elizabeth Walker palaging nagtitiis. Ngayon, sa mga sinabi mo, hindi ba siya masasaktan nang sobra?" "Kaya kong sabihin na si Mrs. Elizabeth Walker, walang ginawa para saktan si Miss Martinez. Kung ayaw mong maniwala, pwede mong imbestigahan." "Pero, hindi mo dapat sinabi ang mga ganung salita sa harap ni Mrs. Elizabeth Walker. Nakakagawa lang yan ng gulo sa inyo. Wag ka na magsabi ng ganung bagay sa susunod." Hindi pinansin ni Benjamin ang mga sinabi at nagbitaw ulit ng parang walang pakialam na salita. "Sana nga. Sabi ko, walang dapat manggulo sa kanya sa ngayon." Nilibot niya ang tingin, at kahit ang mga katulong sa paligid, nanginig, takot magsalita. "Kung hindi, pag umalis ulit si Martina, walang makakaligtas." Pagkasabi nun, binuhat ni Benjamin si Martina pataas, pabalik sa kwarto nila. Pinanood ni Elizabeth ang pag-alis ng anak niya, parang hindi pinapansin at napabayaan ang bumalot sa kanya. Kahit siya ang dapat tumanggap ng atensyon, parang walang pakialam ang anak niya sa presensya niya. Lahat ng ito dahil kay Martina. Malinaw na hindi siya dapat umiral! ... Sa loob ng kwarto, dahan-dahang inilagay ni Benjamin si Martina sa malaking kama at inayos siya, parang nag-aalaga ng bagong panganak. Pero, imbes na umalis pagkatapos ng lahat ng ito, nanatili siya sa lugar at pinagmasdan si Martina nang matagal. Walang ideya si Martina kung ano iniisip ni Benjamin, pero nararamdaman niya na nagiging mas mahirap ang emosyon niya, na parang hindi na niya kaya. Oo, sa totoo lang, mula nang marinig ni Martina na nagsasalita si Elizabeth sa mansyon, alam na niya kung saan siya napunta. Nagising din siya nun, pero ang sitwasyon nun ay sobrang nakakahiya. Hindi niya alam paano makipag-usap sa kanila, kaya nagkunwari na lang na tulog pa. Pero, hindi siya sigurado kung alam ni Benjamin na gising na siya. Sa pagiging palaging katabi ni Benjamin, wala siyang choice kundi magpatuloy sa pagpapanggap niya. Habang si Martina ay malapit nang sumuko at ilantad ang totoo niyang estado, gumawa na ng hakbang si Benjamin. Narinig niya ang tunog ng pagtanggal ng damit ni Benjamin, papunta sa banyo. Sa panahong ito, walang tigil na hinahanap ni Benjamin si Martina at hindi nakapagpahinga nang maayos. Wala rin siyang panahon para ayusin ang sarili niya. Ngayon na nakabalik na siya sa bahay at dinala si Martina pabalik, natural lang na gusto niyang magpahinga. Ang mga kamay ni Martina sa ilalim ng kumot ay walang malay na nakakuyom. Naghintay siya nang matagal at, pagkatapos makumpirma na walang galaw, dahan-dahan niyang binuksan ang kanyang mga mata. Ang nakita niya ay isang pamilyar na lugar. Natulog siya sa kama na ito nang anim na taon, at kahit gusto niyang magpanggap na hindi niya ito kilala, mahirap. Dahan-dahang umupo si Martina at narinig nga ang tunog ng pagligo na nagmumula sa banyo. Sa sandaling ito, naramdaman ni Martina ang kaguluhan sa kanyang isip. Kaya pala ni Benjamin na sabihin ang ganung bagay sa sariling nanay niya. Sinasadya ba niya na magkunwari sa harap niya, o talagang nagbago na siya ng puso? Kung iisipin ang ugali ni Benjamin, hindi niya gagawin ang sinadyang pagpapanggap, na nagmumungkahi na ang kanyang mga salita ay tapat at taimtim. Sa ngayon, hindi maintindihan