Kabanata 145: Isang Ilusyon?

Kahit medyo badtrip pa si Camille, tumango siya at pumayag, "Mali ko. Hindi ko masyadong inisip." Tapos, inubos niya agad yung iniinom niya! Sanay na si Martina sa mga ganitong sitwasyon. Kung iisipin na ramdam ni Camille yung feelings ni Martina kay Benjamin, kakaiba ba na ganito siya umakto? Hindi. Sumagot si Martina na may peke na ngiti, "Straightforward ka ah. Sorry kung nakakasira sa mood." Tapos, umupo ulit siya at pasimpleng tumingin kay Benjamin. Naghihintay pala si Camille dito. Kaya pala may kainan! Walang nararamdaman na kakaiba si Benjamin? Hindi maitago yung emosyon ni Camille; kung titignan ni Benjamin ng mabuti, siguradong mapapansin niya. Pero, walang naramdaman siyang mali. Hindi niya masyadong pinansin yung feelings ni Camille bukod sa pag-uusap tungkol sa negosyo. Ang dinner ay kailangan lang para sa negosyo para sa kanya. Pero kung ayaw ni Benjamin pumunta dito o kung may sinabi o ginawa si Camille na ikinainis niya, imposible para sa kanya na gawin yung ganito. Naramdaman ni Benjamin yung tingin ni Martina at naguluhan sandali. May nagawa ba siyang mali? Ayaw lang niya uminom si Martina, yun lang naman. Kaya medyo naiinis siya kay Camille. So, anong nangyayari kay Camille? Akala ni Benjamin dati, magaling siya humawak ng mga bagay-bagay, pero ngayon, nagbago ba siya? Naramdaman ni Pierre yung tingin ni Benjamin, at natakot siya kaya hindi siya naglakas loob huminga. Nagmamadali niyang inutusan yung server na dalhin na yung mga pagkain. Kung maghihintay pa sila ng ganito, baka maging paligsahan na ito! Sa kabilang banda, naging mas kalmado si Simon. Habang yung boss niya ay unti-unting nagiging maayos, hindi na kailangan ni Simon na humawak ng maraming bagay mag-isa. Narealize niya na itong pagbaba ng workload ay dahil kay Martina. Tinuring na ni Simon si Martina bilang kanyang swerte. Basta masaya siya, masaya din yung boss. Basta masaya yung boss, masaya lahat! Kaya, naisip ni Simon na kailangan niyang "bumati" kay Miss Martinez!! Hindi masyadong masaya yung dinner, lalo na para kay Camille. Patuloy siyang umiinom ng tahimik, at kung hindi siya pinigilan ni Pierre, malamang, lasing na siya. Hindi umiinom ng alak si Martina, kumain siya ng busog, at pinapakain din niya si Benjamin paminsan-minsan. Syempre, kadalasan, si Benjamin yung nagpapakain kay Martina. Ginawa ito ni Martina bilang pagbalik ng kabaitan at para matulungan si Benjamin na gumaling ng mas mabilis—wala ng iba. Pagkatapos ng kainan, lasing na din si Camille. Sinuporthan siya ni Pierre at nagpaliwanag, "Mr. Walker, hindi naman ganyan yung boss namin kadalasan." Kaso, walang kwenta yung efforts ni Pierre kasi walang pake si Benjamin. Ano ba pake ni Benjamin sa karaniwang ugali ni Camille? Mas concern siya sa lahat ng bagay na may kinalaman kay Martina. Tungkol sa ibang tao, mga dumaan lang sila. "Dahil marami-rami na ininom si Miss Moreau, mas mabuti na umuwi na tayo. Huwag kayong mag-alala sa amin; maghahanap kami ng sarili naming daan pauwi," sabi ni Simon, magaling na tinatapos sila sa iilang salita lang bilang isang expert sa pakikisama. Medyo, bumulong si Camille, "Mr. Walker, actually... medyo gusto ko..." Malapit ng umiyak si Pierre sa pagkakataon na ito! Para maiwasan yung pagka-disappoint ni Benjamin o ni Martina, mabilis siyang umabot at tinakpan yung bibig ni