Kabanata 137

Kinabukasan, palihim akong lumabas ng kwarto para hindi ako makalikha ng gulo na gigising sa kahit sino nang maaga. Hindi ko ine-expect na makakasalubong ako ng kahit sino sa oras na 'to pero mukhang pinipilit ako ng tadhana na makipag-usap ulit sa aking pinakamamahal na ex. Naka-pang-jogging siya, sa tingin ko, at isinusuot ang kanyang sapatos nang buksan ko ang pinto papuntang porch. Naka-grey singlet siya at joggers na may earphones na nakasaksak sa kanyang tenga. Sa tingin ko walang malakas na musika na tumutugtog dahil lumingon siya nang marinig ang pag-creak ng pinto. "Akala ko umalis ka na kahapon," sabi niya. Nakatingin siya sa akin nang malaki ang mata, na parang hindi makapaniwalang nakatayo ako sa harap niya. Tinanggal niya ang kanyang earphones at nagkibit-balikat ako bilang sagot. "Nakasalubong ko 'yung tatay mo at nag-usap kami. Medyo gabi na nang matapos kami. Sabi niya sa akin sa guestroom na lang ako kaya nag-stay ako magdamag," madali kong sagot. Bumulong ako ng 'excuse me' habang naglakad ako sa tabi niya para bumaba sa porch. "Aalis ka na agad?" sigaw ni Adam, nakabitin ang earphones sa kanyang mga daliri. Tumango ako, handang magpaalam. Hindi ko planong makita ulit siya agad-agad. Malamang, magiging katulad na naman ng dati kung saan iiwasan ko siya dahil magtapatan na tayo; ang magkunwaring walang nangyari sa amin ay sobrang sakit para sa akin. Magsa-wave na sana ako sa kanya at papasok na sa kotse ko nang may kamay na humawak sa pulso ko. Naalala ko 'yung araw na pilit niya akong pinapunta sa party pagkatapos naming magkakilala. Paalis na sana ako noon nang hawakan niya ang pulso ko at pinilit akong manatili. Isang spark of hope ang muling sumibol sa akin, naisip ko na baka ganito rin sa pagkakataong ito. Baka pigilan niya akong umalis na parang dati. Napatingin ako sa kanyang mukha mula sa kamay na nakahawak sa pulso ko, hinahanap ang kung anong emosyon meron sa kanyang mga mata. Umaasa ako na parang isang walang pag-asang teenager. Nakakahiya pero wala akong magawa. Pero, dinurog ko ang pag-asa bago pa ito kumalat na parang apoy sa buong sistema ko. Hindi ako pwedeng mag-asa na parang isang maliit na bata. Kailangan kong maging matatag. Kailangan kong maging independent at kailangan kong tanggapin na nawala ko na siya. Higit sa lahat, kailangan kong mag-move on — tulad niya. gumagapang at sumasara ang kanyang bibig na parang isda na wala sa tubig, naghahanap ng sasabihin bago siya tila nag-ipon ng lakas at nagdesisyon kung ano ang gusto niyang sabihin sa akin. Nagtagal ang kanyang hawak sa pulso ko at naramdaman ko ang balat sa ilalim ng kanyang hawak na umiinit habang lumilipas ang mga segundo. "Tungkol kahapon, sorry dahil hindi ko sinabi kay Kiara tungkol sa aksidente at nandun ka para masaksihan 'yung sigawan," Sa wakas binitawan niya ang pulso ko at inalalayan ko ito gamit ang isa ko pang kamay, gustong panatilihing mainit ang parte na hinawakan niya. Inabot ni Adam ang kanyang ulo at kinamot ang likod niya, na parang nahihiya. Itinaas ko ang kilay ko sa kanya. "'Yun lang ba ang gusto mong sabihin?" Handa na akong tumango at umalis na. Nakabukas na ang pinto ng kotse ko at kumilos bilang hadlang sa pagitan namin ni Adam. Pero sa halip, ikinagulat ako ni Adam sa pag-iling niya ng ulo. Nararamdaman kong lumaki ang aking mga mata at naramdaman kong medyo nanglamig ang aking mga kamay dahil sa pag-aabang. "Sorry dahil sinisi kita sa pagkamatay ng nanay ko at alam kong hindi makatuwiran pero sorry dahil nawala ang mga alaala ko. Pakiramdam ko may isang bagay, kung ano man kami, ay biglang nawala sa'yo at ang makita mo ako kasama si Kiara ay malamang na ikinagulat ka." Gusto kong matawa sa sinabi niya. Ang ikinagulat ay isang tiyak na pagbaba sa tono. Parang may matulis na bagay na tumusok sa akin at iniwan akong walang hininga at dumudugo. "Salamat," bumulong ako. Para saan? Wala akong ideya pero wala na akong ibang alam na sasabihin. Hindi niya deserve na sigawan ko siya dahil wala rin naman siyang kontrol sa nangyari na katulad ko rin, na parang wala lang. Inalis ko ang tingin ko sa kanya dahil ang nakikita ko lang sa kanyang mga mata ay awa at kinamumuhian ko ito. Hindi ko kailangan ang awa niya, ako mismo ang may gawa nito sa sarili ko. "Umaasa ako na magiging masaya ka, Adam," kasama man ako o wala. Pumasok ako sa kotse at umalis. Iniiwasan ko ang pagtingin sa side-view mirror, hindi gustong pagharian ako ng aking emosyon. Pinatay ko ang aking mga iniisip at hinayaan ang tunog ng radyo na lunurin ang aking sariling pity party.