Kabanata 102
Nung nakalapit na ako sa puno, mabilis akong umikot sa likod ni Lev, hinawakan ang braso niya at pinilipit papunta sa likod niya tapos sinandal ko siya sa puno. Isang ungol ng sakit ang lumabas sa kanya at mahigpit ko siyang hinawakan.
"Ano ba, gago?!" Sigaw niya, nagagalit. Mas hinigpitan ko pa yung hawak ko at nag-scream siya ng konti.
"Sinabi mo yung pangalan ko," sabi ko ng dahan-dahan sa tenga niya.
"Hindi ka pa nagpapakilala sa akin. Paano mo nalaman pangalan ko?" Sinigawan ko siya, yung galit ko, nakalimutan ko na. Napalitan ng pagka-panic.
Walang paraan na nakuha niya yung totoong pangalan ko galing kay Klovski. Hindi pwedeng may koneksyon kay Klovski. Hindi ko pa nakita yung mokong na yun sa buong buhay ko.
May mali at ayoko.
Alam niya na nasa cabin ako, pero sinabi niya na hinahanap niya ako bago pa pumasok si Klovski sa eksena. Bakit pa siya magsisinungaling kung pwede na lang siyang sumama kay Klovski at humingi ng laban naming dalawa? Tapos bigla na lang, alam niya pangalan ko?
Habang iniisip ko, maraming bagay ang nagiging kwestyonable. Paano niya nalaman na pumunta ako kay Nana? Wala akong sinabihan maliban sa parents ko at kay Preston. Walang ibang nakakaalam. Paano niya alam kung saan nakatira si Nana?
Ayaw kong maniwala na may mali sa kanya. Matagal ko na siyang kaibigan. Yung ideya na isa siyang traydor ay sobrang sakit na para hindi ako makahinga. Pinagkatiwalaan ko siya.
"Paano mo nalaman yung pangalan ko, Lev?! Ikaw ba talaga si Lev? O isa pa 'yan sa mga tinago mo sa akin? Sigurado ako may kwento ka pa kung paano mo naisip yung 'Levy', 'di ba?" Pang-aasar ko sa kanya, sinusubukang itago yung sakit sa ilalim ng mapanghamong tono. Hindi na siya kaibigan o kakampi at walang sakit na pwede nilang gamitin laban sa 'yo dapat ipakita sa kalaban.
"Case, hindi 'yan yung iniisip mo. Kaibigan mo ako, kung hindi ako, hindi kita tutulungan sa lahat ng taon, 'di ba?" Paglambing niya sa akin ng malumanay na tono pero hindi ako bumibili. Napaka-daya at tuso; paano mabuhay ang isang tao na ganito? Hindi pwede na malusog.
"Talaga? Paano mo ako tinulungan? Nag-suggest ng mapanganib na kompetisyon noong kailangan ko ng pera? Niloko mo akong mag-sign up at sumugal ng buhay ko?" Sininghalan ko siya. Hindi ko pa nga naisip yun dati pero yung ideya pa lang nagpapa-ikot ng tiyan ko. Paano ba maging ganito kasuklam-suklam ang isang tao?
"Choice mo yun! Wala akong ginawa para maimpluwensyahan yung mga desisyon mo," sigaw niya.
"Uy, huwag ka nang mag-malinis, hayop ka!" Binari ko yung kuko ko sa braso niya, nagdulot ng malutong na pag-iyak habang naramdaman ko yung dugo na tumutulo sa kuko ko.
"Ano bang problema mo, psycho ka?!" Nasigaw siya, yung boses niya medyo hindi maintindihan kasi nakasandal yung mukha niya sa puno.
"Uy, huwag mo akong tawaging psycho bitch, hayop ka. Paano mo alam yung pangalan ko?!" Sinigawan ko siya.
Nag-choke laugh siya, tila nagpasya na bitawan yung pag-arte niya.
"Tamang oras na para marealize mo na may mali. Hindi ko akalain na magaling akong aktor."
Sumigaw ako sa frustration at pagtataksil, inihagis yung kamao ko sa ulo niya at natumba siya, yung ulo niya tumalbog sa lupa na may masamang echo.
