Kabanata 66
Ngayon na ang araw ng libing. Nagpasama ang mga magulang ko at nagpakita ng pakikiramay sa pamamagitan ng pagdalo sa lamay. Papunta na kami at tahimik ang buong biyahe. Ginawa ang lamay sa isang bayan na ilang oras ang layo, kung saan lumipat si Adam. Gusto ng pamilya niya na ilibing siya kasama ang iba pa niyang ninuno kaya kailangan naming umupo sa kotse ng dalawang oras diretso.
Tinitigan ko lang ang mga puno na dumaraan habang nagmamaneho kami at pinipilit kong huwag isipin na ililibing na namin ang katawan ni Carla ngayon. Alam ng lahat na ang lamay ay may kasamang madamdaming eulogies.
Hiniling sa akin ni Jerry na gumawa ng espesyal na eulogy para kay Carla. Kahit sinubukan kong maghanda at isulat ang gusto kong sabihin sa isang piraso ng papel, walang naging sapat para maipahayag kung gaano kabait na babae si Carla kaya tinupi ko na lang ang mga papel at pagkatapos, kailangan kong magwalis ng silid.
Sa huli, kailangan kong itigil ang lahat at magpahinga, hinahayaan na lang ang isip ko na umarte on the spot. Kaya ko lang ipanalangin na walang masasamang salita ang lalabas. Ang pinakamasamang senaryo na pwedeng mangyari ay baka hindi makipagtulungan ang utak ko sa paggawa ng kahit ano dahil busy ito sa pag-iyak sa loob. Naguguluhan ako at nilalamon ako ng anxiety nang walang awa. Walang kahit anong naramdaman ko ang umabot sa ganitong antas ng hindi kasiyahan maliban sa pagkaalam na nalaman ni Monic na nakikipag-away ako sa kalye nang ilegal at sa pagkamatay ni Bryant.
Nang makarating na kami sa lugar, lahat kami ay lumabas ng kotse at umakyat sa maliit na burol para marating kung saan ililibing ang kabaong ni Carla. Hindi na nakakagulat na maraming tao ang pumunta. Walang paraan na ang isang kahanga-hangang babae na tulad ni Carla ay magkakaroon ng kaunti o walang kaibigan. Ang mga taong hindi makikipagkaibigan sa kanya ay napakagago.
Nakita ko si Adam na nakatayo sa gitna ng maraming tao. Tumayo ako sa tabi niya at ipinasok ang kamay ko sa kamay niya.
Nasa likod ko si Monic, nakasandal kay Jake habang umiiyak sa dibdib niya. Ang kamay ni Jake na hindi sumusuporta kay Monic ay nakahawak sa balikat ni Adam, na nagbibigay sa kanya ng kaunting moral na suporta. Hindi ko man lang sinubukang tumingin sa kinaroroonan ng kabaong ni Carla, sa tabi ng butas sa lupa.
Lumalaki ang pagnanais na umiyak kasama ang lahat ng ibang mga tao na nagtipon sa paligid ng kanyang kabaong at ang anim na talampakan na malalim na butas lalo na't nagtatagal ako doon.
Isa-isa, ang mga taong tinawag ay lumabas sa karamihan at nagsimulang basahin ang kanilang mga eulogies habang nakatayo ako doon, sinusubukang mag-alala tungkol sa sarili kong hindi pa nakasulat na eulogy. Nakinig ako sa isang eulogy na maganda ang pagkakasulat. Mukhang galing ito sa isang dating kaibigan niya bago siya lumipat sa bayan ko. Umiiyak ang babae habang binabasa niya ang kanyang maikli ngunit nakakaantig na eulogy, na nagdadala ng mas maraming luha sa mata ng iba.
"Mahal na Carla,
Ikaw ay isang magandang babae at ang pinakamagaling na magulang na nakilala ko. Walang sinuman ang makakalimot sa iyo at sa iyong paglaban laban sa kidney failure. Pagpalain ka ng Diyos at ang iyong mga anak." Lumabas ang isang luha, hindi ko alam kung paano ko matatapatan iyon nang wala man lang nakasulat pero kailangan kong subukan kung gusto ko man o hindi.
Sumpain ko ang sarili ko sa loob, 'Ngayon ka pa nagpasya na hindi makagawa ng kahit ano samantalang ilang araw pa lang ang nakalipas na ang mga iniisip mo tungkol sa gusto mong sabihin kay Carla ay bumaha sa isip mo.'
Naramdaman ko ang siko sa braso ko at tumingin sa aking mga magulang at ipinahiwatig lang nila ang kanilang ulo kung nasaan ang pari. Napatingin ako kay Adam at ngumiti siya sa akin at dumapo ang kamay niya sa may bandang likod ko, binibigyan ako ng maliit na tulak. Oh shit.
