Kabanata 108
Isang suntok ang dumapo sa pisngi ko at hindi pa nagtagal, isang minuto pa lang, sumakit na agad at nag-umpisa nang mangati ang mukha ko. Susubukan ko sanang isantabi, pero mukhang totoo nga yung kasabihang "kailangang maramdaman ang sakit". Kahit anong pilit ko, nandun pa rin yung sakit at parang hindi naman mawawala agad.
Sinubukan kong umiwas sa susunod na suntok na para sa akin, pero ang bagal ko kumilos; parang naglalakad ako sa ilalim ng tubig. Nakuha ako ng kalaban ko sa tagiliran at agad akong natumba, nakahandusay sa kabilang side ko. Pagkaraan ng isang segundo, isang paa na walang sapin ang lumilipad papunta sa mukha ko. Agad akong nagtangkang gumulong palayo pero katulad ng kanina, ang bagal ng kilos ko. Wala na akong panahon para takpan ang ulo ko bago tumagilid yung ulo ko at gumulong din yung katawan ko kasabay ng paggalaw.
Ungol ako sa sakit at nagtangkang tumayo agad. Ito yung pinakaayaw ko; yung suspense sa isang laban; at ngayon, pinahaba pa. Hindi panaginip 'to, totoong bangungot 'to. Para bang pinipilit ng isip ko na ipagpaliban yung hindi maiiwasang pagtama ng suntok sa pamamagitan ng pagpapahaba ng suspense. Bumilis ang tibok ng puso ko at parang bibigay na 'to.
Ang pakiramdam na may yumuyugyog sa braso ko ang nagpagising sa akin nang may pagkagulat na hinga. Pagkakita ko kay G. Huang, napabuntong-hininga ako ng maluwag, narealize na panaginip lang pala. Kahit hindi naman kasing grabe ng ibang panaginip ko, nakakakaba pa rin yung pinagdaanan ko. Pumikit ako at inayos yung paghinga ko, basang-basa ng pawis yung likod ko at yung mga paa ko nakapulupot sa mga kumot na nakahigaan ko.
"Tara na, may trabaho tayong gagawin, Xiăo Fú. Bangon na at maghanda ka na." Sumilip ako sa mga mata ko at nagreklamo sa sarili ko.
"Anong oras na ba?" Hindi ko makita kahit yung pinakamaliit na sinag ng araw sa mga bitak ng kurtina. May nagsasabi sa akin na hindi ko magugustuhan yung susunod kong maririnig.
"Alas tres ng umaga at pupunta tayo sa huling leksyon mo bago ka umalis bukas." Natamaan ako nun. Lahat ng parte ng pangungusap na yun ay shock. Simula sa oras ng araw, kung ano yung gagawin namin, at yung paalala na matatapos na yung pananatili ko; na kailangan kong harapin ulit yung realidad sa lalong madaling panahon.
"Bakit pupunta tayo ngayon ng alas tres ng umaga?" Bulong ko sa sarili ko, habang nararamdaman kong unti-unti na naman akong inaantok bago ako niyugyog ulit ni G. Huang.
"Tara na, huling araw mo na, kailangan mong ma-master 'to. Importante na matutunan mo 'to." Nag-unat ako, pinilit kong bumangon. Kaka-irita.
Sinipa ko yung kumot at sumandal sa pader para makatayo nang maayos. Kinusot ko yung mata ko at nag-inat nang hindi maganda. Hindi naman ako nagpanggap na maganda kaya yung mga taong mahilig manghusga, umalis kayo.
Lumabas ako ng pinto na halos nakapikit ang mga mata, kasunod ni G. Huang, at natapilok sa ilang maliliit na bato na nakakalat sa lupa. Walang gaanong ilaw para tulungan ako sa sitwasyon ko. Hindi ko man lang dinala yung phone ko kaya yung ilaw na pwede kong gamitin ay yung galing sa flashlight ni G. Huang.
