Kabanata 45
Napamura ako sa isip, na-realize kung ano yung inamin ko for the second time ngayong gabi. Umupo ako sa tapat ni Adam at kinuha yung burger sa tray, binuksan ko at tinusok yung plastic na takip ng drink gamit ang straw. Sumipsip ako ng matagal, hinayaan yung soda na sumugat sa loob ng bibig ko at nag-enjoy sa pakiramdam na dumadaloy pababa sa lalamunan ko.
Tumingala ako, isinubsob yung ngipin ko sa burger at kumagat. Nakatingin sa akin si Adam, nakakunot ang kilay at may fries na nakadikit sa bibig niya habang nginunguya niya ito ng dahan-dahan, malalim ang iniisip.
"Ano?" tanong ko nung nalunok ko na yung pagkain at nilaklak kasama ang soda. Umiling siya sa akin at lumabas ang nakakatawang ngiti. Yung klase na nang-iinis na nagpapaisip sa sarili mo at pinagsisisihan na sinimulan mo pa yung usapan.
"Nagseselos ata," asar niya at naramdaman ko yung pamumula, kaya napaiwas ako ng tingin. Kahit saan basta hindi sa mukha niyang may dimple.
"Hindi ako nagseselos." Bulong ko in a weak attempt para ipagtanggol ang sarili ko. Napahiya ako kasi una, hindi naman siya boyfriend ko. Hell, hindi ko nga sigurado na gusto niya ako ng ganun. Ako si simpleng Case habang siya ay siya.
Gets mo?
Ako yung girl na palaging nakatira sa dilim habang siya ay parang may-ari ng spotlight. Siya yung Golden Boy habang ako si Dumbo. Hindi rin yung cute.
"Alam mo, nakatanggap ulit ng sobre si nanay kagabi na may maraming pera." Anunsyo niya, naputol ang pag-iisip ko.
Naramdaman ko na tumataas yung tibok ng puso ko at itinaas ko yung kilay ko, sinusubukang magmukhang walang pakialam.
"Oh?"
Tumango siya, hindi alam na sinusubukan ko na pantayin yung paghinga ko. Ang galing ko talaga umarte.
"Oo, maganda ang nangyayari simula nung dumating yung pera pero hindi ako tumitigil sa pag-aalala kung saan galing yun at higit pa dun, kung sino ang nagpadala."
Nagsimula akong mag-isip nang mabilis. Nalaman niya. Shit, nalaman niya. Alam niya na ako yun. Hindi niya ako papayagan na lumaban pa. O mas malala pa, hindi na niya tatanggapin yung pera.
Bigla, ganun na lang, lumipad yung fries at tumama sa noo ko, nabasag ako sa tahimik na anxiety attack.
"Huwag ka ngang tumitig ng ganyan, nakakatakot, baliw!" Asar niya na may nakakalarong tono at nakakagulat, hindi man lang ako nasaktan sa pagtawag ng pangalan. Pagkatapos, nagpakilala ako bilang freak nung una kaming nagkita.
"Jerk," nagpasya akong laruin yung ‘kung sino ang may huling insulto' na laro. "Bitch."
"Man-whore."
"Hoe."
"Dickhead."
"Ass-hat."
"Fucktard."
"Imbecile."
Nag-fake gasp ako dun at pinigilan niya yung ngiti niya.
"Child molester!" sigaw ko sa fake horror at hindi na niya nakayanan. Tumawa siya ng malakas, pinasali ako sa pag-ngangalit at nagsimulang tumulo ang luha ko dahil sa sobrang lakas ng tawa ko.
"Okay, ikaw ang panalo." Umayaw siya at ngumiti ako nang may tagumpay. Talunin mo yun, mga gago. Bumulong siya habang nililibot ng mga mata niya ang mukha ko, umiinom ng bawat detalye ng mga katangian ko. Namumula ang mukha ko dahil sa pagtawa ng sobrang lakas at malamang sumasakit ang mga pisngi ko sa kung paano kalakas ang ngiti ko.
"Case Johnson, sa tingin ko, nahulog na ako sa'yo."
At ganun na lang, tumigil ang mundo ko at tumahimik ang lahat. Nabubulunan ako sa ininom ko, sinusubukang isipin kung ano yung sinabi niya. Inamin ba niya ang nararamdaman niya para sa akin?
Ano?
Pinagmasdan ko siya ng matagal at mahirap na may malalaking mata.
"Ano ulit?"
Sumipsip siya ng hininga bago ulitin ang sinabi niya, ginawa ang tibok ng puso ko na tumaas nang ilang beses.
Napatanga ako sa kanya, bumubukas at nagsasara ang bibig ko na parang mamatay na koi.
Nung nakahanap ako ng disente na pangungusap at sasabihin ko na, may pumutol sa akin at ginawa ang buong katawan ko na matigas.
Hindi. Hindi ngayon. Hindi ngayon; kahit anong oras pero hindi ngayon.
Hindi mo pwedeng gawin ito, bumulong ako sa isip sa mga Tadhana pero na-realize ko na huli na ang lahat na yung mga Tadhana ay kasing walang awa kung paano yung kahulugan ng salita. Lumingon ako para harapin yung pamilyar na pagkunot ng noo na nakaukit sa nakakainis niyang mukha.
"Ah, ang nakakainis na Ms. Fighter," bati ng magaspang na boses niya habang bumaba ako sa upuan at lumingon, nagngangalit ang ngipin at naghanda sa laban habang hinarap ko ang isang pamilyar na sexist guy.
Walang hiya ang lalaking ito, naisip ko, nakatingin sa mga mata ng kalaban ko mula sa nakaraang laban sa kompetisyon.
Well fuck, naisip ko nung nagdesisyon si Adam na sagutin siya para sa akin.
"Sino ka ba?"