Kabanata 202: Ang Kahilingan ni Jack
Kung 'di dahil sa estado ni Elizabeth, baka pinalayas na siya ni Jack nang wala nang pagdadalawang-isip. Syempre, siya ang nanganak kay Benjamin, kaya may pinagdaanan din siya kahit 'di naman siya masyadong nag-ambag.
Hindi kayang gawin ni Jack ang ganung kalalang hakbang, at minsan, nagbubulag-bulagan na lang siya sa mga bagay-bagay. Basta kaya pang tiisin, basta 'di naman lumalampas si Elizabeth, handa siyang magpasensya. Pero 'pag tinawid na niya ang mga hangganan, mahihirapan nang magkaayos.
Kaya rin, habang nandoon si Jack, 'di naglakas-loob si Elizabeth na maging mayabang kay Martina. Alam na alam niya kung sino talaga ang boss sa bahay.
Nagbago ang ekspresyon ni Benjamin nang marinig na babalik na si Jack. Tuwang-tuwa siya.
Umalis si Jack ng matagal dahil sa kanyang kalusugan, at ang pagbabalik niya ay isang magandang senyales. Baka mas mapabilis pa nga ang paggaling ng relasyon niya kay Martina.
Nasasabik si Benjamin sa ideyang 'yon, at hindi niya maitago ang kanyang kasabikan. "Anong oras ang flight mo bukas? Susunduin ka namin."
Ang agad-agad na pagtanggap ni Benjamin ay ikinagulat pa ni Jack. "Uy, nagbago na yata ang isip mo? Kadalasan, 'pag sinasabi kong sunduin mo ako, naghahanap ka ng kung anu-anong dahilan. Anong nangyayari ngayon? Parang gustung-gusto mo ah!"
Si Simon, na malapit lang, rinig na rinig ang usapan nila kaya naiintindihan niya ang nangyayari. 'Di niya mapigilang mamunganga sa sarili niya. Hindi lang dahil naiintindihan na ng boss niya na si Martina ang pinaka-importante. Sa layuning mapaganda ang relasyon nila at makuha ang puso ng magiging asawa niya, determinado ang boss na magsumikap.
Syempre, 'di pwedeng direktang sabihin ni Simon ang mga ganitong iniisip kaya itinago na lang niya sa kanyang puso, umaasang mare-realize na lang ni Jack sa hinaharap.
'Di naman mahigpit si Jack kay Benjamin, at natuwa pa nga siya na nakikita ang mga pagbabagong ito. "Sige, ibababa ko na ang tawag. Basta tandaan mo na isama si Martina para sunduin ako bukas."
Parang nag-aalala siya at diniinan niya, "Tandaan mo na kayong dalawa dapat ang pumunta. Kung 'di mo siya maisasama, huwag ka na lang pumunta!"
Pagkarinig nito, kahit bibig ni Benjamin ay 'di mapigilang ngumisi. Yung mga nakakaalam ng totoong kwento ay alam na siya ang tunay na apo ni Jack, na may tunay na dugo. Yung 'di nakakaalam, baka isipin si Martina ang apo ni Jack.
Kahit si Simon, pagkarinig ng mga salitang ito, 'di napigilang mapangiti.
"Boss, tatawagan na ba natin si Gng. Martina Martinez in advance? Para maayos na natin ang iskedyul nang maaga. Laging maganda ang relasyon nila ni G. Jack Walker. Ngayong babalik na siya, siguradong masaya si Gng. Martina Martinez." Dahil sa naisip ni Simon kanina, tinatawag na niya si Martina bilang Gng. Martina Martinez.
Nang marealize ni Simon, tapos na siyang magsalita. Agad niyang tinakpan ang kanyang bibig at humingi ng tawad kay Benjamin. "Boss, sorry, 'di ko sinasadya, kasi... kasi..."
