Kabanata 43: Isang Damdamin ng Awa
Ramdam ni Martina yung paglapit ng mahahabang binti ni Benjamin sa gilid ng kama, hanggang sa bigla siyang umupo.
Yung kakaibang pagkalalaki na kayang-kaya mong malaman na sa lalaki galing, sumakop sa hangin at nakarating sa ilong ni Martina.
Hininga niya pinigilan niya, takot gumawa ng kahit anong galaw o tunog.
Kung dahil sa kaba o sa kung ano man, tumulo pa nga ang maliliit na pawis sa noo ni Martina.
Sigaw nang sigaw ng inner voice niya, "Umalis ka na!"
Kung titingnan mo ang ugali ni Benjamin, hindi siya pupunta sa ganitong lugar, pero nandito siya, nakaupo.
Lahat ng tao, nakayuko lang, walang lakas ng loob na gumawa ng ingay, takot na sumabak sa galit ni Benjamin.
Napansin ni Benjamin kung paano natiklop ang mga kumot sa kama, sa kakaibang paraan na masasabi niyang si Martina ang gumawa.
Nagtagal nga siya sa lugar na 'to dati, pero umalis ulit siya, para lang iwasan siya.
Sa sandaling tumagos sa isip niya yung matinding pakiramdam na iniiwasan siya ni Martina, gusto ni Benjamin malaman kung ano ang nagtatago sa utak niya. Anong meron sa isip niya? Puro kalokohan lang ba?
Hiniling lang niya na bumalik siya at sinigurado pa niya na pwede niyang sabihin ang kahit anong ayaw niya sa kanya.
Pero bakit hindi pa rin kuntento si Martina?
Hindi nagsalita si Benjamin. Sa halip, hindi niya sinasadyang naalala ang sinabi ni Elena sa kanya ilang araw na ang nakalipas.
"Benjamin, kaya mo talaga, matatag at malakas ka, lalo na sa mundo ng negosyo. Wala kang katulad!
"Pero pagdating sa relasyon, manhid at matigas ang ulo mo!
"Hindi mo alam kung paano igalang ang isang tao, hindi mo naiintindihan kung ano ang tunay na pagmamahal, at wala kang ideya kung ano ang pakiramdam na nasa isang relasyon!
"Mahal ka ni Martina, pero kung hindi sasagutin ang pagmamahal niya, darating ang araw na masasayang lang ito.
"Hindi mo talaga naiintindihan ang ganitong kasimplehan? Para kang nakikipagtulungan sa isang tao, pareho kayong naglalayong kumita ng mas maraming pera. Ganun din ang relasyon!"
Noong mga panahon na 'yon, hindi pinansin ni Benjamin ang mga salitang iyon, pero ngayon pinag-iisipan niya ang mga ito.
Ini-isip ang mga pakikipag-ugnayan niya kay Martina, napagtanto niya na mas nag-effort siya dahil hindi niya alam kung paano hahawakan ang isang babae.
Kung gustong bumalik ni Martina, pwede niyang subukan na baguhin ang sarili niya.
Pero nasaan talaga siya?
Parang lumipas ang oras nang hindi namamalayan habang si Martina ay patuloy na nanatili sa kanyang posisyon, mahigpit na nakadikit sa sahig, nararamdaman ang discomfort ng kanyang katawan na napipilitan.
Sa wakas, dahan-dahang nagsalita si Benjamin, "Patuloy na maghanap. Kapag nakita natin siya, anuman ang mangyari, kailangan natin siyang ibalik, kahit kailangan pa natin siyang pilitin."
Nalaglag ang puso ni Martina. Talaga bang ibig sabihin niya na kaya niya pang i-kidnap siya?
Tulad ng naisip niya, walang tunay na damdamin si Benjamin para sa kanya. Kung hindi, bakit niya inaayos ang mga bagay-bagay sa ganitong paraan?
Umiling si Martina sa sarili niyang paghamak, tahimik na naghihintay ng tamang sandali.
Akala niya maayos na ang lahat, at siguradong aalis na si Benjamin kasama ang kanyang mga tao.
Pero napansin ni Martina na nanatiling nakaupo si Benjamin sa tabi ng kama, tila abala sa isang bagay, na walang intensyon na umalis.
Hindi niya mapigilang sumumpa sa loob. Hindi ba ito matatapos? Hindi ba niya siya nakikita ng maayos? Hindi ba siya pwedeng umalis na lang?
