Kabanata 87
Namilipit ako sa paghinga pero sumuko agad ako. Nag-ipon ako ng laway sa bibig ko tapos nilura ko sa mukha niya. Nang lumuwag ang hawak niya dahil sa gulat, siniko ko yung loob ng siko niya para makawala sa pagkakahawak niya.
Nilabanan ko yung mga nararamdaman ko at pinigilan kong sikuhin siya sa mukha at sa halip ay umatras ako. Dahan-dahang hinawakan ng mga kamay ko ang leeg ko na may mga pasa na dahil sa lakas ng pagkakasakal niya sa akin.
Sa bilis ng paglaban ko, na halos wala, siguradong sa body-bag ako pupunta. Kailangan kong gumawa ng paraan pero hindi ko kayang saktan siya. Sa kaibuturan ko, siya pa rin si Adam; yung lalaking nandiyan para sa akin at nagtanggol sa akin laban kay Maddison noong unang araw niya sa eskwelahan; yung kulit na hindi tumitigil sa pagsunod sa akin.
Siya yung lalaking kinahumalingan ko, na nababalutan ng galit at kasinungalingan.
Habang pinupunasan niya yung laway, inisip ko nang mabuti ang mga susunod kong gagawin. Sayang lang sa lakas kung tatakbo ako dahil mas mabilis niya akong mahahabol kaysa makasigaw ako ng 'tulooong!'.
Pero hindi ako makalalaban kahit gusto ko; hindi naman ako nasa kondisyon para lumaban sa taong doble ang laki sa akin.
Kung patuloy akong mag-iiwas, mapapagod din ako sa huli. Kaya ang tanging magagawa ko na lang sa oras na iyon ay manalangin para sa isang himala at subukan na magbalik-tanaw ng isang alaala mula sa kanya para maantala ang hindi maiiwasang kamatayan ko.
Huwag mong sabihing nag-o-overreact ako dahil hindi niya ako papatayin. Alalahanin mo yung huling beses na inakala nating hindi niya ako sasaktan?
Mga ilang minuto na ang nakalipas?
Hindi?
Ay oo nga pala, kung nilaktawan mo yung ilang minuto, baka hindi mo narinig yung part na muntik na niya akong sakalin hanggang sa mamatay.
Ni hindi na siya nag-aksaya ng oras para lapitan ako.
"Suko na, Cassandra. Alam kong sugatan ka, alam mong wala kang laban para makatakas pa," pangungumbinsi niya na may nakakatakot na ngiti. Kaya alam niya yung pasa. Nanood siya ng laban.
Ngumisi ako sa kanya ng bahagya.
"Mukhang malakas ang pagkakatama ng ulo mo noong nag-crash yung kotse sa'yo dahil ang Adam na kilala ko, alam niya na hindi niya ako dapat hikayatin na sumuko nang walang laban," sabi ko ng malakas na binubuksan ang mga kamay ko sa galaw na 'halika at subukan mo ako'.
"Hindi kasi ako ganun," kinindatan ko siya bago sumugod, hindi pinapansin ang sumisigaw na sakit sa tagiliran ko habang pinabilis ko ang mga paa ko para subukan at gamitin ang elemento ng sorpresa.
Binagsak ko siya agad, gamit ang bigat ko para pigilan siya. Hindi ko sigurado kung matutuluyan siyang mapako sa lupa pero sulit na subukan.
Halospa hindi ko marinig yung malakas na pagbagsak pagkatapos habang inilalabas ko ang sigaw ng digmaan pero ang ungol ni Adam ng sakit ay matalim at biglaan. Agad akong bumaba sa kanya, nag-aalala ako.
Gusto kong iligtas ang sarili ko pero ayaw kong magdulot ng isa pang amnesia. Diyos na lang ang nakakaalam kung ano na naman ang mangyayari this time, si Casey na isang kanibal na baka kumain ng hindi niya totoong tiyuhin? Sino ang nakakaalam? Ang akusasyon ay nakakatawa kung si Peter the Leprechaun ang 'pinatay' ko imbes na si Carla.
