Kabanata 135
“Um, 'yung –” Huminto ako, sinusubukang lunukin 'yung bukol sa lalamunan ko. Humingi ako ng tawad nang mahina, sinusubukang bumawi sa sarili ko. “'Yun 'yung gabi na naaksidente ka. Nagluluto ka ng meryenda para sa 'tin tapos lumabas ka para bumili ng gatas. Akala ko magsi-stay lang tayo sa loob at manonood ng sine 'nun pero sa tingin ko, ang tadhana, ang sama-sama, 'no?” Pilit kong pinakawalan 'yung isang maliit na tawa. Pinunasan ko 'yung ilang luha sa mata ko.
“Tumawag 'yung telepono at umiiyak si Cali sa kabilang linya, sinabi niya sa 'kin kung anong nangyari at kung nasaan ka. Agad akong nagmadaling pumunta doon at alam ko na kasalanan ko 'yun. May isang l-lalaki na nagbanta sa 'kin at g-ginawa niya 'yun sa 'yo para patunayan na hindi siya nagbibiro. W-wala akong ebidensya pero alam kong siya 'yun.” Nauutal ako habang patuloy na pinipigilan 'yung mga hikbi ko. Kahit na sinusubukan kong itigil, nakabaon na 'yung guilt doon. Ang nangyari kay Adam, kasalanan ko. Lahat, kasalanan ko. Nasaktan ko 'yung mga taong pinakamamahal ko.
“P-pasensya na. Kung mas pinilit kong lumayo, hindi ka sana naging target. Hindi ka sana nasaktan.” Humingi ako ng tawad sa pagitan ng pagsinga, hindi na kayang pigilan 'yung emosyon ko.
Lumapit si Adam at inakbayan niya ako. Itinago niya 'yung ulo ko sa ilalim ng baba niya at hinagod-hagod 'yung likod ko gamit 'yung kamay niya, na nagbibigay ng kapanatagan. Sinabi niya sa 'kin na okay lang, na tapos na lahat pero mas alam ko. Hindi pa matatapos 'yun hangga't hindi ko pa naaayos 'yung tungkol sa amin ni Cole at tumigil sa pakikipaglaban.
Pagkatapos ng ilang minuto ng pag-comfort sa 'kin, nakabawi na rin ako sa sarili ko. Kinuha ko 'yung mga nagkalat kong piraso at pinagsama-sama ko ulit ang sarili ko. Tumayo ako ng tuwid at dahan-dahang umalis, pinupunasan 'yung mga mata ko at 'yung hindi magandang sipon.
“Puwede mo bang ikuwento sa 'kin 'yung tungkol sa 'tin? Paano tayo nagkakilala? Sino ako bago 'yung aksidente?” Nagulat ako sa hiling ni Adam pero sa tingin ko, bakit hindi. Dahan-dahan akong tumango, iniisip kung saan ako dapat magsimula.
“Well, sa tingin ko, medyo cliché na ngayon na iniisip ko 'yun. Ikaw 'yung bagong salta at ako 'yung loner na walang gustong gawin tungkol sa spotlight. Tapos dumating ka at kinukulit mo ako ng sobra.” Naramdaman ko 'yung isang bula ng tawa na tumataas at pinakawalan ko 'yun.
“Naiinis ako sa 'yo. Kahit anong subukan kong gawin, hindi kita basta-basta maitataboy. Inistorbo mo ako ng sobra kaya gusto kong suntukin 'yung mukha mo dahil doon. Pero hindi nagtagal, nagustuhan din kita.” Ngumiti ako nang mahina, nakatingin sa coffee table sa harap ko.
“Pinilit mo akong hayaan kang maging kaibigan ko. Ginawa mong mahalagang tandaan 'yung mga bagay na gusto ko. Sa ilang punto, kilala mo ako nang mas mahusay kaysa sa pagkakakilala ko sa sarili ko. Inalagaan mo ako, tinanggap mo 'yung mga suntok para sa 'kin, kahit na alam mong kaya kong tanggapin 'yun. Ikaw 'yung gentleman at hindi kailanman nakabagabag sa ego mo na hindi ko kailangan ng pagligtas. Hindi ka nabagabag na hindi ako humingi ng tulong mo. Ikaw 'yung best friend ko. Kapag kasama kita, pakiramdam ko mas mabuti akong tao, at siguro mas mabuti nga akong tao. Noong hinayaan na kita sa loob ng mundo ko, tuluyang nakadikit tayo sa isa't isa. Naadik ako sa pakiramdam ng pagiging kasama mo. Kapag magkasama tayo, parang nasa isang bubble tayo. Nagiging okay ang lahat at nawawala na lang 'yung mga alalahanin ng mundo. Makikita ng lahat sa loob ng isang milya na nagmamahalan tayo. Hindi ko alam kung ano ang nagustuhan mo sa 'kin pero sinubukan kong hindi kailanman gawing normal 'yun.”
