Kabanata 81
Tumingin ang mga mata ni Preston sa pagod kong mukha. Alam kong nakita niya na nanlalata ang mga mata ko nang maalala ko 'yung laban at agad akong naghanda na sumagot sa anumang sasabihin niyang argumento.
Napag-usapan na natin 'to at sinabi ko na kahit anong sabihin niya, kailangan kong gawin 'to para protektahan ang lahat. 'Yung lalaking 'yun, hahabulin niya lahat ng mahal ko at sasaktan sila kung hindi ko gagawin 'to, at hindi ko kayang hayaan 'yun. Hindi na pagkatapos ng nangyari kay Adam.
Sarado siya sa pamilya niya simula nung gabi na nagising siya at magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi ako nag-aalala. Mas masakit 'yung mga sinabi niya kagabi kaysa sa dapat. Hindi naman dapat importante 'yun. Hindi naman 'yun ang Adam ko.
Pero suot niya 'yung mukha ni Adam at 'yun ang pinakamasakit. Na baka wala na 'yung Adam ko at itong Adam na 'to ang pumalit. 'Yung lalaking nag-iisip na ako ang pumatay kay Carla. Isipin mo na sana napigilan ko 'to, sobrang sakit. Hindi naman dapat ganito ang ending. Lahat ng desisyon na ginawa ko, lahat ng beses na pwede sana akong lumayo sa gulo ng street fighting, nung simple pa lang ang lahat.
"Hindi ka na naman sasali, 'di ba?" tanong ni Preston at napabuntong-hininga na lang ako.
"Alam mo naman ang sagot diyan, Pres. Alam mo na hindi na ako pwedeng umatras ngayon. Nadala kita sa gitna nito at kailangan kong tapusin; kahit ano pa. Laban ko 'to."
Tiningnan ni Preston ang determinado kong mukha at umiwas ng tingin. Alam niyang hindi niya mababago ang isip ko kahit mag-rant pa siya ng isang oras.
"Alam mo ba kung ano ang gusto ng lalaking 'yan? Kung sino siya? Bakit niya ba ginagawa 'to? Naglaro 'yung kapatid niya kahit bali ang binti; hindi mo kasalanan," argumento ni Preston na para bang wala siyang kausap. May punto naman 'yung mga sinabi niya pero 'yung guilt na nakatanim pa rin sa akin, binabalewala lahat ng sinasabi niya at pinipigilan akong gumanda ang pakiramdam ko.
"Hindi ko alam kung sino siya. Ang alam ko lang, gusto niyang maghiganti para sa kapatid niya at hindi ko siya masisisi kasi kahit hindi ko naman sinasadya, sinira ko siya. Nasugatan ko 'yung binti ng kapatid niya at sinira ko 'yung mental health niya, at dahil doon, sinira ko siya. 'Yung sakit na pinagdadaanan niya siguro tuwing nakikita niya 'yung kapatid niya na nakaupo lang sa upuan, nakatitig sa wala, siguro sobrang hirap nun." May awa, guilt, at empathy sa boses ko.
Ibabalik ko lahat kung kaya ko lang, mag-iisip ako ng ibang paraan para manalo nang hindi tinatamaan ang binti niya. Gagawin ko ang lahat para maalis 'yung sakit niya.
Parang naramdaman ni Preston 'yung kalungkutan ko at inabot ang mga braso niya para yakapin ako at para pagaanin ang loob ko. Wala akong mapuntahan lately at siya lang ang nakakaalam ng sekreto ko at hindi ako kinamumuhian.
Nakakagulat, si Preston pala ang magandang kasama sa mga ganitong panahon. Ang sarap; na may yayakap sa'yo at hindi nagtatanong ng kahit ano.
"Sana matapos na 'to para maging kalmado na siya. Minsan, iniisip ko kung paano mo siya hinahawakan bago 'yung aksidente," ngumiti ako kahit 'yung unang sentence.
"Mahal ko siya ng sapat para makita 'yung iba. Wala nang ibang importante," hinayaan kong mawala 'yung ngiti pagkatapos ng ilang sandali.
Alam naming pareho na hindi na 'to matatapos. Isang bagay na hindi magtatapos kahit maghintay tayo ng libong taon. Hindi 'to mawawala kung pababayaan lang natin.
Ang tanging paraan para matigil ang lahat ng kalokohang ito ay ang lumaban.
Minsan, may pagpipilian ako kung lalaban ako o tatakbo pero sa lahat ng nangyari, sa tingin ko wala na akong pagpipilian.
Pagkatapos ng ilang sandaling katahimikan, nagdesisyon ako na mas mabuting bumalik na para maghanda sa laban. Nagpaalam ako kay Preston at sinabihan ko siya na mag-update sa akin kung may matuklasan pa siya tungkol sa kung anong ginagawa ni Adam.
Tumunog ang pagsara ng pinto ng kotse at naglabas ako ng pagod na hininga. Sumasakit ang leeg ko dahil sa posisyon ng tulog ko kagabi at sinubukan kong imasahe ang lugar habang sinisimulan ang makina.
Mahabang biyahe pa pauwi.