ni Martina, gaano man niya pag-isipan, hindi niya maintindihan. Bakit biglang nag-react si Benjamin ng ganun? Hindi siya nag-alala sa mga nararamdaman niya dati, o hindi siya nag-alala kung sino ang mang-aapi sa kanya. Bukod pa rito, si Elizabeth ay nanay ni Benjamin, na nagpapahirap na nagbago siya. Kahit ano pa, si Benjamin ay palaging walang pag-aalinlangan na pipiliing manatili sa tabi ni Elizabeth. Kung dati pa, mas mabilis sanang nakatulog si Martina sa malaking kama na iyon kaysa sa iba pa. Ngunit nakahiga sa kama ngayon, nagpagulong-gulong si Martina nang matagal nang hindi makatulog. Sa halip, lalo siyang nagising. Dinala siya pabalik laban sa kanyang kalooban, at kahit gusto niyang umalis ulit, malamang hindi na ganun kadali dahil hindi na siya bibigyan ni Benjamin ng ganoong pagkakataon. Kinuha rin ni Benjamin ang kanyang telepono, at dahil sa personalidad ni Benjamin, hindi niya madaling ibabalik sa kanya. Pero ang pagpapatuloy ng ganito ay hindi rin solusyon. Kung gusto pa ni Martina na humanap ng ibang pagkakataon para sa sarili niya, kailangan niyang magkunwari. Ang pag-iisip pa lang na kailangan niyang magpatuloy sa pagpapanggap na gustung-gusto at labis na mahal si Benjamin tulad ng dati ay nagpapadama kay Martina ng sobrang hindi komportable. Hindi niya kayang mabuhay nang ganito nang isa pang araw. Kung mayroon mang kaunting posibilidad, gusto niyang umalis sa lalong madaling panahon! Pagkalipas ng ilang sandali, narinig ni Martina ang tunog ng pagbubukas ng pinto ng banyo. Dapat ay tapos na si Benjamin sa kanyang pagligo. Mabilis niyang inayos ang sarili sa kama, upang hindi madiskubre ni Benjamin na nagpapanggap siya. Kinuha ni Martina ang kanyang mga mata nang bahagya at nakita si Benjamin na basta-bastang nagpupunas ng kanyang buhok bago humiga sa tabi niya. Sa kabutihang palad, ang kanyang pag-arte ay tila nakakumbinsi at hindi nakapagbangon ng hinala ni Benjamin. Bago pa siya makareak, hinila ulit siya ni Benjamin sa kanyang mga bisig, mahigpit siyang hawak. Parang natatakot siya na kung bibitawan niya, baka mawala siya. Sa totoo lang, hindi makapaniwala si Martina na ito ang ginawa ni Benjamin. Siya ay isang taong hindi kailanman nag-alala sa damdamin ng iba, ngunit ngayon parang natatakot siya? Puno ng iba't ibang kaisipan ang isip ni Martina at hindi niya napansin kung gaano kalabis ang kanilang mga ginagawa sa kasalukuyan. Sa sumunod na sandali, isang mahinang tunog ang nakarating sa mga tainga ni Martina, pababa mula sa itaas ng kanyang ulo, "Kahit ano pa, hindi kita hahayaang umalis ulit. Mas mabuting sumuko ka na sa ideya na iyon." Tumibok ang puso ni Martina, at kung walang alam, iisipin nila na nadiskubre ni Benjamin ang kanyang pagpapanggap na nagkukunwaring tulog. Kung hindi, bakit niya biglang sinabi ang gayong bagay? Gayunpaman, bukod pa rito, wala nang ibang sinabi si Benjamin. Hinulaan ni Martina na baka nag-iisip siya, at hindi niya dapat hayaan na madaling makuha ni Benjamin ang mga salita mula sa kanya. Ngunit hindi nagtagal ang katahimikan nang may tunog ng katok na nagmula sa labas ng pinto. "Boss, nakahanda na ang almusal. Gusto mo bang kumain pa?" Tumigas muli ang katawan ni Martina, hindi sinasadya kundi walang malay.