Kabanata 56
Sinubukan kong mag-straight punch pero nagulat ako dahil nahuli niya 'yung braso ko tapos nagawa niyang umikot sa likod ko, hawak pa rin niya 'yung braso ko. Nahuli niya 'yung isa ko pang braso tapos nilock niya sa likod ko, 'yung hawak niya bumaba para mahawakan ako nang mahigpit sa pulsuhan ko.
Rinig ko 'yung hingal niya at 'yung mainit niyang hininga na humahaplos sa leeg ko tapos napakuyom ako ng ngipin. Mag-improvise tayo, 'di ba?
Sa isang mabilis na galaw, pinilipit ko 'yung pulsuhan ko, naepektibong hinugot 'yung mga 'yun sa mahigpit na hawak tapos ako naman 'yung humawak sa pulsuhan niya. Inikot ko 'yung katawan ko sa mabilis na siyamnapung degrees habang mahigpit pa rin 'yung hawak ko sa pulsuhan niya tapos dinala ko siya sa tuhod niya.
Sa isang tingin, alam kong nagulat siya, hinayaan niya akong isipin na ako 'yung may bentahe bago ko sinubukang sikmuraan 'yung mukha niya pero sa halip, yumuko siya paatras tapos 'yung tuhod ko tumama sa hangin.
Hindi pa man ako nagka-oras para marehistro 'yung nangyayari, sinungkit niya 'yung paa ko, dahilan para sumuko 'yung mga binti ko. Natumba ako na may gulat na paghinga, malaki 'yung mata ko sa pagkamangha. Mental kong pinuri siya para sa mabilis niyang reflexes, mabilis na gumulong sa gilid, sinusubukang gumawa ng ligtas na distansya sa pagitan namin bago tumayo ulit.
Magaling siya, grabe.
Halos maiwasan ko 'yung isa pang suntok na binigay niya, inikot ko 'yung katawan ko ng bahagya pakanan. Lumingon ako para makita siyang humihinga nang malalim tapos tinaasan ko siya ng kilay, 'yung dibdib ko mismo humihinga nang malalim dahil sa hirap na iwasan 'yung mga suntok niya.
"Ano? Pagod?" tanong ko nang walang takot. Magaling siya at malamang humihiling ako ng maagang kamatayan sa panunukso sa kanya pero kailangan ko lang magkaroon ng saya sa buong bagay na 'to.
"Hindi man lang bahagya," pilit niyang sinabi sa pagitan ng paghingal, papunta sa isa pang suntok at sa pagkakataong 'to, nakita ko 'yung pagdating nito. Naramdaman ko 'yung adrenaline na bumubomba at nagtutulak sa akin.
'Sa wakas!' naisip ko nang naiinis habang sinasagot ko 'yung mga atake niya gamit 'yung sarili ko. Sa wakas, nalaman ko 'yung taktika niya. Matagumpay ko siyang pinatumba sa sahig gamit ang isang sipa at naglakad papunta sa kanya para lang mapunta sa likod ko makalipas ang segundo.
Umiling ako nang bahagya, sinusubukang kontrolin 'yung sarili ko sa biglang pag-atake. Nang tumingin ako sa kalaban ko, nakita ko siyang nakatayo, naglalakad na papunta sa akin. Nagpanggap akong tulala, tinatakbo sa isip ko 'yung mga opsyon ko. Pwedeng maglaro ang dalawa.
Nakikita na wala ako sa hugis para sa isa pang laro ng tag, sa wakas nagpunta ako sa death blow. Tahimik akong nagbigay ng panalangin sa taong nasa itaas para patawarin ako balang araw sa gagawin ko. Pinigilan ko 'yung hininga ko at nang ilang hakbang na lang siya, lumabas 'yung paa ko at sinipa 'yung paa niya na nagresulta sa pag-iyak niya sa sakit.
Lumapit ako sa nagpupumilit niyang katawan sa medyo nagmamadali, medyo nag-iingat habang tinitingnan ko 'yung mga sugat niya habang hawak niya 'yung paa niya nang mahigpit, 'yung mukha niya nakakunot sa kumpletong sakit. 'Yung katawan niya nagkukunot at yumuyuko. Masakit 'yung puso ko sa tanawin at sumisigaw 'yung konsensya ko na gumawa ng isang bagay. 'Yung mga paa ko, gayunpaman, ay ipinagkanulo 'yung utak ko at nanatiling nakaugat. Hindi ko magawang gumawa ng kahit ano. Tumunog 'yung kampana sa malayo; gayunpaman, mahinang ugong nang tumakbo 'yung mga taong nakasuot ng uniporme papunta sa singsing na may stretcher at dinala 'yung lalaki palabas.