Namula ako nang napagtanto ko na nagsasalita ako nang walang humpay. Nilinaw ko 'yung lalamunan ko at sinubukang magmukhang hindi nagulat. Tumingala ako para makita siyang nakatingin sa 'kin nang maigi, na para bang sinusubukan niyang isipin ang lahat ng inilarawan ko. Nagbigay ito ng pag-asa sa 'kin na baka sinusubukan niyang maalala dahil nakaramdam siya ng isang bagay para sa 'kin.
Agad kong tinapakan 'yung pag-asa na 'yun at dinurog. Hindi ako puwedeng gumala na ganoon ang pag-asa. Mas mabuti siya kung wala ako. Mas ligtas siya kung wala ako sa buhay niya.
“Bakit ka nagsinungaling sa 'kin 'nung gabing 'yun sa ospital?” Mahinang tanong ni Adam. Siguro may bahagi sa 'kin na gusto pa ring sana hindi siya nakapag-move on sa 'kin dahil sa tingin ko, nakita ko 'yung sakit sa tono niya.
“Lahat ng pinakamamahal ko, palaging nasasaktan. Mas mapapahamak ka kung nanatili ako sa 'yo. Nagdesisyon ako na ang pagtataboy sa 'yo ang pinakamagandang paraan para manatili kang ligtas; at malayo sa buhay na pinasukan ko.” Humihikbi ako habang nagkibit-balikat para bigyang-diin 'yung talunang estado ko.
“Hindi ko kailanman ginusto na mapunta ka sa anumang uri ng panganib. Palagi kong alam na pinapalagay kita sa panganib sa pamamagitan ng pananatili mo sa paligid pero sa tingin ko, pinadarama mo sa 'kin na ligtas ako. Pinaramdam mo sa 'kin na magiging okay lang ang lahat hangga't magkasama tayo pero alam ko na hindi 'yun ang kaso ngayon.”
Desperado akong umaasa na hindi halata 'yung sakit sa boses ko habang sinusubukan kong pigilan 'yung bagong alon ng luha. Hindi na ako muling bibigay. Hindi siya karapat-dapat sa ganitong uri ng pasanin sa kanyang mga balikat.
Ito ang panibagong simula para sa kanya, dapat niyang kaya na talikuran ako at lakaran ang sarili niyang landas ngayon.
“Hindi ikaw ang gumawa ng desisyon na 'yun, Case.” Matigas pero mahinay 'yung boses niya na para bang gusto niyang magalit pero hindi niya kayang gawin. Naramdaman ko 'yung pag-angat ng galit ko sa ilang kadahilanan. Alam ko, nang ginawa ko ang desisyong 'yun, hindi makatarungan kay Adam. Pero 'yung desisyon 'yun ang tama. Kailangan 'yun. Ginawa na natin 'to.
“Siyempre, desisyon ko 'yun! Ako 'yung panganib. Ako 'yung banta sa buhay mo, sa buhay ng pamilya mo. Mahal kita, Adam! Siyempre, may karapatan ako na sabihin kung dapat ka o hindi mapapahamak! Paano ako mabubuhay sa sarili ko kung sakali man, kung sakaling panatilihin ko kayong malapit sa 'kin sa iyong mahina at walang alam na estado na may lahat ng kalokohang itinapon sa 'kin ng buhay?” Huminga ako nang malalim, nakatingin sa mga mata niya. Hinayaan ko 'yung kamay ko na abutin at haplusin 'yung pisngi niya, at nagpakasaya sa kung gaano ka pamilyar 'yung maikling buhok sa ilalim ng palad ko. Isa akong banta sa buhay niya at sa buhay ng pamilya niya pero nangako ako kay Carla na nandiyan ako para sa kanila. Hindi ko lubos na maalis ang presensya ko mula sa kanilang mga buhay nang lubusan pero maaari kong panatilihin 'yung distansya ko.
“Tumingin ka sa paligid, Adam. May Kiara ka na ngayon, may kaligayahan ka. Panatilihin mo 'yung kaligayahan na 'yun, alagaan mo 'yun at huwag kang tatalikod doon. Huwag mong gawin ang parehong pagkakamali na ginawa ko. Kung mawawala mo siya, baka hindi mo na siya makuha pa kailanman.” Ibinitawan ko 'yung kamay ko at tumayo mula sa sofa, ginagawa 'yung pag-alis ko.
Huwag kang lilingon, huwag kang tatakbo sa kanya. Maging matatag at lumakad palayo. Huwag kang lilingon. Ginagawa mo ang tamang bagay.
Ginagawa ko ba?