Tama na. Wala nang iba. Hindi ko na kaya 'to; mga kaibigan nagiging kaaway, ginugulo nito isip ko.
Kinuha ko yung pocket knife ko na siniksik ko sa gilid ng sapatos ko para sa seguridad at pinunit yung ilalim ng shirt niya pagkatapos kong kaladkarin siya sa puno.
Hindi ko kayang pagkatiwalaan si Lev para hindi maging extra prepared sa laban ngayon. Pagkatapos ng lahat ng sinabi sa akin ni G. Huang at pagkatapos magpuyat kagabi, yung kaisa-isang ginhawa na nakita ko ay sa pakiramdam ng pocket knife na nakadikit sa paa ko. Yung kaalaman na may armas ako na malapit sa akin kahit kailan ko kailangan ay ang kaisa-isang bagay na nagpapanatili sa akin na tumakas kay Lev. Kung lahat ng hinala ni G. Huang ay totoo, yung lalaking walang malay na nakahiga sa paa ko ay isang napaka-mapanganib na tao. Kumilos siya na parang kaibigan ko ng ilang taon at hindi niya kailanman pinakita yung sarili niya.
Tinali ko yung kamay niya sa puno at ginapos ko ito gamit yung tela. Ano? Akala mo pupunitin ko yung komportableng damit ko para sa basura na 'to? Ha.
Pagkatapos ng pag-iyak para subukang ilabas lahat ng nasa dibdib ko, naramdaman ko na yung mga binti ko sumuko sa akin at tumumba ako sa sahig ng gubat na may isang kalabog. Tumulo yung luha sa mukha ko. Ilang minuto, dumating si G. Huang, nag-jogging palapit sa akin.
Nung nakita niya si Lev na nakatali sa puno, bumalik siya sa pinanggalingan niya. Yung paningin ay nagpagawa sa akin na huminga ng malalim habang yung ideya na si G. Huang ay isa sa kanila ay pumasok sa isip ko. Hindi ko na alam kung ano ang gagawin ko. Nagsisimula nang bigyan ako ng migraine. Umiyak ako habang nakita ko si G. Huang na nag-jog pabalik kung saan ako kanina may lubid sa mga kamay niya.
'Pinagkatiwalaan siya ni Bryant, pwede mo siyang pagtiwalaan. Halika na Case, hindi patas 'yan sa mga tapat.' Pinakalma ko yung sarili ko. Pero yung sama ng loob ko tila nagising sa kung anong hibernation ang pinagdaanan nito.
Oo, parang pinagkatiwalaan ni Bryant si Dom, hindi ba?
Pakyu ka, sama ng loob. Pakyu ka.
Tinulungan ko si G. Huang na hawakan ang mga kamay ni Lev sa lugar habang si G. Huang ay nagtali ng magandang buhol gamit ang lubid para panatilihin si Lev sa lugar. Pagkatapos niya, lumingon siya sa akin at tiningnan ako. Yung mga mata niya tumagal sa gilid ng labi ko at binigyan niya ako ng tingin. Akala ko sa pagkirot dapat may pasa doon.
Yinugyog ko yung ulo ko. "Galing sa laban." Tumango siya sa pag-intindi at hindi nagsalita. Nung tinulungan niya akong tumayo, tinanggap ko ito, sinasara yung sama ng loob ko. Sa isang segundo na 'yon, wala akong pakialam kung isa siyang spy o traydor dahil kahit hindi siya gumagawa nito ng tunay, kailangan ko pa rin ng isang taong kakapitan; kahit na saglit lang.
Naramdaman ko yung pag-iyak pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan sa paglalakad.
"Bakit ganito kahirap yung buhay para sa akin?" Umiyak ako naramdaman ko yung kamay na tumatapik sa likod ko.
"Kung yung buhay ay kasimple ng gusto mo, Xiăo Fú, hindi 'yan sulit na mabuhay."
Kahit hindi ko maintindihan kung ano man yung sinasabi niya, hindi ko sinubukan na kwestyunin yung lohika niya. Umiling lang ako at hinayaan siyang gabayan ako pabalik sa cabin.
Pagod na ako at gusto ko na lang magpahinga sa kapahamakan na yung buhay ko. Parang pine-pause yung pelikula at hindi na ulit pinatugtog.