Naramdaman ko 'yung braso kong hinawakan at 'yung katawan ko na hinihila. Tahimik pa rin 'yung isip ko at mabigat 'yung puso ko hangga't maaari, pinagsasama-sama 'yung emosyon ko sa magkakasalungat na alon.
Dalawang daliri nag-snap sa harap ko at mabilis akong dinala pabalik sa realidad. Lahat bumalik sa normal at tumaas muli 'yung pandama ko, 'yung mata ko sinasagap 'yung lugar para sa isang banta.
Nang nakita ko si Levy sa harap ko, nag-tense ako. Ako si Pixie ngayon. Walang pagsisisi, walang emosyon, walang kahinaan. Hindi ko dapat ipakita sa kanila ang kahit ano. Tumingin ako sa mata ni Levy para lang makita siyang nakangiti sa tagumpay at pagmamalaki.
Maysakit 'yung lalaking 'to, napag-isip ko, nakatingin sa kanyang mapagwaging ekspresyon. Naglakad kami palayo, kinukuha 'yung premyo sa paglabas namin. Hindi makatahimik si Levy at napilitan akong tiisin 'yung nakakasukang rant niya.
"Nagawa mo, Pix. Hindi sa nagduda ako sa 'yo pero 'yung unang ilang minuto grabe, lumilipad ka kung saan-saan at ganun na lang," sinnap niya ulit 'yung mga daliri niya, "tinapos mo siya at pinaiyak mo siya para sa nanay niya. Diyos ko, nag-iisa ka," sabi niya sa kapatid na pagmamalaki, 'yung mata niya kumikinang. Samantala, naramdaman kong nasusuka ako sa mga salitang ginamit niya. Binigyan ko 'yung lalaking 'yun ng nakamamatay na sugat, ginamit 'yung kahinaan niya laban sa kanya. Hindi 'yun pakikipaglaban, 'yun ay duwag.
Hindi, hindi 'yun.
Kailangan mo 'yung pera.
Oh so ngayon kakampi mo na ako? Wow, good for you. Kanina, sumisigaw ka sa akin na para bang pinatay ko 'yung bagong panganak nang walang awa.
Oi, nagtatry ako rito.
Oo, sigurado; siyempre ginagawa mo.
Mental kong inikot 'yung mata ko, nakalimutan 'yung sitwasyon hanggang sa sinamahan ako ni Levy palabas ng gusali pero imbes na samahan ako sa bisikleta ko, dinala niya ako diretso sa mga pinto kung saan dumadaan 'yung mga manonood.
Binigyan ko siya ng nagtatanong na tingin at nagkibit-balikat siya.
"Sinabi ko sa 'yo na nagdala ako ng espesyal na bisita. Bakit hindi ko kayo ipakilala?" umungol ako sa inis.
"Lev, mahal kita pero honestly wala ako sa mood para makilala 'yung ilang slu-" naputol ako ng isang nakakatakot na pamilyar na boses at naramdaman ko na tumigil sa pagtibok 'yung puso ko.
Burahin 'yun, tumigil sa pagtibok 'yung puso ko ng 5 beses.
"Ano?" tanong ng isang mataas na boses sa malapit. Napangiwi ako, ipinikit 'yung mata ko at nagbilang ng sampu.
Huwag sana kung sino 'yung iniisip ko. Please. Diyos ko, kung nakikinig ka ngayon, alam kong may utang ako sa 'yo na maraming pabor sa ngayon pero please gawin mo lang 'tong isang bagay na 'to para sa akin, ipinapangako ko na magdo-donate ako ng marami hangga't kaya ko sa orphanage sa malapit. Please lang huwag mo sana siyang hayaan; kahit sino pa man, huwag lang siya.
Naglabas ako ng hininga.
"Pix, gusto kong makilala mo-" nagsimula si Levy pero pinutol ko siya, alam na kung sino 'yung sinasabi niya kahit na mental kong ipinagdarasal na iba na lang.
"Sonia," tinapos ko para sa kanya, sa wakas lumingon para makita 'yung nakangangang babae.
Yep, sigurado, bagsak ako.