Kabanata 173
Tinatanong niya ako ilang beses kung paano tayo nagkakilala. Alam niya na sensitibo pa rin sa akin ang pagkawala niya ng memorya kaya hindi siya nagbiro na nagkunwaring may naaalala siya mula sa nakaraan.
"Naaalala ko, Case." Bulong niya habang nakatingin sa akin, hawak ang kamay ko. Itinago niya ang buhok ko sa likod ng aking tainga at tiningnan ako sa mata ng napakatinding titig na nagpahina sa aking tuhod.
"K-kailan? Paano? Ano?" Naibulalas ko nang nanlalaki ang mga mata habang hinahanap ko sa kanyang mukha ang mga senyales na nagsisinungaling siya.
"Naka-grey hoodie ka na mukhang sobrang gamit na at may pares ng jeans. Nakaupo ka sa may bintana at ikaw lang ang nag-iisang nakaupo." Huminto ako sa paghinga.
Naalala niya.
Naalala pa niya ang mga damit na suot ko.
Hindi ako nagduda na tama ang lahat ng sinabi niya dahil naalala ko na halos araw-araw kong ginagamit ang hoodie na iyon at mahal ko ang upuan na iyon dahil sa view.
"Naalala ko na hindi ka man lang nagulat sa akin. Hell, hindi mo man lang itinaas ang ulo mo para tingnan ako nang ipakilala ako ng guro sa klase." Tumawa ng bahagya si Adam bago nagpatuloy.
"Naalala ko na iniisip ko na baka suplado ka lang sa lahat at kaya ka ayaw ng mga tao. Sa tingin ko, hindi ako pwedeng magkamali sa buhay ko." Umiling siya.
"Naalala ko kung gaano ako na-intriga sa pagiging sarkastiko at sarado mo. Sa unang pagkakataon na nag-usap tayo, naisip ko na nakakatawa ka at nag-isip ako kung bakit ka laging nag-iisa." Mahinang nagpatuloy si Adam, hawak ng kanyang kamay ang kaliwang pisngi ko at natural na sumandal ako dito. Tumutulo na ang mga luha sa aking mata habang pinakikinggan ko siya.
"Nang makita kitang pinapalo at binubully, naramdaman ko na dapat kitang protektahan." Isang kurap sa kanyang mga mata ang nagpatawa sa akin nang bahagya dahil alam kong natutuwa siya na gusto niyang protektahan ang isang street fighter.
"Mahal ko ang iyong pagiging independent at ang iyong katigasan ng ulo pagdating sa kung ano ang sa tingin mo ay tama; ang iyong pagiging mapagprotekta sa isang taong mas mahina sa iyo; ang iyong pagmamahal sa ice cream; ang iyong pagiging sarkastiko, ang iyong talino, at marami pang iba," sabi niya.
Naramdaman ko ang aking konsensya na nahihilo at natukso akong hayaang mahulog ako sa lupa dahil sa kung gaano kahina ang aking tuhod.
"Sobrang kamangha-mangha mo na nagawa mo akong umibig sa iyo muli; hindi minsan, kundi dalawang beses."
"At ngayong gabi, gusto kong siguraduhin na mayroon akong natitirang buhay para pasayahin ka kung paano mo ako pinapasaya; para mahulog ka sa akin nang kasing lakas ng pagkahulog ko sa iyo."
Isang hindi maririnig na paghinga ang lumabas sa akin. Nahuli ko ang sarili ko bago ako matisod at mapunta sa aking puwet nang bitawan ako ni Adam at lumuhod.
Holy. Shit.
Kinuha ni Adam ang isang maliit na itim na velvet box at binuksan ito para ihayag ang isang magandang singsing na diyamante.
Oh my Lord.
"Cassandra Johnson, ginawa mong roller coaster ang buhay ko mula nang una kitang nakilala at gusto ko ito. Kaya, Case, gagawin mo ba akong pinakamasayang lalaki sa mundo sa pamamagitan ng pagiging asawa ko?"
Tumango ako nang mabilis kaya naging malabo ang lahat; pero baka iyon ay ang mga luha na nagtitipon sa aking mga mata.
Hinayaan kong isingit ni Adam ang singsing sa aking daliri bago ako tumalon sa kanyang mga bisig. Hinayaan ko siyang hawakan ako dahil ang Diyos lang ang nakakaalam kung gaano kahina ang aking mga binti sa sandaling iyon.
"Natagalan ka," bulong ko sa kanyang leeg habang humihikbi.
Ang pagtawa ni Adam ay naging dahilan upang bahagyang mag-vibrate ang kanyang dibdib. Ang tunog nito ay nagpainit sa akin sa buong katawan habang mahigpit kong hawak siya.
Umalis siya, hawak pa rin ako bago yumuko para pagtagpuin ang aming mga labi. Inilibing ko ang aking mga kamay sa kanyang buhok habang patuloy kaming naghahalikan. Nalasahan ko ang aking mga luha habang sinusubukan kong ipakita sa kanya kung gaano ko siya kamahal sa pamamagitan ng halik.
Sa wakas, naghiwalay kami para huminga at tinikman ko ang manhid na pakiramdam sa aking mga labi. Ipinatong ko ang aking noo sa kanyang at ipinikit ang aking mga mata. Ang lalaking ito ang magiging dahilan ng aking kamatayan.
"Mahal kita, Case."
Binuksan ko ang aking mga mata, agad na nawala sa kanyang madilim na berdeng mata na hindi kailanman nabigo na hilahin ako.
"Mahal din kita."