Kabanata 119
“Anong ginagawa mo dito?” singhal ko kay Levy. Ginawa niyang yumanig ang braso niya na binilipit ko habang tumatayo siya. Mabilis kong pinatakbo sa ulo ko ‘yung equation para sa disgrasya. May laban ako tapos hindi ko kayang makipag-away kay Levy. Kailangan kong kontrolin ‘yung emosyon ko at ang pinakamagandang paraan para gawin ‘yun ay tumakas mula sa eksenang ‘to. Pero kahit tumakbo ako, malamang alam niya ‘yung schedule ko sa laban at lilitaw siya bago ang lahat ng laban ko katulad ngayong gabi.
“Well hello to you too, Case.” Sinimangutan ko siya sa pagbati niya. Bakit naman kasi feeling niya okay lang na tawagin akong Case bigla. Talagang pinamumukha niya sa akin na alam niya kung sino ako simula pa lang at nagtagumpay siyang lokohin ako, hindi ba?
“Akala ko talaga kaibigan kita, Bryant nagtiwala sa ‘yo!” singhal ko sa kanya. Kailangan kong mag-cool down bago ko kagatin ‘yung ulo niya. Hindi ko pwedeng sayangin ‘yung lakas ko sa kanya. Sinusubukan niya akong guluhin para matalo ako sa laban. Oo, ‘yun ‘yun. Huwag kang magpapadala, Case. Huwag ka na namang magkamali at matalo sa lalaking ‘to, ulit.
“Kampi niya ako sa grupo. Kailangan niya akong i-introduce bilang kaibigan. Mainitin ang ulo niya. Bata pa pero aaminin ko, may bayag siya. Naalala ko pa na pinagbantaan niya ako na huwag kang pakialaman. Ginto ang dating ganyan, sayang at umalis agad.” Nagkunwaring awa at kung may kinamumuhian ako higit pa sa tunay na awa, ‘yun ay ‘yung peke.
“Hindi ko kailangang marinig ‘to.” ungol ko sa pagitan ng mga ngipin ko.
“Oh, alam ko naman, masaya lang na mapa-praning ka.” Tumunog ‘yung telepono niya tapos nag-ball ‘yung mga kamay ko sa kamao, halos hindi makapag-beating sa walang kwentang pwet niya.
“Well I guess hindi talaga paborable ang araw mo ngayon. May pupuntahan pa ako pero ipinapangako ko na babalikan kita minsan, Case.” Kinindatan ako ni Levy at kailangan kong gawin ang lahat para hindi sampalin ang pagmumukha niya.
Nang nawala siya sa paningin ko, nagmadali akong dumaan sa backdoors at nakipagkita sa babaeng nagbigay sa akin ng schedule sa laban noong huling beses na nandito ako. Dinala niya ako sa changing room at itinago ko ang bag ko sa isa sa mga locker pagkatapos uminom ng tubig mula sa bote ko.
Na-pump up ako mula sa pag-uusap namin ni Levy at sa tingin ko hindi naman masama lahat ng ‘yun. Hindi ko nararamdaman ‘yung apoy para lumaban nitong mga huling araw at malaking tulong ‘to para sa galit ko.
Hinayaan kong kumulo ‘yung kalooban ko, iniisip ‘yung mapanlait na ngiti ni Levy at kunwaring awa nang kinakausap niya si Bryant na para bang hindi niya kinakausap ang isang taong napakahalaga sa akin.
Hindi pa lumilipas ang ilang minuto, tinawag ako para tumayo sa harap ng mga hagdan na patungo sa ring. Naramdaman kong naghalo ‘yung kalooban ko sa determinasyon. Hindi ako matatalo sa laban na ‘to, hindi ko hahayaan na may mangyari sa mga bata.
Naramdaman ko ‘yung isiping ‘yun na nagtanggal ng anumang sentimyento mula sa isip ko at nagtayo ng pader na yelo na naghihiwalay sa mundo sa puso ko.
Nang tinawag ang pangalan ko, lahat ng bakas ng emosyon ay nawala sa mukha ko habang umaakyat ako sa hagdan para salubungin ‘yung kalaban ko.
Hindi siya katulad ng karamihan sa mga kalaban na nakalaban ko na. Ang build niya ay hindi bulky at hindi siya ganun kalaki kumpara sa akin. Hindi ko planong ilaglag ‘yung bantay ko dahil doon, pero. Napansin ko kung gaano kabilis tinitingnan ng mga mata niya ako at handa akong maging pusta na mabilis kumilos ang lalaking ‘to. Siguro binawi niya ang lakas niya sa bilis ng mga suntok niya.
Kailangan kong maging maingat sa lalaking ‘to.
Nang tumunog ang kampana, napatunayan ‘yung mga teorya ko nang lumukso ang lalaki sa akin na nakabukas ang kamao. Hindi niya natamaan ang mukha ko ng ilang pulgada. Ang hindi natamaan ay nagbato sa kanya at naging dahilan para matisod siya sa mga lubid sa paligid ng ring. Hindi ko siya hahayaan na makarecover mula doon para subukan at suntukin ulit ako.