Ang lalaking nakaupo sa tabi ng kama ay naglabas ng kanyang telepono at binuksan ang SnapChat account ni Martina.
Paulit-ulit siyang nag-type sa chat box, hanggang sa binura niya ulit ang mga mensahe nang paulit-ulit.
Sa huli, ang chat box ay naglalaman lamang ng isang maikling linya, "Bumalik ka, ibibigay ko sa'yo ang kalayaan na gusto mo."
Pero sa huli, hindi niya pinadala ang mensaheng iyon. Kahit na ipinadala niya, hindi maipapadala ang mensahe.
Inisip ni Benjamin kung paano kaya namumuhay si Martina sa lugar na ito, sa maliit at pangit na kwarto na ito.
Sa totoo lang, hindi talaga siya sanay dito. Paano kaya ito ang lugar na tinitirhan ni Martina? Dapat sana ay kasama niya siya.
Siguro dahil pinag-iisipan niya ang kanilang nakaraan, lalong lumala ang sakit ng ulo ng lalaki.
Karaniwan, mawawala ang galit ni Benjamin kung inaaliw lang siya ni Martina sa mga oras na ito. Pero kamakailan lang, paulit-ulit pa niyang hinahamon ang kanyang limitasyon, hindi lamang sa pamamagitan ng pag-upa ng bahay sa labas kundi pati na rin sa pagwawalang-bahala sa kanyang mga kahilingan.
Kahit na alam niyang pupunta siya para sunduin siya, sa halip na maghintay sa bahay, pinili niyang ganap na mawala sa mundo.
Matagal nang umabot sa limitasyon ang galit ni Benjamin.
Hindi na nakakagulat na sabihing nagkaroon siya ng pagnanais na pumatay, kung isasaalang-alang ang mga pangyayari.
Kung hindi dahil sa hindi pa rin niya natagpuan si Martina, ang kanyang emosyon ay matagal nang gumuho.
Eksakto dahil sa kanyang paghawak sa huling piraso ng katinuan, na determinado na hanapin si Martina anuman ang mangyari, na nakaya niyang magpatuloy hanggang ngayon.
Matagal nang naghihintay si Martina, matagal na halos nakatulog na siya.
Pero hindi pa rin umaalis si Benjamin, at hindi niya maiwasang magtaka kung ano ang mali sa lalaking ito, bakit hindi pa siya umaalis?
Sa isang mausisa at balisang puso, dahan-dahang gumapang si Martina mula sa ilalim ng kama, na medyo gulo ang itsura.
Maingat niyang tiningnan ang kama at natuklasan na nakatulog na talaga si Benjamin.
Oo, hindi nakapagtataka kung bakit siya tahimik sa lahat ng oras na ito, nagkataon lang na hindi niya namalayang nakatulog na siya.
Hindi kapani-paniwala kay Martina. Pero ngayon na natutulog na si Benjamin, sa wakas ay may pagkakataon na siyang maingat na tingnan siya.
Sa ilalim ng kanyang mga mata, may malalabong madilim na bilog. Nagtataka siya kung gaano katagal na siyang gising.
Sa totoo lang, hindi napigilan ni Martina ang makaramdam ng awa sa kanya.
Kung tutuusin, tunay niyang minahal ang lalaking ito sa loob ng anim na taon, kahit na nasayang ang mga taong iyon. Pero totoo ang mga emosyon na mayroon siya noon.
Kung ganito si Benjamin mula sa simula, binibigyan niya siya ng ilusyon na hindi siya mapapalitan, kahit ilusyon lang iyon. Siguro hindi siya aalis nang ganito katapang.
Sa kasamaang palad, wala nang pagbabalik.
Tiningnan ni Martina ang mukha na napakalapit, at naramdaman niya ang isang pagnanasa na hawakan ito.
Matagal na siyang hindi nakikita ang lalaking ito.
Kahit na ang kanilang mga nakaraang pagkikita ay nagtapos sa hindi kasiya-siyang mga termino, hanggang sa puntong wala siyang pagkakataon na makita kung nagbago siya sa panahong ito.
Sa sandaling hahawakan na sana ng mga daliri ni Martina ang pisngi ni Benjamin, tila may natanto siya at mabilis niyang binawi ang kanyang kamay, pagkatapos ay agad na umalis sa lugar.