Hindi naman kalakihan o maliwanag yung flashlight, pero tatanggapin ko na kung ano man ang kaya niyang i-offer.
Sinubukan kong makasabay kay G. Huang hangga't kaya ko pero dahil kalahating tulog pa ako, hindi madali. Sa wakas, huminto siya sa paglalakad. Nakaharap kami sa isang makitid na ilog na may maliliit na bato sa loob, nananatiling hindi gumagalaw laban sa agos na bumubuhos pababa sa maliit na pampang ng ilog.
"Umupo ka kasama ko, Xiăo Fú." Sumunod ako at umupo sa sahig sa ilalim ko. Inayos ko yung pagkakaupo ko at nag-unat. May mga bahid ng maputlang rosas at kahel na nagsisimula nang magdekorasyon sa kalangitan; mga unang tuldok ng bukang-liwayway.
Itinayo ni G. Huang yung likod niya at ipinikit yung mata niya. Itinukod ko yung siko ko sa tuhod ko at pinahinga yung ulo ko sa kamay ko. Makalipas ang isang segundo, naramdaman kong unti-unti na naman akong inaantok hanggang sa may naramdaman akong tumatama sa braso ko na naging dahilan para bumagsak yung ulo ko mula sa kamay ko. Ang biglang paggalaw ang nagpagising sa akin at itinayo ko ulit yung likod ko, nag-unat.
"Hindi kita dinala dito para lang matulog ka, Xiăo Fú. Mag-meditate ka kasama ko." Tumango lang ako sa mga utos niya. Mag-meditate, matulog, ano ba pinagkaiba. Pareho namang nagpapahinga yung espiritu ko.
Nag-focus ako sa postura ng katawan ko, itinutuwid yung likod ko at hinayaan kong bumagsak yung mga kamay ko sa tuhod ko. Pinanatili kong nakapikit yung mata ko at sinubukan kong mag-focus sa pag-regulate ng paghinga ko. Pero, wala pang isang minuto, naramdaman kong nagliliwaliw na yung mga iniisip ko sa pagkain, kama, mga magulang ko, lola, atbp. Isang napakahabang tren ng mga iniisip at hindi ko alam kung paano 'to hihinto.
Pagkalipas ng isang segundo, naramdaman kong bumabagsak yung ulo ko at bumabagal yung paghinga ko bago tumama ulit yung isang suntok sa braso ko.
"Mag-focus ka, Xiăo Fú. Linisin mo yung iniisip mo at tigilan mo yung pagtulog. Mag-focus ka sa ritmo ng paghinga mo at huwag mong hayaan na gumala yung isip mo." Suminghal ako sa payo niya. Alam ko naman kung ano yung dapat kong gawin, hindi ko lang alam kung paano ko magagawa. Sumpa ko, kung tatanungin mo ako na sagutin yung pinakasimpleng equation sa matematika ngayon; gaya ng 2 + 2, ang isasagot ko ay 6.
Ganun ako katanga ngayon.
Pumikit ulit ako at sa pagkakataong ito, nag-focus ako sa paghinga ko; in and out, in and out. Sinigurado kong pinakinggan ko yung tunog ng ilog na umaagos. Sinubukan kong marinig yung tunog ng tubig na tumatama sa mga bato, nananatiling matatag laban sa agos at hindi gumagalaw. Pinanatili ko yung focus ko sa tunog ng tubig para manatili akong nakatuon sa kasalukuyan at hindi makatulog. Nakapagbigay ito sa akin ng kapayapaan sa loob, isang tahimik na katahimikan.
