Kabanata 20
Naranasan mo na ba 'yung feeling na parang lumulubog 'yung puso mo sa tiyan mo, tapos nanunuyo 'yung lalamunan mo dahil nakatingin sa'yo 'yung tatay mo na parang handa kang palayasin sa bahay kapag nagkamali ka lang ng isang galaw? 'Yun 'yung nararamdaman ko ngayon.
Pinikit ko 'yung mata ko at napalunok ako ng tahimik. Pagtingin ko sa mata ni Monic, alam kong hindi maganda ang kahihinatnan nito.
Lumingon ako nang dahan-dahan habang nakabaon 'yung mga kuko ko sa hita ko dahil sa suot kong jeans.
"Oh hey..." Mahaba kong sabi habang iniiwasan ko 'yung eye contact. Ang mata ko, panay ang tingin sa kisame, sa dingding, sa sahig, sa couch, sa tiles, kahit saan basta hindi sa mga mata niya.
"Bakit hindi na lang tayo umupo kasama ng iba, ano sa tingin mo?" Nag-shaffle ako sa mga paa ko, sinusubukang bilhin 'yung oras para maayos ko 'yung mga kalat ko na ngayon ay nagkalat sa buong paligid.
Tumango siya nang matigas at humarap sa iba kasama kami ni Monic sa likuran niya.
Tense 'yung likod niya at nakasaksak 'yung mga kamay niya sa bulsa niya pero walang makakapansin na halatang nakakuyom 'yun sa loob.
Hinawakan ni Monic 'yung kamay ko at hinigpitan niya 'yun. Hinigpitan ko rin 'yung hawak ko sa kanya para humingi ng konting comfort.
Binitawan niya 'yung kamay ko nung nakaharap na kami sa mga lalaki at umupo kami sa karpet, nakalupasay at nakaharap sa kanila.
"So, saan ako magsisimula?" Kinakabahan kong tanong sa kanila, habang kinakamot ko 'yung leeg ko nang paliko.
Si Zac, nakatingin pa rin sa akin na parang sumasayaw na asno ako.
"Ikaw si Pixie," Sabi niya na may pagtataka habang tinitingnan ako nang duda at may pagtantiya.
Tumango ako bilang kumpirmasyon at bumuka 'yung bibig niya. Akala ko obvious na pero mukhang hindi naman.
"Zac," Putol ni Adam nang seryoso bago tumingin sa akin at sinenyasan ako na magpatuloy.
"Okay," Mahaba kong sabi at huminga nang malalim, "Naglalaro ako ng street fight at Pixie ang tawag sa akin." Sabi ko. Ito na 'yung simula ng sa tingin ko ay mahabang speech.
'Yung mga salita, nangangati na na lumabas at nasa dulo na ng dila ko pero bago pa ako makapagpatuloy, naputol ako ng malakas na pag-ungol.
"Walanghiya," Lumabas kay Zac, na nagkamit ng matalim na tingin mula sa dalawa pang lalaki habang si Monic ay pinipigilan 'yung nagagalak niyang tawa.
Umiling ako na may nakakatawang ngiti sa mukha ko.
'May kakaiba talaga 'yung lalaking 'to,' 'yun lang 'yung naisip ko, nagpapasalamat ako sa mood lifting effect bago ko lunukin 'yung nerbiyos ko at magpatuloy sa speech ko.
"Nagsimula ako ng street fighting sa Underground Place dalawang taon na ang nakalipas, isang buwan bago nagdesisyon 'yung pamilya ni Monic na lumipat ng bayan at isang buwan pagkatapos umalis ni Dom. Nagkaroon kami ng mga komplikasyon at away pagkatapos-" Nag-hesitate ako sandali, sinusubukang huwag ipikit 'yung mata ko para mawala 'yung mga alaala.
Pinilit kong magpatuloy sa pagsasalita bago ko pa mawala 'yung bait ko para tapusin 'tong tinatawag nilang 'well-thought' na speech.
