Kabanata 120
"Lugi ka na, Casey." Nang-aasar sa akin si Dom.
Humarap ako, ramdam ko ang pag-init ng dugo ko sa boses ng lalaking 'to. Sinamaan ko ng tingin 'yung nakakalokong ngisi niya, gusto ko siyang sampalin.
Tumayo nang maayos si Dom mula sa pagkakasandal sa puno. Sumigaw ang katawan ko sa pag-ayaw nang nakita ko 'yung gulo. Naubos ko na halos lahat ng lakas ko sa away na kakatapos lang.
Pero, nang lumapit si Dom, sinubukan kong suntukin siya at tumama 'yung suntok ko sa tadyang niya matapos mag-fake ng suntok sa mukha niya. Umurong siya para magkaroon ng space sa pagitan namin bago siya yumuko at nag-ungol.
This time, walang guilt na sumunod. Walang mapait na apdo na tumaas sa lalamunan ko, hindi tulad no'ng sinusubukan kong palagiang tamaan ng nakamamatay na suntok ang kalaban ko kanina.
"Akala ko nilinaw ko na hindi ka na dapat lumapit sa akin o sa pamilya't kaibigan ko kailanman."
"Wala akong magawa, masyado kang nakakaakit." Humihingal niyang sabi kahit masakit. Gusto kong mam-face pero pinigilan ko at hinayaan kong kainin ako ng galit ko sa lalaking 'to. Hindi nagtagal, nag-uumapaw na ako. Sinubukan kong sipain siya sa ulo pero nailagan niya 'yun, naharang niya ang sipa ko at tumama 'yun sa balikat niya.
Umungol siya at sinamaan ako ng tingin. Ganon din ang ginawa ko, hindi ako susuko.
"Nabalitaan ko na pinatay mo si Carla, Casey. Hindi ko alam na kaya mo pala 'yun." Ngumisi si Dom, at ramdam ko ang pag-init ng loob ko sa galit at poot.
"Ikaw! Hayop ka! Ikaw ang may gawa n'un! Pesteng―"
"Ngayon, ngayon Casey, hindi ganyan ang pagbati sa isang matandang kaibigan." Pang-aasar ni Dom, may nakakasukang ngiti. Gumalaw ako para sampalin siya, pero hinawakan niya 'yung kamay ko at mahigpit niya itong hinawakan. Hinila ko para bawiin ang kamay ko.
"P'tangina mo!" Nasuka ako sa kanya.
Pinilipit niya ang braso ko, gumalaw siya sa likod ko at itinulak ako sa puno. Naramdaman ko ang hininga niya sa leeg ko bago ko narinig ang bulong niya sa aking tenga. Napakurap ako sa lapit ng kanyang labi sa aking tenga, sinubukan kong lumayo sa hayop.
"Hindi ka ba proud kung paano lumaki si Adam? Lalaki siya, hindi ba?" Pang-aasar niya.
"Higit pa sa kung ano ka," ang tanging nakakapanuyang sinabi ko na kaya kong sabihin sa matinding sakit sa aking braso.
May narinig akong tunog mula kay Dom at hindi ko mapigilan ang pagngisi; mukhang natamaan ko ang masakit na spot. Nawala ang ngiti nang pilipitin niya ang braso ko, na nagpapataas ng sakit na dumadaloy sa aking braso. Doon ko ibinalik ang ulo ko. Nakaramdam ako ng isa pang matalim na sakit sa likod ng aking ulo mula sa kung saan ito nakipag-ugnayan sa ulo ni Dom.
"Hayop ka!" Sigaw niya. Ang sakit sa aking braso ay mabilis na nawawala habang lumuluwag ang pagkakahawak niya sa akin. Sa wakas ay bumitaw siya upang alagaan ang kanyang ilong. Madilim na pulang likido ang tumutulo sa kanyang mga daliri. Binigyan ko ng punto na sipain siya sa itlog at binigyan siya ng matamis na sipa sa templo. Sana magbigay 'yun ng matinding sakit ng ulo sa kanya at bigyan ako ng sapat na oras para tumakas sa eksena nang walang anumang problema.
Mabilis kong ikinaway ang aking paa upang sipain siya kung saan hindi nagliliwanag ang araw, ngunit hindi ako sapat na mabilis at nahuli niya ito sa mahigpit na pagkakahawak. Ginamit ko ang kanyang kamay sa aking paa upang tumalon at sipain siya sa gilid ng kanyang ulo gamit ang aking kabilang paa. Naghanda ako sa epekto ng aking katawan na tumama sa lupa sa sandaling naramdaman ko ang epekto ng aking paa na sumipa sa ulo ni Dom.
Naramdaman ko ang aking sarili na malayang bumagsak at gumulong sa sandaling tumama ako sa lupa. Ang nabawasan na puwersa ng epekto ay nagligtas sa akin mula sa pagbasag ng aking mukha, o pagbasag ng anumang bagay sa bagay na iyon.
Pinagpagan ko ang aking sarili, pakiramdam na nagliliyab ang balat sa aking mga siko kung saan ko kinamot sila sa pagbagsak. Tiningnan ko si Dom, nakahawak sa lupa, inaalagaan ang kanyang malamang na nagbubulalas na ulo.
Ang gasgas ay isang maliit na presyo na babayaran para sa kasiyahan na ito. Nagkaroon ako ng labis na pagnanais na dumura sa mahinang dahilan ng isang tao ngunit pinigilan ko ang aking sarili. Ako ay higit pa sa pagdura sa mga tao kahit na ang partikular na nilalang na ito ay higit pa sa hayop kaysa sa anumang bagay.
Humarap ako at sinimulan ang nakababaliw na pagmamadali sa aking bisikleta. Lumabas ako sa lugar na iyon na para bang hinahabol ako ng mga aso ng Impiyerno.
Ang daan ay malabo at ang hangin ay humampas sa mga dulo ng aking buhok na nakalabas sa aking helmet sa lahat ng direksyon. Nararamdaman ko ang lamig na tumagos sa aking dyaket at sa aking mga buto, na nagpapahigpit sa aking hawak sa mga hawakan ng aking bisikleta.
Nang lumingon ako upang pumasok sa aking daanan, nasa aking beranda si Preston kasama si Adam, nakaupo sa lupa ng aking hardin. Ang tanawin nito ay nagpabagal sa akin nang husto kaya halos natapon ako mula sa aking bisikleta nang nakaharap.