Kabanata 136
Dumaan ako kay Jerry paglabas ko ng sala at agad akong tumakbo sa kanya, naghahanap ng yakap na kailangan ko talaga. Nag-alala yung mukha niya at niyakap niya ako, yung katawan ko nanginginig.
Hindi ko siya nakita simula nang pumunta ako dito pero natuwa ako na nandiyan siya nung parang gusto ko nang sumabog. Parang tatay ko na siya at siguro yun yung pinaka-kailangan ko ngayon.
"Naku, Case, sorry na." Bulong ni Jerry, boses niya parang basag na basag, parehas ng nararamdaman ko. Umiling lang ako habang nakasandal yung mukha ko sa dibdib niya. Sobrang sakit, parang sasabog ako. Naramdaman kong hinihila ako papuntang kusina at pinaupo niya ako sa isa sa mga bangko sa ilalim ng counter.
"Sabihin mo sa akin kung anong problema," pangungumbinsi ni Jerry, nakaupo sa bangko katabi ko. Itinaas niya yung braso niya para yakapin ako nang pahilis at sumandal ako sa kanya, hindi ko alam kung saan ako magsisimula.
"Sabi mo sa akin, nung pinili kong huwag sabihin kay Adam kung sino talaga ako, na dapat may karapatan siyang malaman. Pero sinabi mo rin sa akin na hindi ka makikialam kasi ako ang magdedesisyon," panimula ko, humihikbi habang mahinang nagsasalita.
"Hindi ko pinagsisihan yung pagpili kong lumayo sa amin kasi sa totoo lang, sa tingin ko nagdadala ako ng panganib sa buhay niya dahil nakasama ko siya. Pinatunayan ng aksidente." Tumulo ulit yung luha ko nung sinubukan akong ipagtanggol ni Jerry matapos kong sabihin yung nararamdaman kong guilt.
"Hindi mo kasalanan yun, Case. Aksidente yun at wala kang kontrol doon." Ramdam ko na pinipilit talaga akong kumbinsihin ni Jerry kasi naging matigas yung boses niya pero umiling pa rin ako nang nakikiusap. Nagdesisyon ako na hindi ko siya maipapaliwanag nang maayos kung hindi ko sasabihin sa kanya lahat tungkol sa gulo ng sitwasyon ko ngayon.
"Jer, ang totoo, matagal na akong nag-street fight. Nung sinabi sa akin ni Adam tungkol kay Carla at kung paano ka nahihirapan sa mga bayarin, sumali ako sa isang kompetisyon para manalo ng pera at tulungan kayo nang palihim sa mga bayarin sa ospital. Hindi ko narealize noon. Ang gusto ko lang noon, mailigtas si Carla, pero narealize ko ngayon na nagkamali ako sa pagiging walang pakialam. Hindi ko inisip kung gaano kapanganib sumali sa isang kompetisyon na may mga walang puso na tao." Nakayuko lang ako habang sinusubukan kong ikwento sa kanya yung nangyari nang maikli. Nahihiya ako sa ginawa ko na nagdulot ng gulo sa tahimik na buhay niya.
"Sinubukan kong tumigil nung namatay si Carla pero may lalaki na dumating nung libing niya. Mukhang nasugatan ko yung kapatid niya sa isang laban at hiniling niya na magpatuloy ako sa paglaban sa kompetisyon kung hindi niya sasaktan yung mga mahal ko. Natakot ako pero sigurado si Adam na nagbibiro lang siya kaya sinubukan kong magtiwala. Pero pagkatapos nun, nabangga si Adam ng kotse." Pinunasan ko yung basa kong pisngi. Natatakot ako sa makikita ko kung itataas ko yung ulo ko para tingnan yung mga mata ni Jerry. Natatakot ako sa sama ng loob na makikita ko.
Nung hindi ako sinagot, nagpatuloy ako sa pagsasalita at umiwas ng tingin sa kanya.
"Nung gabing yun, pinili kong lumayo sa pamilya mo hangga't kaya ko habang nandiyan pa rin ako para sa inyo para tuparin yung pangako ko kay Carla. Akala ko siguro sa paglayo ko, yung susunod na mapapaaway ko hindi na titirahin yung pamilya mo. Wala akong dapat sisihin kundi yung sarili ko sa mga desisyon ko. Pero hindi ko pinagsisihan na hindi ko sinabi kay Adam kung sino talaga ako."
