Kabanata 121
Tatawagan ko sana si Preston para ipaalam sa kanya yung nalaman ko tungkol sa pagkakadawit ni Dom sa pag-brainwash kay Adam pero parang hindi ko na kailangan tumawag ngayon.
Bumaba ako sa bisikleta ko at pinatay ang makina, tinitingnan ang dalawang lalaki habang tumatayo sila. Dinala ko ang bisikleta ko sa garahe nang walang salita. Paglabas ko para batiin ang mga lalaki, mukhang nag-uusap sila nang mainit.
Pareho silang seryoso ang itsura. Si Adam mukhang gusto nang bunutin ang buhok sa ulo niya samantalang si Preston naman mukhang naiinis kesa sa karaniwan niyang itsura.
"So, mga ginoo, bakit kayo naparito?" Sinigurado kong malayo ang espasyo sa pagitan ko at ni Adam. Sapat na ang dalawang suntukan para sa isang gabi, tatlong suntukan sa isang gabi ay nakakapagod at baka mamatay pa ako.
"Nagulat ako ni Adam ngayong gabi nang hilingin niya akong ihatid siya rito," sabi ni Preston nang simple at tinaasan ko siya ng kilay para ipahiwatig ang pag-aalala ko sa kanyang IQ.
"Gusto kong linawin, hiniling ka niya at dinala mo siya rito dahil masarap ang huling pagkikita namin?" Tanong ko sa kanya na may mukhang 'tanga ka ba o tanga ka?' Inisip ko na mas matalino ang lalaking ito; pero nang maalala ko ang mga mapanuksong sinabi niya noong una ko siyang nakilala isang taon na ang nakalipas ay itinama ko ang sarili ko. Alam kong hindi siya henyo noong binuksan niya ang bibig niya.
"Sa depensa ko, hindi niya ako hiniling na ihatid siya para makita ka. Binigay niya sa akin ang address mo," sabi ni Preston. Kahit na napatalon ang puso ko sa rebelasyon na ito, hindi nito gaanong binago ang pagkalito ko kung gaano katanga si Preston. Hindi ba niya naiintindihan na hindi mo lang basta ginagawa ito sa isang kaibigan? Si Adam ay hindi kaalyado ko, hindi sa kanyang brainwashed na estado; impyerno, ang gusto lang niyang gawin ngayon ay siguro sakalin ako.
Kudos sa kanya dahil hindi niya ginawa iyon noong nakita niya ako.
"Case, naalala niya," diin ni Preston at sapat na iyon para tumama ang mga mata ko sa mukha ni Adam. Nakatitig siya sa akin sa buong oras. Naramdaman ko ang kanyang mga mata sa akin sa buong oras na nakikipag-usap ako kay Preston pero nagiging isip-bata at matigas ang ulo ko kaya nagkunwari akong walang alam sa kanyang mga mapanuring mata.
"Salamat sa pakikipag-usap tungkol sa akin na parang nandito ako sa buong oras," sa wakas ay sumagot si Adam. Ang brainwashed na Adam na ito ay walang ibig sabihin sa akin kundi isa pang lalaki na gustong saktan ako.
Tinaasan ko siya ng kilay, "So? Ano ang naaalala mo?" tanong ko. Mas maraming emosyon ang tumatakbo sa akin kaysa sa gusto kong aminin kanino man noon. May nagbago kay Adam nang sa wakas ay nakilala ko nang maayos ang kanyang presensya. Parang sinusubukan niya akong kausapin sa pamamagitan ng pagtingin sa mata bago ko tuluyang nakilala.
"Mga piraso lang. Simula noong nagkita tayo sa eskinita at hinampas mo ako sa ulo, nagkaroon ako ng mga alaala na walang katuturan at nakakagulo sa pinakamaliit. Ang mga panaginip o alaala na ito; sinasalungat nila ang lahat ng sinabi sa akin sa ngayon at mahirap magpasya kung ano ang paniniwalaan. Ang mga piraso at piraso ng mga panaginip na ito ay napakalinaw, mahirap paniwalaan na wala silang iba kundi mga panaginip. Ibig kong sabihin dapat may higit pa, hindi ba?" Gumala ang mga mata ni Adam sa mukha ko, marahil para humanap ng kumpirmasyon o kung ano; kahit ano.
Hindi ako makapagbibigay ng anuman, nakita ko ang kahinaan sa kanyang mga mata at pinigilan ang pagnanais na ipikit ang aking mga mata upang magtago.
"Nakikita mo si Dom," sabi ko sa halip, sinusubukang panatilihing matatag ang aking boses.
"Paano mo nalaman iyon?" Sumagot siya sa parehong oras na lumaki ang mga mata ni Preston at sumigaw ng malakas na "Ano?"
Sinamaan ko ng tingin si Preston at tumingin siya sa paligid na para bang sinisigurado na hindi niya gigisingin ang buong kapitbahayan. Nasa labas kami kaya medyo nakakatawa ang ginawa niya. Lumingon siya sa akin at nagpasya na ulitin ang kanyang sarili sa isang mas mahinang sigaw sa pagkakataong ito.
