Kabanata 4: Talaga bang hindi na babalik?
Hindi mapigilan ni Martina na itaas ang kilay niya, at nakalimutan niya kung ano ang gagawin.
Ayaw ni Benjamin na makipag-video chat sa kanya, grabe, ngayon lang nangyari 'to.
Nagdalawang-isip si Martina saglit, pero sinagot niya pa rin 'yung tawag, pero ginawa niyang audio lang 'yung video.
Tapos, isang malalim at *sexy* na boses ng lalaki ang nagmula sa kabilang linya, "Nasaan ka?"
Si Benjamin, tipid magsalita, diretso sa punto talaga.
Kagaya ngayon, hindi man lang nagtanong kung bakit gusto nang umalis ni Martina, kung nasaan lang siya tinanong.
So, wala talaga siyang pakialam kung bakit aalis siya?
"Nasa labas," sagot ni Martina, nangungusap 'yung mga mata.
"Umuwi ka na," sabi ni Benjamin.
Kalmado 'yung paghinga niya, parang wala lang sa kanya 'yung pag-alis ni Martina.
Binuka ni Martina 'yung bibig niya para may sabihin, pero pinutol siya ni Benjamin, "Sobrang busy ako sa trabaho lately, kaya sumunod ka na lang."
Hindi na hinintay ni Benjamin na sumagot si Martina, binaba na niya 'yung tawag.
Tiningnan ni Martina 'yung phone na nakapatay na, una, ngumisi siya, tapos, nalungkot 'yung ekspresyon niya.
Kahit matagal na niyang alam na hindi siya gusto ni Benjamin, at wala siyang pakialam sa kanya, sobrang lungkot pa rin niya sa ginawa sa kanya.
Simula noong nag-18 si Benjamin, unti-unting ibinigay ni Jack Walker kay Benjamin lahat ng responsibilidad sa Walker Group.
Sobrang galing at husay ni Benjamin. Sa lahat ng mga tagapagmana sa sirkulo nila, siya 'yung pinaka-outstanding. Sa nakalipas na anim na taon, kinontrol niya na talaga ang negosyo ng Walker Group, at unti-unti nang nag-focus sa mga foreign market.
Sobrang galing ni Benjamin kaya maraming naiinggit kay Martina. Kung hindi dahil kay Martina, walang duda na magiging crush ng maraming sosyalera si Benjamin, kasama na si Amy. Siguro dahil doon kaya naninigurado si Adam sa kanya.
Maraming nag-iisip na hindi karapat-dapat si Martina kay Benjamin.
Isa siyang *street artist*, 'yung isa naman, isang negosyante! Kung hindi dahil sa kasunduan ng dalawang pamilya noon, hindi magkakaroon ng koneksyon 'yung dalawang tao na 'to.
'Yun 'yung napagtanto ni Martina nitong mga nakaraang araw.
Sabi nga, ang sapilitang prutas, hindi matamis, kundi mapait.
Napalayo 'yung isip ni Martina, tumulo 'yung luha niya sa sahig. Lumuhod siya at pinunasan 'yung luha niya.
Kinabukasan, nagluto ng mabilisang almusal si Martina, tapos pumunta siya sa studio.
Pagkatapos niyang grumaduate sa kolehiyo, binuksan niya 'tong studio kasama si Elena, na isa ring pintor, pero bihirang pumunta si Martina dito mag-isa, at si Elena talaga 'yung palaging gumagala.
Maagang dumating si Martina ngayon, at nagdala pa siya ng isang tasang kape at ilang tinapay.
Hindi naman kalakihan 'yung studio na 'to, mga labindalawa lang 'yung tao, at karamihan sa kanila, bago pa lang at hindi kilala si Martina.
Pagpasok niya, agad siyang pinigilan ng resepsyonista na nagtanong, "Pwede ko po malaman kung sino ang hinahanap niyo?"
Agad nag-clock in si Martina sa timecard machine na malapit lang, pagkatapos marinig 'yung tanong.
May tunog, lumabas sa screen 'yung ilang salita: Bilang ng clock-ins ngayong buwan: 0
Namula 'yung mukha ni Martina, feeling niya ang sama-sama niyang boss.
Pumunta si Martina diretso kung nasaan si Elena.
Nang tumingala si Elena at nakita si Martina, nagulat at nagtaka siya, "Pumunta ka talaga?"
Inilagay ni Martina 'yung almusal na hinanda niya sa mesa at sinabi, "Simula ngayon, pupunta ako sa trabaho sa tamang oras."
Kinuha ni Elena 'yung almusal, na paborito niyang pagkain, at nagsimulang kumain. Tapos nagtanong siya, "By the way, bakit mo isinuko 'yung pagiging mayaman at pumunta ka pa dito para magtrabaho?"
Hindi nagpaliwanag si Martina, pero nag-focus 'yung tingin niya sa ilang draft ng disenyo sa mesa.
'Yung ilan sa mga disenyo, may hugis na. Tiningnan ni Martina 'yung datos sa ibabaw at nagtanong, "Para saan 'tong proporsyon na 'to? Para sa loob ba?"
Binaba ni Elena 'yung pagkain at tumango, "Oo, para sa panloob na dingding ng isang art exhibition, kaya para sa loob nga, siguro." Tapos binago niya 'yung usapan. "Kaya mo na ba talaga, tigilan mo na siya?"
Patuloy na nakatingin si Martina sa pinta ng matagal, hindi man lang niya itinaas ang ulo niya, at gumawa lang siya ng tunog na parang pumapayag.
Agad, hindi napigilan ni Elena 'yung sarili niya at pinatakan niya ng malakas 'yung likod ni Martina, at sinabi, "Loko-loko ka talaga, hindi naman sa hindi ako naniniwala sa'yo, pero tuwing sinasabi mo 'yan, ang galing mo lang magsalita, wala ka namang paninindigan! Sumpa ko, basta tumawag si Benjamin, babalik ka talaga ng sunud-sunuran."
Pinutol siya ni Martina, "Tumawag na siya."
Nagulat si Elena, "Ano?!"
"Nakareceive na ako ng tawag, pero hindi ako bumalik," sagot ni Martina habang kumukuha ng ilang order mula sa mesa ni Elena at binuksan 'yung computer niya para simulan nang gumuhit nang seryoso.
Medyo nagdududa si Elena.
Sa totoo lang, magaling talaga gumuhit si Martina, pero sa paglipas ng mga taon, pinabayaan niya 'yung trabaho niya, sinayang niya 'yung talento niya.
Nagtuloy si Martina sa studio ng buong araw, at sa hapon, nagawa niya nang maayos 'yung panimulang draft ng isang drawing at ipinakita niya kay Elena.
Hindi napigilan ni Elena 'yung sarili niya na mapabuntong-hininga, "Martina, deserve mo talaga na maging No. 1 na estudyante sa kolehiyo natin, kahit na lumipas na ang mga taon!"