Kabanata 8
Nagmadali akong pumasok sa bahay pagkatapos kong isara ang pinto at umakyat sa hagdan, nagmamadali sa kwarto ko at naligo ng mabilis bago nagsuot ng pajama at tumalon sa kama. Kinuha ko ang laptop ko sa lap ko at binuksan ito, pumunta sa youtube para makinig ng music videos. Ginugol ko ang mga sumunod na oras sa mga assignment na binigay ng teacher namin at kaunting research sa Biology habang nakikinig ng ‘We The Kings'.
Humimig ako sa kasiyahan habang nagpapahinga at nakatingin sa bintana nang mapagtanto kong dumilim na. Gaano na ba ako katagal nakaupo rito, nag-aaral?
Bumuntong-hininga ako sa pagod at inunat ang aking mga kamay at paa, gumalaw mula kaliwa pakanan at napabuntong-hininga nang marinig ang nakakatuwang pagkalabog ng aking naninigas na likod. Inilipat ko ang laptop at ang mga libro sa tabi ko habang tinatambak ko ang mga ito at itinapon ang mga kumot na nakatakip sa aking ibabang katawan at inikot ang aking paa sa gilid ng kama.
Inunat ko ang aking leeg bago sinubukang tumayo.
Siguro masyado akong matagal nakaupo dahil ang sumunod kong alam, nawalan ako ng balanse at napaupo ulit sa kama.
Kama, alam kong mahal mo ako pero kailangan kong mag-cheat sa iyo ngayon. Na-sullen kong isip habang sinusubukan kong tumayo ulit at humawak sa poste ng kama para suporta. Nawala rin ang paninigas nang paulit-ulit kong inunat.
Sinubukan kong tumayo mag-isa at nang magtagumpay ako, lumabas ako sa kwarto ko at nagtungo pababa sa hagdan at papunta sa kusina.
Hatinggabi na ako pababa sa hagdan at naglalakad ako pababa sa isang tamad na bilis, sinusubukan na huwag masyadong maglagay ng presyon dahil hindi ko alam kung kailan ako susuko sa aking mga paa. Ayoko kapag nangyayari ito, uupo ako ng matagal at hindi mapapansin ang oras ngunit kapag napansin ko ito, huli na at mapupunta ako sa kalahati ng tulog na mga paa. Humihikbi ako sa inis habang nakatingin sa aking mga paa nang marinig ko ang pinto na nagbukas ng malakas at isang pamilyar na boses ang umalingawngaw sa tahimik na bahay.
"Honey, I'm home!" Sigaw ni Mama.
Hindi ako sumagot sandali hanggang sa marinig ko siyang sumigaw, "Bumili ako ng pie at cookies!"
At iyon, ladies and gentlemen, kung paano mo makukuha ang iyong anak na nagmamadaling bumaba sa hagdan at malugod ka; kung ang pag-agaw sa plastic bag na hawak mo ay anumang pagtanggap. Lahat ng isyu sa paa ay matagal nang nakalimutan at ang kanilang pangunahing layunin ay tanggapin ang pagkain sa bahay.
"Well hello to you too. Anyway, your dad would be home soon, you know the drill."
Hindi madalas umuwi si Papa, pumupunta siya sa mga random business trip at laging abala ngunit binabayaran niya ito sa pamamagitan ng movie night. "Okay." Kahit na ang boses ko ay nabubulunan sa lahat ng pie at cookie na siniksik ko sa aking bibig, alam kong narinig niya ako.
"Cassandra Rylie Johnson! Ano ang sinabi ko sa iyo tungkol sa pagkain ng kaunti-unti?!"
Tumingin ako sa kanya, nahihiya habang pinagalitan niya ako. Sinubukan kong lunukin ang pagkain ngunit natagpuan kong masyadong tuyo ang aking lalamunan.
"Ha! Ngayon hindi mo kayang lunukin! Tama lang sa iyo!" Sumimangot si Mama.
Oo, Mama. Nararamdaman ko ang pagmamahal.
Inikot ko ang aking mga mata sa aking ina, umiinom ng kaunting tubig upang makatulong na lunukin ang pagkain. Pagkatapos uminom ng huling lunok, itinulak ko ang aking dila sa aking ina at tumakbo sa aking kwarto para magbihis.
"Talagang mature, Case. Talagang mature!" Sigaw niya sa akin.
Bilang tugon, tumawa ako. Oo, tumawa ako. Problema?
Nagsusuot ng malaking tee na may quote ni Harry Potter dito at isang pares ng straight jeans, tiningnan ko ang sarili ko sa salamin para kahit man lang maging maayos.
Si Papa, hindi katulad ni Mama, ay hindi nagkaroon ng problema sa aking panlasa sa fashion, heck, nagalit siya minsan noong bata ako dahil sa pagsusuot ng napakaikling short pants. Hindi na muli. Kahit ang pag-iisip nito ay nakagagawa sa akin na manginig. Kung ano ang iniisip ko bilang isang bata ay hindi kailanman mabibigo na humanga sa akin.
"Mga babae, handa na ba kayong umalis?" Ang boses ni Papa ay umalingawngaw sa buong bahay. Naglagay ako ng napakaliit na halaga ng pabango at deodorant bago tumalon pababa sa hagdan at niyakap si Papa. "Aw, miss kita, prinsesa." Sumiksik ako lalo sa yakap ni Papa, "Miss ka rin kita, daddy." Oo, ako ay anak ni daddy, tanggapin mo na lang.
Pumunta kami sa kotse, nag-buckling up at nagmaneho papunta sa mga sinehan. Sa daan, tumugtog ang ‘Eye of The Tiger' at kumanta kaming dalawa ni Papa, nagkamali at lahat. Umiling si Mama sa aming mga kalokohan at tinawanan namin siya dahil sa pagiging uptight niya sa lahat ng oras.
Tinignan ko ang aking mga magulang, masaya ako sa pagiging dito ngunit kahit noon, alam kong may kulang. Ang aking mga iniisip ay lumipat sa lahat ng oras kung kailan mayroong isang kukuha sa panig ni Mama sa ganitong uri ng mga bagay, kung kailan makikipag-away sa akin ang isang tiyak na lalaki sa likod ng kotse, na nakakakuha ng mahigpit na pagtingin mula sa aking ina dahil sa pagdudulot ng hindi kinakailangang malakas na ingay mula sa aming pagsigaw.
Alam kong ang aking pamilya ay hindi kailanman magiging kumpleto nang wala ang aking kapatid. Sa ganun, nawala ang ngiti ko at tumingin ako sa bintana, nanonood habang dumadaan ang mga puno.
Miss kita, kuya.