Huli, sinubukan ko nang pitong beses bago ko nagawa nang tama. Walang tumama sa braso ko at hindi na bumagsak yung ulo ko. Sa oras na yun, sumisikat na yung araw sa abot-tanaw at nagdulot ito para lalo pang lumiwanag yung kalangitan. Pagkatapos ng isa pang 30 minuto ng tuloy-tuloy na pagtatangka sa pag-meditate nang maayos, sa wakas ay nagpasya si G. Huang na maganda na yung ginagawa ko. Nagbuntong-hininga ako at tumayo para mag-inat pa. Gumalaw mula sa gilid hanggang sa gilid, narinig ko yung ilang kasiya-siyang kalansing at naramdaman ko yung mga kalamnan ko na naninigas bago muling nakapagpahinga.
Nagbuntong-hininga ako at hinayaan ang sarili kong yumuko, kinamot ko yung isang parte ng ulo ko. Sigurado akong para akong mabangis na hayop ngayon; sa gulo ng buhok ko, at ekspresyon na sanhi ng antok, at mga eyebags ko.
Bumalik kami sa cabin, sa pagkakataong ito, ang araw ang tumutulong sa amin imbes na flashlight. Mas malinaw ko nang nakikita ang lahat ngayon na may araw na sumisinag sa lahat ng bagay. Tumingin ako sa paligid ko. Sinubukan kong kilalanin kung anong uri ng mga puno ang nakapaligid sa akin, pero sumuko na rin ako agad at nagpasya na hangaan na lang yung itsura nila.
Yung tunog ng mga ibon na kumakanta at yung mga palaka sa malapit na humahagikgik ay umalingawngaw sa buong gubat. Nakakita ako ng isang tsimay na umaakyat sa puno at papasok sa isang butas sa balat ng puno. Nakita ko yung maraming pugad ng ibon sa mga sanga ng mga puno at isang ligaw na kuneho na tumatalon palayo paminsan-minsan. Sinubukan kong tamasahin yung tanawin at yung atmospera habang iniiwasan ang pagkatapilok sa alinmang mga bato at posibleng masaktan ang sarili ko bago pa man magsimula yung paligsahan.
Ilang minuto pa, sa wakas ay nakarating kami sa cabin at nagpaalam ako para maghugas bago kami kumain ng almusal.
Aalis na ako ngayon, babalik na para harapin ulit yung realidad. Umaasa lang ako na mas magiging mapagpaumanhin ang kolehiyo kaysa sa high school. Nakakainis na kailangan kong harapin yung hindi pa matandang paraan ng pagtingin sa akin ng mga tao sa unibersidad gaya ng ginawa ko sa high school.
Kung kailangan kong dumaan sa parehong bagay sa loob ng 4 na taon pa, sa tingin ko, mauubos yung buhok ko sa paghuhugot sa lahat ng buhok ko mula sa anit ko.
Malapit nang magsimula yung mga kompetisyon din. Umaasa lang ako na yung training na pinagdaanan ko kay G. Huang ay magiging kapaki-pakinabang para sa mga laban at na hindi ako masyadong masasaktan.
Kaya ko 'to. Sigurado akong kaya kong mabuhay at hindi makaranas ng malubhang pinsala.
Bandang tanghali, natapos ko na yung pag-iimpake. Nagpasalamat ako kay G. Huang sa pagiging mahusay at napakatiyaga na guro at sa pagtanggap sa akin sa kanyang tirahan.
"Sana maging maayos ka, bata. Tandaan mo yung mga bagay na itinuro ko sa'yo at tandaan mo na manatiling nakatuon. Ang pag-meditate ay makakatulong sa mga 'yan. Alagaan mo ang sarili mo. Mag-ingat ka." Kumaway sa akin si G. Huang nang magsimula akong maglakad paatras at palayo sa kanyang cabin.
Binigyan niya ako ng mahigpit na ngiti nang tumingin ako pabalik pagkatapos sumakay sa bisikleta ko. Ginamit ko 'yun na may malumanay na ngiti, pinasalamatan siya sa huling pagkakataon para sa lahat ng tinulungan niya ako. Sa wakas, inayos ko yung strap ng bag ko at umalis ako na may huling kaway.
Susunod na stop: Bahay ni Lola.