Kabanata 131

Napalunok ako nang malalim, yung mga mata ko palipat-lipat kay Cali at sa babaeng nasa harapan ko. Well, ang awkward naman nito. Hinaplos ko yung maliit na hita ni Cali, hindi ko alam kung paano magre-react sa sitwasyon. Ayokong masaktan si Cali pero ayoko ring masaktan yung bagong saya ni Adam. Kung mapasaya siya nito, yun lang naman yung gusto ko para sa kanya. "Uy, nandito pala kayo! Kanina pa namin kayo hinahanap!" Pumasok si Preston, pumapalakpak yung kamay niya na tuwang-tuwa nang makita kaming nakaupo sa couch bago niya napansin yung babae na kasama namin sa kwarto. Nang makita nung girl na pumasok si Adam, tumayo siya bigla na punung-puno ng luha yung mga mata at nakakuyom yung mga kamay. "Ikaw! Akala ko ba wala kang kasama?! Sino siya?!" Sigaw niya, nagniningning yung mga mata niya sa sakit at pagtataksil. Boy, in love na in love 'tong isa. "Ay naku," bulong ni Preston habang naglalakad papunta sa akin. Binuhat niya yung kapatid niya at saka lumabas ng kwarto para maiwasan yung sigawan. Iniwan niya ako sa dalawang 'to, yung bruha. \Inis akong tumingin sa kanilang dalawa. Susugurin na naman nung girl si Adam at nagdesisyon akong sumingit. Hindi ko alam kung alam nung girl yung tungkol sa nakaraan ni Adam pero base sa pagka-oa niya, hula ko hindi. Hindi ako sigurado kung sinasadya ni Adam na hindi sabihin sa kanya yung tungkol doon pero hindi ko siya pwedeng hayaang sirain yung chance niya sa maayos na relasyon. Mukha naman siyang mabait na tao na kayang magmahal ng hindi sinisira yung buhay ng iba. "Hoy, alam kong hindi ko dapat makisawsaw pero hindi naman talaga kasalanan ni Adam 'to. Naging girlfriend niya ako, oo. Pero bago pa yung aksidente na naging amnesiac siya. Kaya, sigurado akong karapatan niyang makipag-date kung kanino man siya interesado ngayon dahil hindi ko na alam kung saan kami nakatayo," paliwanag ko agad, ayokong matakot yung mga bata sa sigaw niya. Ayokong maramdaman ni Cali na kasalanan niya kung bakit nagagalit yung isang tao. Parang kumalma naman siya sa paliwanag ko. "Hindi mo sinabi sa akin na nagka-amnesia ka?" Tanong niya kay Adam. Dahil hindi ko alam yung sagot dito, nagdesisyon akong manahimik na lang. "Hindi pa ako handang pag-usapan 'yon," sagot ni Adam nang kalmado. Mukhang nahati yung girlfriend niya sa pagtanggap sa sagot na 'yon o sa paghingi pa ng paliwanag. Sa huli, pinili niyang tanggapin na lang kung anong meron. "Hindi pa yata kami nagpapakilala kanina. Ako si Cassandra pero pwede mo akong tawaging Case. Ex ni Adam at classmate niya nung high school," pagpapakilala ko sa sarili ko, successful na hindi ako nasamid sa salitang ex. Mahirap pa ring maniwala pero kailangan kong tanggapin yung realidad. "Ako si Kiara, nice to meet you," inalok niya sa akin yung pilit na ngiti at ginawa ko rin sa kanya. Nagdesisyon akong bigyan sila ng privacy at hanapin na lang si Preston para malaman kung bakit niya ako pinapunta. Sobra-sobra yung sakit sa puso ko. Hindi ko akalaing madali akong ma-attach pero sobra na 'to. Sa tingin ko, mas madali kung bruha si Kiara kaysa sa mabait na babae na tingin ko sa kanya. Mahirap siyang kamuhian o magalit kung hindi siya bruha. Hindi naman sa hindi ko gusto yung best para kay Adam. Mahirap lang talaga lunukin. Huminto ako sa kusina kung saan nakita ko si Pio at Cali na kumakain ng crackers. Nakita ako ni Pio na papasok kaya inalok niya ako, nakakatuwang ngumiti. Pinigilan