Camille. Tumayo yung mga buhok sa katawan niya, at bumulong siya, "Boss, hindi mo pwedeng sabihin yan!" Kung may nakarinig talaga, sino nakakaalam kung anong mangyayari! Pwede masira yung buong kasunduan! Well, ang focus lang ni Pierre ay sa trabaho, at wala ng iba pang importante! Pagkatapos ihatid si Camille, bumuntong hininga si Martina at siniko yung lalaki sa tabi niya, "Hindi mo ba naramdaman?" Narinig ni Martina yung sinabi ni Camille kanina, pero hindi niya binuking sa harap niya. Nagkibit balikat si Benjamin na walang pakialam at tumingin kay Martina na may pagtataka, "Anong problema? Bakit ka nakatingin sa akin kanina?" Pagkarinig nito, naintindihan agad ni Martina. Well, magaling, hindi talaga nakuha ni Benjamin. Umikot yung mga mata ni Martina na parang nasa drama, at kung hindi pa gumagaling yung katawan ni Benjamin, gusto na sana niyang sipain siya palabas! "May gusto sa'yo si Camille, at nalasing siya para sa'yo ngayon. Kung alam ko lang, hindi na ako pupunta. Ang gulo," paliwanag ni Martina. Nagulat si Benjamin sandali, pero sandali lang naman. Tapos ngumiti siya na nang-aasar, "So, ikaw... nagseselos ka?" May konting pag-aalinlangan yung boses niya, siguro hindi sigurado sa totoong intensyon ni Martina. Tahimik na sinabi ni Simon, "Boss, kukunin ko lang yung kotse!" Iniiwasan na maging pangatlo sa kanila, hindi na niya maririnig yung usapan nila bilang isang walang asawa. Dati, hindi iniisip ni Simon na malaking bagay yung walang asawa, pero sa mga nagbago kamakailan, gusto na din niya magkaroon ng girlfriend. Umikot ulit yung mga mata ni Martina, sinasabi, "Nagseselos? Ayaw ko lang magdulot ng problema sa sarili ko at ayaw ko maging panangga mo!" Malamig yung mga salita niya, pero si Martina lang ang nakakaalam kung ano talaga iniisip niya sa puso niya. Tumawa ng mahina si Benjamin at biglang niyakap si Martina mula sa likod. "Martina, masaya ako." Naguluhan si Martina. "Masaya tungkol saan? Masaya na may gusto sa'yo si Camille? Bakit hindi mo na lang siya ihatid pauwi? Baka kayong dalawa --" Bago natapos ni Martina yung sentence niya, maayos na ginawa ni Benjamin yung isang challenging na galaw, mabilis na hinarap siya sa kanyang mga bisig. Tapos, itinaas niya siya, iniwan siyang nakalutang sa ere. Sa susunod na sandali, isang mahinhing halik ang nagtatak kay Martina sa kanyang mga labi. "Ayaw ko marinig yang mga bagay na yan," sabi niya. So?! Nagalit si Martina! Kung ayaw niya marinig, hindi sana siya nakinig. Bakit niya siya hinalikan?! Kahit naghalikan na sila dati, appropriate ba ngayon, kung titingnan yung relasyon nila ngayon?! Mabuti na lang, wala si Simon dito; kung hindi, selos na selos na siya! Nung dumating yung kotse ni Simon, naghihintay na si Martina at Benjamin sa pinto. Nung binuksan ni Simon yung pinto ng kotse, nararamdaman niya na may mali sa mukha ng boss niya. Parang may bakas ng palad, pero hindi masyadong halata—nakikita lang sa ilang ilaw at anggulo. Sigurado si Simon na wala yun dati. Anong nangyari sa maikling panahon na nawala siya? Bakit ganito na itsura ng boss niya ngayon? Sa kanyang puso, gumawa ng matapang na hula si Simon. Baka may sinabi yung boss na hindi niya dapat sabihin, nakakasama ng loob kay Miss Martinez? Pero hindi siya naglakas loob magtanong. Natatakot siya na kung may mali siyang masabi, siya yung susunod na makakatanggap ng sampal!