Kabanata 157
Dalawang araw matapos ang laban at ramdam ko pa rin na parang binugbog ako isang oras matapos ang laban.
Ang gumulong at bumangon sa kama ay hindi option kasi kada galaw ko, napapa-ungol ako.
Kailangan ko pa ring pumasok sa eskwela ngayon at sa paraan ng pag-ika-ika ko, kailangan ko ng himala para hindi mapansin sa eskwelahan.
Ayoko ma-miss ang isang araw sa eskwela maliban na lang kung buhay at kamatayan na kaya ang pag-absent ay talagang hindi option.
Nung nag-ring ang alarm ko, dahan-dahan akong bumangon sa kama at sinubukang gumalaw ng konti lang.
Maingat kong pinuntahan ang closet ko at kumuha ng damit na isusuot bago ako nag-ika-ika papunta sa banyo.
Sabihin na ang bawat galaw ay sumakit na parang impyerno ay maliit na salita lang at nagdasal na lang ako na sana mawala na lahat bago ang huling laban ko. Kailangan kong manalo, grabe.
Sana mas malala ang kalagayan ng kalaban ko kaysa sa akin. Siguro iyon na lang ang paraan para manalo ako sa laban.
Pagkatapos kong malinis ang sarili ko, sinubukan kong maging presentable. Ayoko ang pakiramdam na puno ng make-up ang mukha ko kaya nagpasalamat ako sa Diyos na hindi ako tinamaan sa mukha nung huling laban.
May malalim pa rin akong eye bags at maliit na sugat dito at doon sa mukha ko pero hindi naman kasing grabe ng mga pasa na nakuha ko sa huling laban.
Agad akong kumuha ng hoodie, plano kong maging komportable hangga't maaari sa mga lectures.
Swerteng ako, ang mga magulang ko ay tinawag para sa isang emergency board meeting sa isa pang linggo. Pagkatapos mismo ng huling laban ko.
Pagbalik nila, magiging okay na lahat. Wala nang laban, wala nang panganib, wala nang paghihiganti.
Hindi ko alam kung gaano na katagal ang tahimik sa buhay ko. Ilang taon na rin simula nung nag-umpisa akong lumaban sa Underground Place. Nakalimutan ko na kung ano ang pakiramdam na mabuhay nang walang pag-aalala sa bawat segundo ng bawat araw.
Hindi ko na maalala kung bakit ko piniling ipagpatuloy ang ganung buhay, pero sa tingin ko nakatulong naman na ma-occupy ang isip ko. Maaaring nakakatakot pakinggan pero ang pag-aalala na baka may sumugod sa akin mula sa Underground Place sa mga kalye ay pinipigilan ang isip ko na isipin ang pagkamatay ni Bryant 24/7.
Kinuha ko ang mga gamit ko paalis at nagmaneho papuntang eskwela.
Pagkadating ko at nakapag-park, huminga ako ng malalim para palakasin ang sarili ko. Nagdasal ako para sa lakas na malampasan ang sakit ng paggalaw sa napakalaking campus na ito at binuksan ang pinto ng kotse bago gumilid para makalabas ng kotse.
Dahan-dahan akong humakbang para maiwasan ang matinding sakit na tumutusok sa katawan ko habang ang lahat ay naglalakad sa paligid ko, ang iba ay dalawang beses tumitingin sa lakad ko.
Sa isang punto, napagtanto ko na kailangan kong umakyat ng hagdanan para makapunta sa isa sa mga klase ko at napamura ako sa isip ko. Ang pagpipigil sa pag-iyak dahil sa pagka-frustrate ay mahirap kaya kailangan kong maglaan ng oras para kalmahin ang sarili ko at kumbinsihin ang sarili ko na huwag mag-alala tungkol dito.
Burn that bridge when you get to it, Case.
Nag-focus ako na hindi ako matapakan ng walang awa na mga estudyante sa Unibersidad na nagtutulakan nang walang pakialam. Muntik na akong manuntok ng isang tao dahil sa pag-siko sa gilid ng ulo ko pero nagpasya ako na hindi worth it ang sakit.
Mas mabuti pang i-save ko para sa huling laban. Talagang kailangan ko ang lahat ng kaya kong gawin kung gusto kong mabuhay sa laban na iyon.
10 minuto sa lecture pagkatapos ng mahabang pakikibaka sa pagpunta sa auditorium, sinimulan kong tanungin ang mga dahilan ko sa pagpasok sa eskwela ngayon.
Ano ba ang iniisip ko?
Dahil nandito na ako, siguro walang saysay na itanong sa sarili ko. Magpapatuloy na lang ako sa buong araw at umaasa na ang mga tao sa koridor ay hindi ako tatapakan hanggang sa mamatay.
Hindi pa ako pwedeng mamatay, kailangan ko pang lumaban at manalo.
Pagkatapos ng lecture, may isang oras akong break bago ako may tutorial na dadaluhan. Tumingin ako sa kaliwa ko sa mga hagdanan na kailangan kong akyatin para makapunta sa klase at sa kanan ko kung saan ang food court.
Desisyon, desisyon.
Napagpasyahan ko na karapat-dapat ako sa gantimpala dahil nalampasan ko ang traffic sa umaga sa mga pasilyo at nagsimulang mag-ika-ika patungo sa mga kainan.
Nakakalungkot na wala akong mga kaibigan sa Unibersidad. Ang isipin na gumawa ng ilan ay nakatutukso habang naglalakad ako sa open field kung saan ang mga food stall.
Ang pag-iisip tungkol sa mga kaibigan ay nagpapaalala sa akin kay Penelope at Monic.
At Jake, siyempre.
Hindi na naging pareho simula nung lumipat kami ni Penelope sa iba't ibang Unibersidad. Hindi ako nagdududa na pinapalibutan na siya ng maraming kaibigan.
Si Monic, huling balita ko sa kanya, mukhang stress at badtrip. Akala ko may kinalaman ito kay Jake dahil iniiwasan niyang pag-usapan siya nung binanggit ko ang relasyon nila.
May napakaraming nangyayari at naisip ko ang abala ng pagtatago ng sikreto ko sa ibang tao. Pagod na ako sa pagsisinungaling at pagtatago. Swerte ako na ang mga magulang ko ay wala palagi pero wala akong kakayahan na bumuo ng pagkakaibigan na nakabase sa kasinungalingan.
Siguro, kapag tapos na ang lahat ng ito, maaari akong magsimulang mamuhay ng normal na buhay teenager. Maaari akong magsimulang gumawa ng mga kaibigan at mag-alala sa mga normal na problema ng mga teenager.