"-pagkatapos ng isang aksidente na nagdulot ng pagkadismaya sa ating lahat." Tinapos ko, habang mahinang humihinga. Parang may itatanong si Jake tungkol sa 'aksidente' pero 'yung matigas na tingin ni Monic ay pinatahimik siya agad.
Nginitian ko siya bago nagpatuloy. "Pagkaalis ni Monic at Dom, nagsimula akong pumunta sa Underground Place palagi, as in araw-araw na palagi. Gusto ko 'yung pakikipaglaban, 'yun 'yung ginagawa ko sa libre kong oras at hindi, hindi ko 'yun ginagawa dahil sa pera na nakukuha ko.
Sinigurado kong lahat 'yun ay napunta sa isang orphanage na malapit. Ginawa ko 'yun dahil sa sobrang kasiyahan. Gusto ko 'yung kilig ng laban at 'yung adrenaline na pinupuno ako nito. Maiintindihan niyo naman," Binigyan ko ng matalim na tingin si Adam at Zac at pareho silang tumango bilang pag-unawa.
"Ang hindi ko maintindihan ay kung bakit ikaw, isang nerd, pipiliin mo 'yung Underground Place para makipaglaban, sa lahat ng lugar. Bakit hindi ka na lang pumunta sa mas maliit na lugar na hindi gaano mapanganib? Kung saan walang malalaking lalaki." Sabi ni Jake.
"At paano ka ganoon kagaling doon?" Dagdag ni Zac, binibigkas 'yung tanong na sobrang pangit. Kailangan pa niya.
"Una," Nagsimula ako, handang sagutin 'yung mga tanong nila, "hindi lahat ng nerd ay basta-basta lang." Naputol ulit ako, this time ni Adam.
"Kung ganoon, bakit hindi ka lumalaban kay Maddison at Sonia?" Kinunot ko 'yung kilay ko doon.
Bakit hindi nga ba?
Kung si Maddison lang, madali ko sanang sasagutin pero si Sonia?
Hindi ko pa 'yun naisip.
"Sa tingin ko, gusto ko 'yung ideya na itatago ko 'yung pagkatao ko, kung sakaling may mangyari na katulad ngayon, hindi nila malalaman kung saan ako hahanapin dahil ang malalaman lang nila ay 'yung stage name ko at hindi 'yung tunay kong pangalan." Sagot ko lang, pagkatapos kong pag-isipan 'yun nang matagal.
Tumango si Adam at sinenyasan ako na magpatuloy. Nasaan na ba ako? Oh 'yung pag-diss kay Jake dahil diniss niya 'yung populasyon ng mga nerd. 'Yung kapal ng mukha ng lalaking 'to, nanggagalaiti ako. Nagugustuhan ko na siya.
"Gaya ng sinasabi ko," Inayos ko 'yung lalamunan ko, nararamdaman na sumasakit dahil sa lahat ng pagsasalita at hindi pa man ako nakakarating sa kalahati.
Kailangan nilang huminto sa pagputol sa akin.
"Hindi lahat ng nerd ay basta-basta lang. Gusto kong maging isang living proof nun at gusto ko rin maging living proof na kaya talagang 'mambasag' ng isang babae." Binigyang-diin ko gamit 'yung quotation motion ng mga daliri ko.
"At.. ?" Kumakalas 'yung boses ni Zac, nanghihimok ng mas marami pa. Tiningnan ko siya, nagtataka. "At ano?" Tanong ko sa kanya nang nagtataka.
"Paano mo binasag 'yung katawan ko," Parang naiinis siya sa pag-amin na natalo ko 'yung katawan niya nang husto. Pinigilan ko 'yung pagtawa sa ekspresyon niya. May malaking ego 'yung lalaking 'to at kakatanggalan ko lang ng malaking piraso nito.
"May kuya ako na nagturo sa akin," Tumahimik pagkatapos at binasag ni Jake 'yun sa pagsasabi ng isang salita.
"May?" Tumango ako bilang kumpirmasyon at bilang indikasyon na tapusin na 'yung diskusyon.
"May."
Nagpalakpak si Monic ng isang beses, nagulat kaming lahat at pinaglapit niya 'yung mga kamay niya. "Sino ang gusto ng hot chocolate?"