Kabanata 39

Sinubukan kong iwasan pero wala rin. May lumipad na papel at tumama sa sentido ko. Nararamdaman kong naiirita na ako. Buong araw na 'to nangyayari at sa tingin ko hindi ko na kaya 'to nang hindi naninipa ng kahit sino. Salamat sa Diyos Biyernes na ngayon kung hindi wala na talaga akong ikakasaya at magmumukhang kawawa, ilalabas ko na lang sa mga 'to ang sama ng loob ko at ibubunyag ang pagkatao ko sa pamamagitan ng pag-knock out sa kanila gamit ang isang suntok. Kung hindi lang dahil ilegal ang street fighting na ginagawa ko, kanina ko pa sinugod lahat ng mga hayop na nagtatapon sa akin ng papel, na siguro matatagalan pa dahil sa dami ng papel na tumama sa noo at sentido ko ngayong araw. Nag-ngumiti ako ng isang sumpa, nakatingin sa mesa ko ng masama, hinihiling na mabuhay 'to at kainin ang mga walang kwentang unggoy. Ano bang ginawa ko sa kanila? Naisip ko na may pagkabigo at kinagat ko ang mga ngipin ko. Inilalabas nila ang galit nila sa akin dahil sa tingin nila mahina ako, ang babaeng hinahayaan na lang ang mga tao na tapakan siya. Nakakatukso na ipakita sa kanila kung ano ang laman ng isang Johnson pero ang takot na mabunyag ay gumagapang sa leeg ko at mahigpit na nakahawak sa puso ko. Naisip ko ang mga ekspresyon na makikita sa mukha ng mga magulang ko kapag nalaman nila kung ano ang ginagawa ko. Tinanggal ko ang mga iniisip sa isip ko, maingat na pinulot ang papel. Alam ko kung ano ang laman nito. At least, alam ko ang outline kung ano ang susubukan nilang iparating dito. Kuryoso lang ako kung ano ang naisip nila ngayon. Napatay ng kuryosidad ang pusa pero hindi naman ako pusa, 'di ba? Nangyari na 'to ng maraming beses at masasabi kong lumaki na ako. Sabi nila ang ginagawa mo ng 21 araw ay unti-unting magiging ugali at sa kasong ito, ang ginagawa nila sa akin ay isang ugali na natutunan kong mabuhay, natutunan kong huwag pansinin. Binasa ko ang papel. Malapit na sana akong lamukin 'yon pero isang salita at isang pangalan ang nakakuha ng atensyon ko. Pinatagal ko ang pagtitig ko dito nang higit pa sa kinakailangan. Pagpatay. Bryant. Pagpatay. Bryant. Walang magiging ganun ka-kruel para banggitan man lang ang paksa. Kahit si Maddison ay hindi, kaya nang tumingin ako sa paligid at nakita ang kanyang masamang tingin, pinagsawalang bahala ko lang. Lagi naman niya akong tinitingnan ng masama. Palinga-linga ang mga mata ko sa buong klase. Ang ibang ulo ay nakayuko, walang pakialam sa kung ano ang mangyayari kapag nagtagpo ang mga mata ko sa isang ngumingising Sonia. Itinalikod ko ang sarili ko sa kanya at hinarap ang board, ang mukha ko ay nagpapakita ng malungkot na tingin. Nararamdaman ko ang halimaw sa loob ko na gumigising mula sa pagtulog. Hindi. Huwag. Hindi siya karapat-dapat sa oras mo. Hindi siya karapat-dapat sa panganib. Inaawit ko ito na parang mantra. Ang matino kong bahagi ay nakakapit dito na parang linya ng buhay ko pero ang walang awa kong bahagi, ang bahagi na gustong ng dugo ay nagpapahamak sa akin at hinihimok akong saktan si Sonia dahil sa pagbanggit niya kay Bryant sa bagay na ito. Tumayo ako mula sa upuan ko at lumabas ng klase, nakakuha ng nag-aalalang sulyap mula sa guro pero nagpasya siyang huwag magtanong. Lumabas ako ng tahimik sa silid. Kailangan ko ng sariwang hangin at linisin ang naguguluhang isip ko. Sa mahaba at tamad na mga hakbang, nagtungo ako sa library at itinulak ang dobleng pinto bukas na may mahinang kuskos mula sa mga kalawangin na bisagra. Pagkapasok ko, nagpakalunod ako sa amoy ng mga lumang libro. Pinuno ng amoy ang aking mga pandama at ipinikit ko ang aking mga mata para lang mapahalagahan ang payapang pakiramdam. Nagsimula akong maglakad patungo sa mga pintuan na salamin na humahati sa balkonahe at sa library mismo, hinila ko ito bukas sa isang gilid at lumabas ako sa maliit na espasyo na ginawa ko para sa sarili ko. Nang sa wakas ay lumabas ako sa balkonahe, sinipsip ko ang isang malalim na hininga na kailangan ko at dahan-dahang huminga, sinusubukan na manatiling kalmado at alisin ang sama ng loob na naramdaman ko kay Sonia. Nararamdaman kong kumukulo ang loob ko at naisip ko ang tala at kung paano niya ako halos sinumbatan na ako ang may pananagutan sa pagkamatay ng kapatid ko. Narinig ko na 'yon ng maraming beses at hindi ko na kailangan ng sinuman na ipaalala pa sa akin. Tumulo ang isang luha nang naisip ko ang mga salitang ginamit niya at hindi ko magawang punasan ito, hinayaan ko na dumulas ito sa pisngi ko at umabot sa baba ko, nakabitin doon ng isang segundo bago tumulo sa sahig. Inilagay ko ang ulo ko sa braso ko na nakasandal sa balkonahe at ipinikit ang aking mga mata. Naramdaman ko ang hangin sa malapit. Hinayaan ko na gulo-guluhin nito ang buhok ko at kilitiin ang mukha ko. Paano nangyari na ganito ang buhay ko? Dati may mga kaibigan ako, ilang matatalik na kaibigan pero nagdududa ako na totoo sila. Napagtanto ko 'yon noong iniwan nila ako pagkatapos ng aksidente. Nagtira ako ng isang protektadong buhay noong nandoon si Bryant. Walang lalaking maglalakas-loob na tumingin sa akin at walang maglalakas-loob na humawak sa akin. Kahit si Maddison kinuha ang kalayaan na takutin ang lahat ng mga babae na lumayo sa likod ko. Protektibo siya at may kapangyarihan siya kaya makatuwiran lang na ang mga salita niya ay seryosohin ng buong paaralan. Pagkatapos nangyari ang nakakatakot na insidente. At tingnan mo kung saan ako nagtapos; pagiging isang kaawa-awang pasaway para protektahan ang pagkatao ko bilang isang ilegal na street fighter. Nakakatawa, 'di ba? Isang boses na tumatawag sa akin ang naging sanhi upang igalaw ko ang ulo ko patungo sa mga pintuan na salamin na bukas pa rin kung saan ako lumabas.