Nabuo ang bukol sa lalamunan ko at gaano man ako magsikap na lunukin ito at pilitin na mawala, walang nangyari. Pinilit kong isipin kung ano ang sasabihin ngunit para bang nagkakatotoo ang lahat ng aking takot.
Nang nakatayo na ako at nakaharap sa lahat, nagsimula akong mag-alala. Hindi ako kailanman ang nagsasalita. Ang tanging ginawa ko lang ay ibinigay ang spotlight kay Bryant at hinayaan ko siyang harapin ang lahat. Ngayon, nagsisimula akong magsisi na hindi ko sinubukan ang mga panahong iyon upang masanay ang aking sarili sa pagiging nasa ilalim ng mga titig ng iba.
Tumingin ako sa paligid at nakita ang mga mata ni Monic. Binigyan niya ako ng tango ng paghihikayat. May malaking pag-aalinlangan, inilarawan ko si Bryant na nagsasalita, kung ano ang gagawin niya, ang kanyang paninindigan at ang kanyang tono. Huminga ako ng malalim, binuksan ang aking mga mata at hinarap ang karamihan. Ngayon ay tungkol kay Carla, hindi ako. Kailangan kong tumigil sa pagiging makasarili. Inayos ko ang aking lalamunan at inayos ko ang aking mga balikat, naghahanda sa aking sarili sa pag-iisip na magsalita.
"Si Carla ay isang kamangha-manghang ina. Hindi lang iyon, isa siyang kamangha-manghang babae. Nakilala ko ang lahat ng kanyang mga anak at masasabi kong mahusay niya silang pinalaki. Noong araw na binisita ko siya at umiyak para sa kanya, natagpuan ako ng kanyang bunso sa labas ng kanyang silid at nais kong ibahagi ang matalinong mga salita ng 4 na taong gulang na batang lalaking ito;
'Pinipili ng Diyos ang pinakamahusay na mga tao sa Lupa tulad ng ginagawa natin kapag nasa isang hardin tayo na puno ng mga bulaklak.'
Marami akong natutunan mula sa kanyang 4 na taong gulang na anak kaysa sa naranasan ko sa aking mga dating kaibigan. Mahusay mong pinalaki ang iyong mga anak, Carla. Sila ay magiging mahuhusay na tao."
Habang sinasabi ko ito, tinakpan ng aking mga daliri ang pendant at mahigpit na hinawakan ito. Ang bigat na nakabitin sa aking leeg ay hindi na banyaga at ipinangako ko sa aking sarili na kahit gaano ako kalimutin, lagi kong maaalala ang kwento sa likod ng berdeng pendant na ito.
Natapos ko ang aking eulogy at bumalik upang tumayo sa tabi ni Adam na nagniningning ang mga mata sa luha. Inalok ko siya ng yakap at hinayaan siyang hawakan ako para sa ginhawa habang tinapos ng pari ang seremonya. Ibababa na ang kabaong niya sa lupa. Kumuha kami ng isang dakot ng lupa at malumanay na itinapon ito sa ibabaw ng kanyang kabaong. Pagkatapos naming lahat ay nakapagpaikot-ikot, ang natitirang butas ay natakpan ng nilipat na lupa at iniwan namin ang mga bulaklak na dinala namin para sa kanya, inilagay ang mga ito sa lupa sa harap ng kanyang lapida.
Hinayaan kong hawakan ako ni Adam sandali bago siya hawakan sa layo ng braso upang mabigyan siya ng suporta.
"Uy, tumingin ka sa akin," bulong ko ng mahina, hawak ang kanyang braso gamit ang isang kamay at hinawakan ang kanyang baba upang tumingin siya sa akin gamit ang isa pa. Mukha siyang mahina kaya halos maiyak ako sa pagkakita sa kanya.
"Alam kong mahirap. Diyos ko, alam kong napakasamang pakiramdam pero tingnan mo ako at tingnan mo kung paano pa rin ako humihinga. Nakatayo pa rin ako at ganoon ka rin. Kung kaya kong mabuhay ng isang taon, kaya mo rin. Kung kaya kong mabuhay ng dalawang taon, kaya mo rin. Kung kaya kong mabuhay ng isang dekada, kaya mo rin. Gagamutin ka ng panahon. Hindi nito lubos na mapapawala ang sakit ngunit hihinto ang sakit. Makakayanan mo at magiging maayos ka. Alam kong magiging maayos ka."
Pinapangyari ng mga pelikula na napakadaling aliwin ang isang tao ngunit hayaan mo akong sabihin sa iyo, binibigyan ka nito ng ilang seryosong kalokohan.
Hindi nagsasalita si Adam at sa halip na magpakita ng anumang senyales na narinig niya ang sinabi ko, hinila niya ako para sa isa pang yakap. Pinananatili ko ang aking mga braso sa paligid ng kanyang baywang at ibinaon niya ang kanyang mukha na may luha sa aking balikat.