Nag-isip si Simon nang matagal, pero 'di siya makahanap ng matinong paliwanag. Pero, parang 'di naman nagalit si Benjamin, at mukhang natutuwa pa nga. Tiningnan niya si Simon at tinanong, "Ano ang tawag mo sa kanya kanina?"
Malinaw naman kung sino yung "kanya" sa tanong ni Benjamin, kahit 'di na kailangang magpaliwanag pa. Agad na naintindihan ni Simon, marahil nararamdaman na 'di masyadong galit si Benjamin sa sandaling ito. Lumakas ang loob niyang ulitin.
"Tinawag ko siyang Gng. Martina Martinez... kahit 'di pa kayo kasal, sa tingin ko malapit na naman, kaya nasanay na akong tawagin siya sa ganoong titulo." Nag-isip si Simon ng isang angkop na dahilan para sa kanyang sarili, na walang lugar para sa argumento.
Ang mahalaga ay 'di naman kailanman nagbalak makipagtalo si Benjamin. 'Di niya napigilang ngumiti, at ginawa pa niya ang 'di pa nagagawa – tinapik niya si Simon sa balikat at sinabi, "Maganda ang pangalan na 'yan. Gagamitin natin 'yan sa hinaharap."
Simon: "??"
Kalaunan, inisip-isip ni Simon at naisip niya na ito siguro ang tunay na nararamdaman ng boss niya. Nagising na talaga ang boss.
Basta nakikita niyang okay ang boss niya, sapat na 'yon. Wala nang ibang mahalaga. 'Di niya napigilang sumaya.
Sa puntong ito, nagkaroon din ng mga sariling iniisip si Benjamin, katulad ng nabanggit ni Simon. Kailangan nang pag-usapan ang ilang bagay nang maaga para maplano nang maayos. Paano kung may ibang plano si Martina para bukas?
Nag-isip siya sandali, at saka nagdesisyon. Kinuha niya ang kanyang telepono, na para bang nakahanap siya ng dahilan, at proaktiv na tinawagan si Martina. Ang kanyang ekspresyon at tingin ay nagpapakita ng kanyang pag-asa sa tawag na ito, pero sayang at 'di ito nakikita ni Martina dahil sa tawag. Kung hindi, tiyak na makikita niya kung ano talaga ang tunay na nararamdaman ni Benjamin sa sandaling ito.
Matagal bago sumagot ang telepono, at sa wakas, sumagot si Martina, "Uy, ano 'yan? Bakit ka tumatawag sa akin ngayon? Hindi pa nga ako tapos sa trabaho." Sa kanyang boses, parang nakaupo siya sa computer, nagta-type. Nagpapahinga lang ang kanyang telepono sa kanyang tainga habang abala ang kanyang mga kamay sa mga bagay-bagay sa computer. Mukhang abala siya sa kanyang trabaho.
Akala ni Martina sa una, ang dahilan kung bakit tumawag si Benjamin ay para pabilisin siyang tapusin ang trabaho. Pero si Benjamin mismo ang nagsabi na gusto niyang bigyan siya ng kalayaan, at ngayon gusto niyang umuwi na siya agad. Anong pakana ng lalaking ito?
Pero nang sumagot si Benjamin, unti-unting naintindihan ni Martina na nag-overthink siya. Hindi naman pala ganun ang iniisip ni Benjamin.
"Anong ginagawa mo?" Pagkarinig sa kakaiba, malalim, at kaakit-akit na boses ni Benjamin, nagkaroon ng panandaliang pagkakamali si Martina, pero agad siyang natauhan. Nakaramdam pa nga siya ng inis sa kanyang sarili dahil nadistract siya at nagiging starstruck, pero ito ang realidad na 'di niya kayang itanggi.
"Nagguguhit ako. Nagkaroon ng mga bagong proyekto ang studio nitong mga nakaraang araw, kaya busy ako. Kaya, bakit ka tumawag sa akin ngayon? Hindi naman siguro para tanungin lang kung ano ang ginagawa ko, 'di ba? Sa tingin ko hindi ka ganyan ka-idle."