Kabanata 225: Pamana ng Pamilya
Kahit hindi naman maarte si Martina pagdating sa pagkain, kung pwede namang masarap, syempre ayaw niyang kumain ng hindi masarap, 'di ba?
Habang nilalasap niya 'yung sobrang sarap na pagkain, ramdam niyang nag-improve 'yung mood niya. At the same time, iniisip niya 'yung dalawang deal na na-close niya today, kaya kumita siya ng malaki, lalong sumaya siya.
Sa ngayon, independent na si Martina at kaya na niyang buhayin 'yung sarili niya nang walang iniintindi. Kaya na rin niyang suportahan 'yung tatay niya kapag nakitira na ito sa kanya. 'Yung pag-iisip sa bank account niya, na lalaki pa lalo dahil sa pinaghirapan niya, pinuno siya ng saya. 'Yung positive energy niya, nakakahawa, naaapektuhan 'yung paligid niya.
Si Benjamin, nakamasid sa pagbabago ng ugali ni Martina. Nakita niyang sumaya ito, kaya gumaan din 'yung pakiramdam niya.
Meanwhile, 'yung naghihirap kumain, si Elizabeth. Kung hindi lang siya gutom na gutom, baka hindi pa siya makatikim ng kahit isang subo.
Si Jack naman, enjoy na enjoy 'yung pagkain, at sa kalagitnaan, kinindatan niya si Nathan. Lumabas si Nathan at bumalik sa kwarto ni Jack for a couple of minutes. Dahil hindi naman napansin ng iba 'yung ginawa niya, walang nagtanong kung ano 'yung ginawa niya.
Nag-decide si Jack na magtanong, “Martina, ilang taon ka na ba sa pamilya natin?”
Nagulat si Martina sa tanong at natigilan. Medyo nanginginig 'yung katawan niya habang sineseryoso niya 'yung tanong, lalo na't galing kay Jack.
“Mga anim na taon at tatlong buwan, siguro,” tinantsa ni Martina 'yung time, hanggang buwan.
Tumango si Jack, “Oo, mahigit anim na taon na. Over six years… kahit mga miyembro ng pamilya, dapat sanay na.”
Hindi masyadong naintindihan ni Martina 'yung gusto iparating ni Jack kaya nanahimik na lang siya, naghihintay ng susunod na sasabihin.
Si Benjamin naman, parang na-gets agad 'yung gusto ng tatay niya. Nagliwanag 'yung mata niya, at dahil matalino siya, madali niyang naiintindihan 'yung gusto ng mga tao. Pero walang sinabi at nanatiling nakaupo na parang walang nangyari, paminsan-minsan tumitingin kay Martina.
Sa mga curious at mapagmasid na mata ng iba, nagpatuloy si Jack, “Regalo ko sa'yo 'to. Gawin mo na lang memento.”
Nakita ni Martina 'yung regalo na nakabalot sa magandang box at nagtataka kung ano 'yung laman. Pero hindi niya matanggihan 'yung kabaitan ni Jack.
Pinanood ni Jack na buksan 'yung box, nakita niya 'yung magandang bracelet sa loob. Gawa ito sa jade, may detalyadong design. Hindi pamilyar sa kanya 'yung patterns, pero sobrang ganda. Tsaka, mukhang mahal.
Hindi pa nakakita ng ganun si Martina, at bukod sa alam niyang sobrang mahal, wala na siyang ibang iniisip. Pero biglang nag-dilate 'yung pupils ni Benjamin.
Kahit si Elizabeth, nakatitig sa regalo na nanlalaki 'yung mata, parang gusto niyang agawin agad 'yung box. Para sa pamilya nila, may malaking kahalagahan 'yung bagay na 'to, hindi lang basta bracelet; family heirloom 'to.
Pero, kahit gaano ka-importante 'yung regalo, hindi komportable si Martina na tanggapin 'yun. Sinubukan niyang sabihin 'yung nararamdaman niya nang pa-awkward, “Jack, parang masyadong mahal 'yung bracelet na 'to. Hindi ko talaga matatanggap. Alam kong ginagawa mo 'to para sa akin, para sumaya ako. Pero hindi naman kailangan. Nagpapasalamat ako sa intensyon mo.”
Pero, biglang nag-serious si Jack at sinabi, “Kunin mo na. Insist ko. At ibinigay ko na sa'yo. Hindi tama na magbibigay ng regalo tapos babawiin mo. Ayaw mo ba?”
Mabilis na umiling si Martina. “Syempre hindi. Ang bait mo pa nga.”
Nagpatuloy si Jack, “Kunin mo na. Hindi naman masyadong mahal 'yan; 'yung tunay na halaga, nasa craftsmanship. Kung tatanggapin mo, masaya ako.”
Hindi na alam ni Martina kung paano tatanggi. Hindi niya kayang tanggihan 'yung kabaitan ng matanda.
Tumingin siya kay Benjamin, umaasang matutulungan siya. Nagulat siya nang tumango ito, na parang sinasabi na tanggapin niya 'yung bracelet.
Sobrang awkward na ni Martina, wala siyang choice kundi tumingin kay Benjamin, siya lang kasi 'yung parang makakatulong sa kanya. Lumunok siya at nag-reluctantly tinanggap 'yung bracelet.
Later, naisip ni Martina na wala naman. Kung aalis siya in the future, pwede naman niyang iwan 'yung bracelet. Panandalian lang niya naman 'yung pag-iingat para kay Jack, 'di ba?
Si Benjamin, hindi alam 'yung iniisip ni Martina. Kung alam niya, siguradong magsisisi siya sa pinili niya, dahil minsan na siyang naghabol sa crematorium para lang sa kanya.
Sabi ni Martina, “Dahil mabait ka, tatanggapin ko na lang muna. Itatago ko na lang muna. Thank you so much.”
Nang tanggapin niya talaga 'yung regalo, hindi na napigilan ni Elizabeth 'yung pag-exclaim niya.
“Jack, paano mo nagawa 'yun? 'Yung bracelet na 'yun, kumakatawan sa posisyon ng ulo ng pamilya Walker, at family heirloom 'yun! Ang tagal ko na sa pamilyang Walker, hindi ko pa nakukuha 'yun. Bakit napunta sa kamay ni Martina?” Malapit nang maiyak si Elizabeth.
Gusto niyang itanong kung bakit, bakit laging nakukuha ni Martina 'yung mga magagandang bagay na ibinibigay sa kanya, sunod-sunod, kusang-loob, habang siya, naghihirap para makuha 'yung gusto niya pero hindi nagtatagumpay.
Si Jack, hindi natuwa, binigyan ng masamang tingin si Elizabeth. “Kumain ka, 'di ba? Bakit ang dami mong sinasabi?”
Natakot si Elizabeth, natahimik. Pero si Martina, sa moment na 'yun, narealize niya 'yung importansya ng bracelet na mas malaki sa una niyang akala. Hindi lang basta mahal; may malalim na kahulugan.
Ngayon, hindi na niya kayang tanggapin. Hindi niya balak makipagrelasyon kay Benjamin, at 'yung pagtanggap, mali 'yung mensahe. Kaya, tinulak niya 'yung bracelet at sinabi, “Jack, hindi ko talaga matatanggap.”