"Uy dude, okay ka lang?" tanong ko sa kanya ng nagpa-panic. Nakahawak siya sa ulo niya habang gumugulong siya sa kanyang gilid. Ang sarili kong tagiliran ay umiyak sa sakit bilang paalala na malamang may malaking pasa akong nabubuo.
Nagsimula akong mahilo, nag-aalala para sa kapakanan ni Adam.
Inaabot ko, nag-aatubili kong inilagay ang kamay ko sa balikat niya at nang walang nangyari, sinimulan ko siyang yugyugin ng mahina. Ang katawan niya ay tumigil at ang kanyang mga kalamnan ay nanigas sa ilalim ng suot niyang damit.
Lumipat ako sa isang posisyon ng pag-upo kung sakaling kailangan kong tumakas sa lugar na iyon sa sandaling sumigaw siya ng 'tulooong!' ulit sa akin. Pero ang nakita ko sa susunod na segundo ay naging jelly ang mga binti ko, na naging dahilan para ako ay tumumba ulit sa lupa, na-dumbfounded.
"Case?"
Ang boses niya ay napakalambot at ang hitsura sa kanyang mga mata ay mukhang seryosong naguguluhan pero agad kong inalis ang pansamantalang pagkabigla.
Hindi. Hindi ito si Adam. Ito ay isang psycho dude na sa tingin niya ay pinatay ko si Carla. Hindi ako dapat mahulog sa mga panlilinlang niya.
Agad akong tumayo, na ginagamit ang pagkakataon para lumakad palayo at umalis. Tumayo ako nang napakalumanay at mabilis hangga't kaya ko para hindi na masyadong magdulot ng sakit sa aking tagiliran. Nagsisimula na itong hindi matiis bago ako natauhan at sinamaan ko siya ng tingin.
Lumakad ako ng ilang talampakan hanggang sa may isang kamay na humawak sa balikat ko at pinaikot ako. Naghanda ako para sa isang suntok. Hindi ko alam kung saan niya ituturo kaya inigting ko ang lahat ng mga kalamnan sa aking katawan at nagmali.
Nang wala akong naramdamang sakit, sumilip ako sa isang mata, ang mukha ko ay nakakunot pa rin sa nakatatakot na pag-asam, pero ang nakita ko lang ay sakit.
Sakit sa mga mata ni Adam.
"Akala mo sasaktan kita?" Ngayon mahirap na ito. Tumawa ako ng nerbiyoso at hindi sigurado.
"Alam ko kung saan ka pupunta dito, ikaw na mayabang. Huwag kang magpanggap at kung sa tingin mo magagamit mo ang mukha ng boyfriend ko para lokohin lang ako, malapit ka nang ma-realize. Sapat na na suot mo ang kanyang balat, hindi ko akalain na magiging ganito ka kababa para magpanggap na siya," humalakhak ako.
Bumaba 'yun.
Pero ang mga susunod na salita na lumabas sa kanyang bibig ay nagbigay sa akin ng pinakamalaking pagkabigla ng buwan na naging dahilan para lumaktaw ang puso ko ng isang tibok.
"Ano ang pinagsasabi mo, Case? Ako ang boyfriend mo. Sigurado akong nilinaw mo na iyon noong yayain mo ako," May bahagyang panunukso sa ilalim ng kawalan ng katiyakan.
Walang nakakaalam tungkol sa maliit na detalye na iyon maliban kay Adam mismo.
Ang pagnanais na tumalon sa kanyang mapagpatuloy na mga bisig, upang sumuko sa pamilyar na init ay nakatutukso pero masigasig akong umatras at pinanood siya nang may pag-iingat, binabantayan siya nang malapitan.
"Kaya sino ang pumatay sa nanay mo?" tanong ko sa kanya habang sinisiyasat ang bawat pagbabago ng ekspresyon ng mukha na dumaraan sa kanyang mukha.