Kabanata 101
Napamura ako sa lakas ng suntok. Parang impyerno yung pisngi ko, ang sakit. May tumulong luha sa mata ko, medyo nanlabo paningin ko saglit bago ko sinubukang ayusin yung paghinga ko.
Okay, kaya mo 'to. Kaya mo 'to.
Nakita ko yung pagkunot ng noo ni Levy tapos dumura ako sa lupa nang malasahan ko yung lasang bakal at pait ng dugo sa bibig ko. Hindi ko na inisip yung ekspresyon ni Levy at nag-focus na lang ako sa laban.
Mabilis akong sumugod habang abala siya at nagbigay ng mabilis na suntok sa panga niya. Masakit sa mga buko-buko ko pero nakabawas naman sa sobrang inis ko.
Mga ilang minuto pa lang naman yung laban pero parang wala na akong maisip na paraan para mamanipula 'tong sitwasyon na 'to para magkaroon ako ng bentahe.
Kailangan kong kumalma. Mas marami pa nga akong natanggap na suntok kaysa sa kanya. Ramdam ko pa nga yung tensyon na lumalabas kay G. Huang.
Hindi, hindi ako pwedeng bumagsak. Lumapit ako sa kanya para humingi ng tulong at kapag natalo ako sa laban na 'to, baka isipin niya na wala akong improvement at sayang lang yung oras niya sa pagtuturo sa 'kin.
Inayos ko ulit yung tayo ko, at ngayon binabantayan ko yung bawat galaw ko.
Nag-antay si Levy ng ilang segundo para sa 'kin tapos umatras siya, nagkunwaring humihinga nang malalim kahit halata namang kaya niyang ganituhin 'to ng kalahating oras pa.
Mukhang ikinagalit 'yon ni G. Klovski. Sumigaw siya na para bang nabigo si Levy sa pag-atake.
"Gago! Huwag kang magpakupad-kupad! Anong ginagawa mo?!" Parang walang pakialam si Levy sa mga sigaw. Yumuko lang siya, nakayuko yung balikat at nakapatong yung kamay niya sa tuhod.
Nakataas yung kilay ko nang maayos ko na yung sarili ko tapos agad siyang tumuwid.
Ang tanga talaga. Ang galing umarte, parang hindi man lang nagtatangka na maging kapanipaniwala.
Sumugod ulit siya sa 'kin, yung kamao niya naka-turo sa mukha ko tapos mabilis kong nailagan gamit ang isang mabilis na hakbang pakaliwa. Inilihis ko yung suntok tapos mabilis ko siyang hinawakan at ikinawit ko yung kabilang braso ko sa siko niya sa loob. Inikot ko siya at ginamit ko yung kamay na nakakapit sa braso niya para hawakan yung damit niya. Tinadyakan ko yung paa niya para matumba siya at itinulak ko siya sa lupa hanggang sa nakadikit yung pisngi niya sa lupa, hawak-hawak yung pagkakakulong sa kanya sa buong oras.
Pinalakpakan ko yung sarili ko sa isipan. Siguradong proud si Bryant. Tinuro niya sa 'kin 'tong galaw na 'to noong 14 pa lang ako.
Noong sumuko na siya at nagsimulang mamimilipit sa sakit, agad ko siyang binitawan at umatras. Tumayo si Levy nang dahan-dahan, nagpagulong-gulong ng balikat. Sana man lang masabi kong nagso-sorry ako pero tingin ko, tabla na kami ngayon dahil sa suntok na natanggap ko.
Galit na galit si G. Klovski pero nagpasya akong huwag nang mag-ingay pa, gaano man kasaya kung gagawin ko.
"Maglalakad-lakad muna ako, Shī Fú."
Pinayagan ako ni G. Huang sa pamamagitan ng pagtango at humarap kay G. Klovski habang ako naman ay tumalikod at nagsimulang maglakad.
Narinig ko yung mga sigaw sa likod ko na inaakusahan si Levy sa pagpipigil dahil babae ako. Medyo narinig ko kung paano siya humiling ng rematch pero noong oras na 'yon, masyado na akong malayo para marinig pa yung mga sinasabi niya.
Biglang, may mabibigat na yapak sa likod ko at nang lumingon ako, nakita ko si Levy.
"Hoy, Pix! Teka lang!" Binagalan ko yung lakad ko pero hindi ako tumigil sa paglalakad at hinintay ko siyang makahabol nang hindi tumitigil. Naramdaman ko yung presensya niya sa tabi ko bago ako dumiretso sa negosyo.
"Anong gusto mo?"
"Hay naku, 'wag ka nang magalit sa 'kin. Hindi ko naman kasalanan na may kakaibang galit si Klovski sa— well, kung sino man yung matandang lalaki na 'yon sa 'yo." Tinarayan ko yung sinabi niya.
"Alam nating pareho kung bakit ako 'galit'. Hell, kulang pa 'yon. Sobrang inis na inis ako at hindi dahil sa ganitong kasimple na bagay."
Napabuntong-hininga si Lev at napairap ako. Oh, naiinis siya?!
"Pinag-usapan niyo na patayin ako kahapon! Akala ko magkaibigan tayo, hayop ka!" Sigaw ko. Hindi ko na mapigilang pigilan 'yon. Umabot na sa sukdulan at kung hindi ko pa nilabas, baka pumutok ako sa ibang tao na walang kasalanan.
Alam kong hindi naman nila sinabi na papatayin talaga nila ako kahapon. Pero nakaramdam ako ng pagbabanta kaya nagkaroon ako ng ganong pag-aakala at hindi naman tinanggi ni Levy 'yon.
"Hoy, ikaw yung nagpatumba sa 'kin at nagtali sa 'kin na parang hayop kaya 'wag mo akong bigyan ng ganyang kalokohan, Case!"
Tumigil ako sa paglalakad at humarap sa kanya. Bulag ako sa galit at naguguluhan yung isip ko at ang kaya ko lang gawin ay huminga nang malalim mula sa ilong ko. Tumigil ako sandali para pag-isipan yung sinabi niya. Nagpatuloy ako sa paglalakad patungo sa isang puno sa harap namin. May mali talaga.
Tinawag niya ako sa tunay kong pangalan.