Sa wakas, tumingala ako, hinahanap yung galit o pagkasuklam sa mga mata niya. Buti na lang, wala akong nakita. Lungkot at pag-aalala lang ang nakita ko doon. "Masama ba akong tao kung hindi ko pinagsisihan na hindi ko sinabi kay Adam yung mga bagay-bagay habang umiiyak pa rin sa mga nangyari dahil sa ginawa ko?" tanong ko sa kanya, patuloy pa rin sa pagtingin sa mukha niya. Alam kong siguro alam niya na si Kiara. Hindi naman nahihiya yung mga Jones sa mga love life nila.
Naalala ko yung araw na nakilala ko si Jerry at Carla. Hindi nagtagal, ipinakilala niya ako sa mga magulang niya at naniniwala akong ganun din yung nangyari kay Kiara.
Umiling si Jerry, kinukuha yung gulo sa harap niya sa kanyang mga braso. Patuloy akong umiiyak sa puso ko na nagdurugo sa pag-aaruga niya.
"Sorry, Case. Nung umuwi siya kasama si Kiara, kinatakutan ko yung araw na malalaman mo sila. Alam kong masasaktan ka kahit na palagi kang nagpapakatatag. Mayroon kang mahirap na panlabas na katangian ng isang fighter kahit na sinubukan mong maging mabait. Nasasaktan ako na makita kang ganito; ganito talaga." Boses niya parang duguan sa sakit na meron siya at halos hindi ko na siya marinig na bumubulong, "Adam, anong ginawa mo."
Mas lalo akong umiyak dahil sa kabaitan ng lalaking ito kahit na alam niya na yung buong kwento ng disgrasya na idinulot ko sa pamilya niya.
"Anong gagawin ko ngayon, Jer?" Naliligaw na ako at parang nangangapa sa dilim para sa direksyon; para sa kahit anong direksyon. Minsan, pakiramdam ko, isa akong maliit na batang babae na nag-iisa sa madilim na mundo.
"Mga pulis?" tanong ni Jerry. Mabilis akong umiling at tumango siya sa pag-intindi.
"Kahit na hindi ko gusto yung ideya na patuloy mong inilalagay yung buhay mo sa panganib ng ganito, ayaw ko mang aminin pero kailangan mong malagpasan yung laban na ito at manalo. Kailangan mong umatakeng sa buhay na ito, kung magdedepensa ka lang, naghahanda ka nang mamatay. Tungkol kay Adam, sigurado ako na okay lahat sa huli. Alam kong hindi mo gustong marinig ito pero sa huli, palaging may mas malaking plano para sa ating lahat at para sa kabutihan natin lahat. Anuman ang mangyari para sa iyo at ni Adam, para sa ikabubuti niyo. Anuman ang mangyari sa inyo, palagi kang welcome dito. Palagi kang parang anak sa akin." Naantig ako sa mga salita ni Jerry. Pinaalalahanan niya ako na maniwala at magtiwala kung anong plano ang inilatag para sa akin.
Hindi ako nag-iisa at hindi naman talaga ako nag-iisa. Meron akong Preston kahit wala si Adam. Meron akong Jerry na tahimik na sumusuporta sa akin kahit na ramdam ko na hindi siya sang-ayon sa mga desisyon at aksyon ko. Hindi ako nag-iisa sa lahat ng panahon na ito. Kahit umiiyak ako mag-isa sa kotse ko o sa kwarto ko, alam kong binabantayan ako ng Diyos at ligtas ako. Kailangan ko lang magtiwala sa mas malaking puwersa na iyon dahil sa huli, tao lang ako.
Pagkatapos kong sabihin lahat kay Jerry, sinabi niya sa akin na tumuloy sa bahay at gamitin yung guest bedroom. Uuwi ang mga magulang ko sa susunod na araw kaya sinabi ko sa kanya na baka aalis ako ng maaga kinabukasan para siguruhin na hindi ako mahuhuli sa pagkuha sa kanila mula sa airport.
Binigyan ako ni Jerry ng isa pang mahigpit na yakap bago nagpaalam sa akin nang magandang gabi at nagtungo sa sariling kwarto. Ginawa ko yung guest bedroom na tinutuluyan ko nung ilang gabi na tumuloy ako. Hindi ako nagdala ng ibang damit dahil hindi naman ako nagplanong tumuloy ng magdamag. Kadalasan, manghihiram ako kay Adam pero dahil hindi na yun option, pinili kong matulog sa suot kong damit.