Kabanata 51

“'Wag mo 'kong lokohin, Cassandra.” Sininghalan ko siya habang naglalakad palampas sa counter, hindi man lang siya sinulyapan. Bakit ako nagiging bitch, itatanong mo? Hulaan mo. Yep, Lunes. Kilala ako bilang nerd pero hindi naman ako mahilig sa eskwela. Galit sa akin ang mga tao at pareho lang kami ng nararamdaman. Baka mas galit pa nga ako sa kanila, isipin mo na lang na hindi ko sila kayang suntukin sa sobrang inis sa bawat pang-aasar nila. “Ay, naku, babe, 'wag ganyan.” Pang-aasar ni Adam at napangiwi ako sa bansag. Gusto ko naman yung lalaki — ano ba? Hot yung dude, — pero hindi ako mahilig sa mga tawagan. Napahagikhik si Adam nang makita yung nakakatawang itsura ko na nandidiri. Poker face lang ako, kumuha ng bacon, itlog, at chocolate chip pancakes sa counter. “Alam mo namang ako gumawa niyan,” sabi niya at huminga ako ng inis. 'Wag kang makikipag-usap sa isang babae sa Lunes ng umaga. Humarap ako sa kanya, handa na sana siyang sipain nang may malakas na kalabog at daing na nanggaling sa likod ko, dahilan para umalingawngaw sa ulo ko ang mga sirena. Pumihit ako para harapin yung sumulpot pero kumalma at bumalik sa pagiging moody bitch nang makita ko si Preston na nakasandal sa pinto, isang kamay ang nakahawak sa katawan niya laban sa frame ng pinto at yung isa ay nakahawak sa ulo niya. Nakapikit yung mga mata niya sa sakit at tahimik lang akong nanood. Hindi ko alam na uuwi siya ngayong gabi, kadalasan kasi nasa bahay siya ng kaibigan niya pagkatapos ng mga party, malamang lasing na lasing dahil sa dami ng alak na ininom niya kagabi. Kung nalaman ko na nandito siya, sana sa bahay na lang ako at hindi na nag-overnight pero may isang tao na hindi man lang ako inabisuhan. Lumingon ako kay Adam na may nagtatanong na tingin pero nakataas na yung mga kamay niya na parang sumusuko. Nang-inis ako bago ako humarap ulit kay Preston na tumigil na sa pagdaing pero hinahaplos pa rin yung ulo niya na parang madudurog anumang oras. "Sinusuri" ako ng mga mata ko at nagkaroon ako ng konklusyon na sa unang pagkakataon matagal na panahon, hindi lang ako yung mukhang namamatay na hipo. Baka mas grabe pa nga yung itsura niya. “May hangover ka?” tanong ni Adam na nagtataka yung tono niya at binigyan ko siya ng 'bulag ka ba?' na tingin. Nagkibit balikat siya at nagpasya ako na sobra na akong bitch sa kanya, kaya nagpasya akong sa kapatid niyang walanghiya ko na lang ibubuhos yung galit. Isang daing ng kumpirmasyon ang lumabas kay Preston at ngumisi ako, isang masamang masayang pakiramdam ang nanirahan sa akin habang pinapanood ko siyang nagpapanic papunta sa kusina. “Kunin mo 'ko ng gamot sa sakit ng ulo, pwede?” tanong niya na paos yung boses. Inabot niya ako at tumama yung kamay ko bago niya pa mahawakan yung balikat ko. Yung pagnanais na isapok yung ulo niya sa pinagsasabi niya noong huli kaming magkasama sa kusinang 'to ay napakalaki. “'Wag mo 'kong hawakan,” sabi ko sa kanya at umatras siya sa akin, dahilan para bitawan ko yung braso niya. Itinaas niya yung dalawa niyang kamay na sumusuko at tinignan ko siya ng masama. Hindi mo ako pwedeng sisihin dahil hindi ko gusto yung lalaki dahil sinabi niya na para akong malandi. Naka-focus pa rin yung matigas kong tingin sa kanya at bumulong siya sa sarili niya, hinahaplos yung ulo niya habang naghahanap siya ng gamot sa sakit ng ulo sa mga kabinet. Naramdaman ni Adam yung tensyon sa pagitan naming dalawa at kinuha niya yung mga plato namin, inakay ako papunta sa sala at agad akong nakaramdam ng pagkakasala sa paraan ng pag-arte ko. Ayoko sa konsensya ko. Bumubulong sa sarili ko, hindi ko pinansin yung nagtatanong na mga mata ni Adam at naglakad ako pabalik sa kusina, hinihila yung mga binti ko at nang nasa may pinto na ako ng kusina, huminto ako at nagtama yung mga mata namin ni Preston na umiinom ng isang baso ng tubig. Ibinalik ni Preston yung baso sa counter, hindi niya binibitawan yung tingin sa akin. Mukhang may sasabihin siyang nakakatawa tungkol sa pag-iral ko pero inunahan ko siya, binubulong yung mga salita na malamang magiging dahilan ng pang-aasar sa akin habang buhay. “Sorry sa pagiging bitch,” pinilit kong sabihin at mabilis akong tumalikod pero bago pa ako makabalik kung saan nakaupo si Adam at masayang kumakain sa couch, napahinto ako sa susunod kong mga galaw dahil kay Preston. Kahit hindi ko makita yung mukha niya, naririnig ko yung halatang ngiti na nakaplastada