ko yung sarili ko na huwag mag-coo sa kanya. Hinalikan ko yung noo nilang dalawa at kumuha ng cracker bago humarap kay Preston at tinaasan siya ng kilay. "Shit, Case. Grabe, hindi ko alam 'to. Sorry talaga," nagmamadaling sabi ni Preston at kinawayan ko na lang siya. Malalampasan ko rin 'to, eventually. "So bakit mo ako pinapunta?" Tanong ko sa kanya, diretso sa punto at nagkaroon siya ng nakahihiyang tingin. "Gusto sana kitang ilabas para mag-lunch para makilala mo yung girlfriend ko?" Naramdaman ko yung kirot sa dibdib ko na hindi ko ma-describe. Lahat sila naghahanap ng sarili nilang saya at pag-ibig, tapos ako, sinisikap pang ipagtanggol yung pagmamahal at saya na natitira sa akin. "Bakit mo ginawa 'yon? Hindi naman tayo ganun ka-close," okay masakit 'yon kaysa sa gusto kong sabihin. "Hindi totoo 'yon, Case. Para ka nang kapatid sa akin at gusto kong makilala mo siya. Kahapon ko lang siya niligawan pero gusto kong makilala mo siya," sabi ni Preston at kailangan kong huminga nang malalim, nakaka-touch. Tumakbo ako sa kanya at binigyan siya ng mahigpit na yakap, hindi ko alam kung bakit sobrang emosyonal ko lately. "By the way, mukha kang tae. Anong nangyari sa'yo?" Hinampas ko nang mahina si Preston sa balikat dahil sa komento niya bago nagkibit-balikat. "Mas maganda yung nakita mo yung isa," biro ko nang mahina pero naging seryoso yung ekspresyon niya. "Sigurado ka bang okay ka lang? Walang bali, 'di ba? Nakita kitang naglalakad kanina," tanong niya nang sunod-sunod at tumango lang ako at umiling. "Okay lang ako," sabi ko sa kanya nang simple. "Sigurado ka bang okay ka lang na makita ako ng girlfriend mo na ganito? Hindi pa talaga ako handang makakilala ng kahit sinong importante ngayon," tanong ko sa kanya nang kaba pero nakita ko yung encouraging na ngiti niya. "Huwag kang mag-alala, magugustuhan ka niya," ngumiti rin ako sa kanya bago humarap sa mga bata nang magsimulang mag-pout si Cali at ipinatong yung mga kamay niya kay Preston. "Pwede rin ba kami sumama?" Napatawa si Preston at tumango. "Tara na!" Pumalakpak ako, binuhat ko si Pio at hinayaan si Cali na hawakan yung kanan kong kamay habang nilalawayan niya yung isa sa mga crackers na parang lollipop. Hinawakan ni Preston yung mga susi niya at nagpaalam kay Adam at sa girlfriend niya na hindi ako. Kailangan kong lagpasan 'yon agad. Hindi na siya akin, hindi na talaga. Anong kasabihan 'yon? Hahayaan mo silang umalis kung mahal mo sila? Well, mas madali lang sabihin kaysa sa nararamdaman ko ngayon. Tinago ko yung mga luha na nag-iipon sa mga mata ko bilang paghikab at kinusot ko yung mga mata ko habang tinutulungan yung mga bata na isuot yung sapatos nila. Nang nakasakay na kaming lahat sa kotse, binuksan ni Preston yung kanta at sabay-sabay naming kinanta 'yon habang nagda-drive. Lumabas kami ng kotse nang maipark na ni Preston 'yon, at pumasok sa cafe habang nakahawak yung mga bata sa mga kamay ko. Binuksan ni Preston yung pinto para sa amin at tumingin ako sa paligid sa cafe, nag-appreciate sa matamis na amoy ng kape at sa ambience ng lugar. Pero huminto ako nang mapadako yung tingin ko sa pamilyar na mukha. Maddison. Hindi pwede. Hindi pwede. Huwag naman, universe. Huwag naman sana 'to. Kinawayan siya ni Preston at kumaway rin siya pabalik. Natigilan siya nang nagtagpo yung mga mata namin at nakita niya akong hawak-hawak si Pio at Cali. Goddammit, universe. Bakit mo ba ako galit na galit?!