Lumipat ako sa harap, hinawakan ang balikat niya at tinulak siya pabalik gamit ang binti ko na nakakabit sa likod niya. Natisod siya sa paa ko at bumagsak. Naramdaman kong nagpulupot ‘yung puso ko, hinihimok akong palambutin ang kanyang pagbagsak sa pamamagitan ng paghawak sa kanyang balikat pero sinira ko ‘yung pagdadalawang isip na ‘yun at hinayaan siyang bumagsak sa likod niya.
Naramdaman ko ang hindi gustong ginhawa na bumuhos sa akin nang hindi niya natamaan ang ulo niya.
Tanggalin ang emosyon, tanggalin ang pagiging santo. Mapapatay ka niyan.
“Nakarinig ako tungkol sa ‘yo,” nang-aasar niya. Tinitigan ko siya nang walang emosyon, hindi ako magpapatinag sa paglalaro niya ng salita.
“Ikaw ‘yung babae na pinag-uusapan ng lahat. ‘Yung nakasugat sa kapatid ng lalaking ‘yun at nasa number one hit list niya. Sikat ka, girlie.” Nang-aasar siya na may masamang ngiti.
Binigyan ko siya ng walang emosyong tingin, “Natutuwa ako na mukhang nakahanap ka ng tsismis para mapatawa ang sarili mo.”
“Tigilan na ang pag-uusap. Ipakita mo sa kanya na hindi lugar para sa isang maliit na babae!” sigaw ng isang tao mula sa crowd.
Kinuyom ko ‘yung ngipin ko dahil doon. Mga sexist na baboy.
Ngumiti ang lalaki sa akin, “Narinig mo ‘yun, maliit na babae? Hindi lugar para sa isang magandang babae na katulad mo. Dapat nasa labas ka kasama ng mga girlies mo sa mall ngayon, bumili ka ng mga sparkle.”
“Masyado kang madaldal,” ‘yun lang ‘yung nasabi ko bago ko siya sinuntok sa mukha gamit ang isang side hook.
Itinapon niya siya. Ang buong pag-uusap ay nagpababa sa kanyang bantay at gumana ‘yun ng malaki para sa akin.
Mabilis siya katulad ng hinulaan ko, pero hindi siya masyadong magaling sa pag-block ng mga suntok.
Ginamit ko ang mga depekto sa kanyang mga block at nakakuha ng ilang hit. Kailangan kong sabihin, ang mga lalaki sa lugar na ‘to ay may malalaking ego. Magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi ko nagustuhang hatiin ‘yung ego na ‘yun ng unti-unti sa bawat suntok.
Hindi siya pinayagan ng ego niya na mag-tap out hanggang sa sobrang bugbog na siya para gumalaw. Dahil doon, nagpatuloy ang laban hanggang ang piraso ng tela na sugatan sa parehong knuckles ko ay nalagyan ng pula na may dugo.
Patuloy kaming naglaban, suntok pagkatapos ng suntok. Nagpadala siya ng ilan sa akin na nakapagpa-kita sa akin ng mga bituin. Sa kalaunan, nagsimula akong makaramdam ng hilo. ‘Yun ‘yung alam kong kailangan kong tapusin ang laban na ‘to ng mabilis.
Hindi ako pwedeng maglaro ng madumi sa pamamagitan ng pagsipa o pag-knee sa kanya sa bayag. ‘Yun ay ilang galaw na antas ng bitch na hindi ko isasaalang-alang na gawin. Mananalo ako ng patas at tuwiran. Alam kong hindi ako makakalapag ng sipa sa ulo niya para matumba siya dahil masyadong mabilis ang reflexes niya. Siya ang magkakaroon ng kalamangan kung mahawakan niya ang paa ko.
Nang sumabak siya para magpalapag ng suntok sa akin, lumipat ako sa gilid, muling hindi natamaan ‘yung suntok na ‘yun ng mga pulgada. Sinubukan ko ang aking makakaya para mapabilis ang aking mga galaw at inagaw ang kanyang kamay. Hinawakan ko ito sa vise grip at ginamit ko ‘yung kabilang kamay ko para suntukin siya ng malakas sa sentido.
Ginamit ko ‘yung momentum para maghatid ng sipa sa kanyang ulo sa pagtatangka na matumba siya.
Sobrang hilo na ako at natapos ako sa pagkadapa pagkatapos siyang sipain. Ang walang malay niyang katawan ay gumuho sa lupa at ang puso ko ay tumibok sa dibdib ko sa masakit na paraan.
‘Please, huwag sana patay’, bulong ko sa naguguluhang tono sa isip ko.
Mabilis akong umalis habang ang crowd ay umuungol at naging baliw sa pinaghihinalaan kong pagkapoot. Yumuko ako at dumaan sa mga lubid ng ring. Naglakad ako sa changing room at kinuha ang mga gamit ko.
Hindi ako nag-aksaya ng sinumang tingin habang inilalagay ko ang mga puting strip na tinanggal ko sa mga kamay ko sa duffel bag ko. Nagdudugo pa rin ang knuckles ko at hindi ko ginawang linisin sila.
Nagmadali ako sa bisikleta ko at hindi na lumingon. Wala na akong ibang gusto kundi umuwi na at nasa kama na ngayon.
Ayoko nang gawin ‘to.
Ayoko nang makasakit pa.
Ayoko nang lumaban pa.