sa mukha niya sa mga oras na iyon. Yung kayabangan niya ay tumagos sa mga salita niya. “Sorry, hindi ko masyadong narinig 'yon. Pwede mong ulitin, Cassandra?” Kumulo yung loob ko at sinubukan kong hindi pansinin yung panlilibak niya sa akin. “'Wag kang masanay, Jones.” Sabi ko. Nagpatuloy ako sa paglalakad papunta kay Adam at bumagsak sa couch na may buntong-hininga, bumubulong pa rin sa sarili ko at sinisigawan sa loob yung ulo ni Preston. Bakit ba siya ganun ka-epal? Kinakain niya yung nerbiyos ko. “Hindi ko 'yon ineexpect,” komento ni Adam na natatawa yung tono at daing ko nang sobrang lungkot. “Ikaw rin?” Pakiusap ko at tumawa siya. “'Wag kang mag-alala, hindi ako magsisimula. Ayokong maging ninja si Ms. Pixie sa pwet ko,” pang-aasar niya at ibinaba niya yung boses niya sa huli. Nagawa niyang ngumiti ako; isang munting, maliit, sandaling ngiti. Pero nakita 'yon ni Adam at ngiti na 'yon ay ngiti na nga. Yung ngiti niya ay literal na nag-radiate ng liwanag at napangiwi ako ng bahagya sa maliwanag na kaligayahan na nanggagaling sa kanya na kabaliktaran sa malungkot kong pag-iral. Kinuha ko yung plato ko sa coffee table at sinimulan kong kainin yung laman nito sa loob ng 5 minuto, pinunasan yung bibig ko ng isang napkin at nagmamadali papunta sa kusina para kumuha ng isang baso ng tubig para gumaan yung tuyong Disyerto ng Sahara sa lalamunan ko. Grabe, ang sarap. Kailangan talaga ni Adam na madalas magluto. Mabuti na lang, hindi ko nakasalubong si Preston na magiging sakit sa ulo ko. Sa tingin ko, hindi niya talaga makakalimutan 'yon. Itinaas ko yung tingin ko mula sa sahig para tingnan yung oras at nang makita kong pwede kaming hindi ma-late sa pagkakataong ito, nagmadali ako pabalik kung saan si Adam at hinatak ko siya papunta sa bike niya. Nakadating kami na mayroon pang 15 minuto na natitira kaya nagpasya akong pag-aksayahan yung oras ko para makarating sa locker ko, iniwan ko si Adam na sumama sa mga kaibigan niya. Madali lang naman talaga. Pumunta sa locker, kunin yung mga libro, pumunta sa klase, tumingin sa bintana at mag-daydream sa natitirang mga minuto pero siyempre, kailangan pa ng tadhana na magkaroon ng nag-aalab na poot sa akin at pagpalain ako sa presensya ni Sonia. Nandiyan siya, nakasandal sa locker katabi ng akin, isang paa ang nakatuntong sa harap ng isa, yung dulo ng kanang pump niya ay nakahawak sa tiles, pinupuntahan yung kuko niya at mukhang bored na bored. Gumanti yung galit na iniwan ako kaninang umaga na may sumasabunot na puwersa. Nang titingnan ko siya, nagpasya akong manahimik na lang at magkasundo sa pagpatay sa kanya sa isip ko sa halip. Dalawang paa ang layo mula sa mga locker, kinilala niya sa wakas yung pag-iral ko at tumuwid, tinitignan ako na may kakaibang tingin na hindi ko maintindihan. Well then... Pinanatili ko yung tingin ko at nag-focus sa pagkuha ng makakapal na libro mula sa locker at itinutulak ko sa backpack ko. Napaisip ako kung paano dinadala ng mga babae na tulad ni Sonia yung mga gamit nila sa klase. Nagdadala sila ng mga maliliit na purse kahit saan sila pumunta at minsan iniisip ko na yung purse niya ay isang mahiwagang bulsa na kayang magkasya ang kahit ano at gumaan pa rin tulad ng isang feather. Man, astig sana 'yon. Naputol yung malabo kong pag-iisip tungkol sa mahiwagang purse ni Sonia na may tumutuktok sa balikat ko gamit ang kuko niya na maganda ang pagkakaayos. Kinailangan kong kumuyom yung panga ko para hindi ko matanggal yung kanyang nail polish na mga daliri. Sinandal ko yung backpack ko sa balikat ko, sinasadyang hinahagis sa gilid, sinusubukang matamaan siya ng hindi nagmumukhang sinasadya ko talaga. Napasigaw siya sa gulat at isinara ko yung locker ko, dahilan para yung ilang tao na nakatayo pa sa mga koridor ay tumalon sa gulat at tinignan ako ng masama. “Ano?” Nabigo ako sa pagsubok na magmukhang hindi gaanong iritado at mas natatakot. Sobrang pangit ng umaga ko. Una, kailangan kong makita yung mukhang may hangover na si Preston at ngayon kailangan kong harapin yung drama sa eskwela. Maraming magsasabi na yung tatlong salita na kayang patibukin ang puso ng isang tao ay kapag may nagtapat ng pag-ibig sa'yo pero ito? Ito yung pinakamasama. Yung tatlong salita na lumabas sa bibig niya ay mas pinabilis yung pagtibok ng puso ko kaysa sa mga oras na sinasabi ni Adam yung mga matatamis na salita o hinahalikan yung noo ko sa mga random na oras. “Kaya mong lumaban.”