"Ano?"
Itinuon ko ang tingin ko kay Adam sa halip.
"Ano ang sinasabi niya sa iyo?" tanong ko sa kanya. Kinusot niya ako, kalahati ang nag-aakusa.
"Hindi ako nagpapasagot sa iyo. Pumunta ako rito para humanap ng mga sagot, hindi para tanungin," sinabi niya. Kinailangan kong kumakristal ng aking mga ngipin upang pigilan ang aking sarili mula sa paglulusong sa kanya at yayanigin siya hanggang sa mahulog ang kanyang ulo mula sa kanyang katawan.
"Dapat mong ipaliwanag sa akin ang lahat, ngayon magsimula ka nang magsalita," ikinrus ko ang aking mga braso sa pagsuway. Nakita ko si Adam na nawawalan ng pasensya sa aking katigasan ng ulo. Masasanay siya dito, muli.
"Tingnan mo, ang gusto ko lang gawin ay linawin kung ano ang nangyayari sa buhay ko bago at simula noong nawala ang aking mga alaala. Huwag mo itong pahirapan para sa ating dalawa. Kung hindi mo ako matulungan, gagawa ako ng pabor sa ating dalawa at aalis na ako," sinimulan ni Adam na kurutin ang tulay ng kanyang ilong sa pagkadismaya at naramdaman ko ang isang maliit na tusok sa aking dibdib kung gaano kakilala ang tanawin.
Ito ang dahilan kung bakit kailangan kong lumabas sa kanyang buhay. Hindi lamang para sa kanya, kundi para sa akin din. Ito ay napakaraming sakit para sa akin na mahawakan. Kung paanong lumitaw ang lahat na halos normal, na parang hindi nangyari ang pag-crash, at iba-iba sa parehong oras.
Ito ay sasaktan ako sa tuwing gagawa siya ng isang bagay na tulad ni Adam at hindi si Adam sa parehong oras.
Tumingin ako kay Preston at nakita ang kanyang mga mata na nagmamakaawa sa akin. Sa una, naguluhan ako kung ano ang gusto niyang gawin ko. Gusto ba niyang ipagpatuloy ko ang pagtanggi sa mga sinabi ni Adam o gusto ba niyang sabihin ko kay Adam ang totoo?
Hindi ako marunong magbasa ng isip, Pres.
Sa palagay ko nahuli niya ang aking nalilitong estado at inilipat niya ang kanyang mga mata nang paulit-ulit mula sa akin patungo kay Adam at sa wakas ay naintindihan ko. Naging malagkit ang aking mga palad at nagsimulang mas mabilis at mababaw ang aking paghinga bawat segundo. Ang buong katawan ko ay nagsimulang manginig nang bahagya at kinilala ko ang pagiging pamilyar sa aking mga nerbiyos na umaatake sa akin.
"Kaya? Tutulungan mo ba ako?" pinilit ni Adam at tumingin ako kay Preston na nakatayo nang bahagya sa likod ni Adam. Tumango siya ng kanyang ulo at nag-aalala ako sa kapakanan ng kanyang leeg. Ang lalaki ay maii-sprain ang isang bagay.
Tumingin ako kay Adam muli at bumulong ng 'okay', pinangunahan ko silang dalawa sa loob ng aking bahay upang magpaliban at hayaan ang aking paghinga na huminto nang kaunti.
Kinusot ko ang aking mga kamay sa aking pantalon at binalutan sila sa mga kamao. Sinubukan kong huminga at huminga ng malalim upang pakalmahin ang aking sarili at dahan-dahan, naramdaman kong huminto ang pag-nginig ng aking katawan. Kinandado ko ang pinto sa likod nila at pinangunahan sila sa sala.
Tahimik ang bahay, ganap na walang anumang palatandaan ng buhay. Sina Nanay at Tatay ay wala sa isa pang biyahe sa negosyo at hindi babalik hanggang sa susunod na linggo. Sinasabing may hapunan na naghihintay sa akin sa kusina ngunit alam nating lahat na ang kusina ay puno ng mga kutsilyo. Tanging isang tanga ang magdadala sa pangkat na ito ng mga tao sa isang silid na puno ng mga kutsilyo at mabibigat na kawali. Sa gayon, pinili ko ang sala na hindi nangangailangan sa atin na dumaan sa kusina. Kung swerte ako, hindi na matatandaan ni Adam kung saan ang kusina sakaling magkaroon siya ng isa pa sa kanyang mga yugto.
Binuksan ko ang ilaw ng mga ilaw sa sala at hinayaan ang mga lalaki na umupo sa sopa. Hinawakan ni Preston ang braso ko at binigyan ito ng isang maliit na pisil habang lumakad siya sa akin at kinuha ang kanyang upuan sa tabi ni Adam. Huminga ako ng malalim at yumuko sa upuan sa tapat ng sopa. Kumuha ako ng isang unan at inikot ang aking mga binti. Mas mabuti na gawin ang aking sarili na komportable; magiging mahabang gabi ito.