Kabanata 63
‘Kaya pala galing sa kanya,’ bulong ko sa sarili ko, medyo natatawa pa. Umiling ako sa tanong ni Tatay.
"Wala lang, Tay. Okay lang ako," diin ko sa salitang 'okay' para maintindihan niya, pero lalo lang tuloy nag-curious.
"Hindi, Prinsesa. Pupuntahan natin yung bahay ng binatang yun ngayon na mismo. Hindi ako basta manonood lang na yung puso ng anak ko, pinunit ng isang gago na bakla," sabi ni Tatay.
May weird na 'teorya' o konklusyon na nakukuha si Tatay, kung baga, na sinumang hindi nagustuhan ang prinsesa niya, ay bakla. Sa kabilang banda, tawa ako nang tawa sa 'teorya' niya kaya hindi ko na siya kinokorek.
"Hindi, Tay, walang nanakit ng puso ko. Sasabihin ko na lang yung problema ko pagdating natin sa bahay. Ilagay muna natin yung mga bagahe mo sa likod, ha?" Parang utos na yun kesa tanong at hindi na ako naghintay ng sagot.
Kinuha ko yung bitbit ni Nanay, kasama yung handbag niya at dinala yung mga bagahe nila sa parking lot. Hindi naman sa ayaw ko sabihin sa kanila yung nangyari, natatakot lang ako na magka-mental breakdown ako kapag nagsimula na ako magkwento. Isang oras na biyahe pero nang makarating na kami, wala na akong ibang gusto kundi puntahan yung bahay ni Adam para masigurado na walang nangyaring hindi maganda habang wala ako.
Umiyak lang nang umiyak yung mga bata at mas nagiging detached si Adam kesa kailanman. Si Preston, isinasara ang sarili niya sa lahat, literal na. Ang ginagawa na lang niya lately, nagpapatugtog ng malakas sa kwarto niya at nagpapanggap na bampira; hindi lumalabas ng kwarto na may kurtina. Si Jerry, sinusubukan ang lahat para matulungan ang mga anak niya pero isang tao lang kaya niya gawin. Sinubukan niyang magpakita ng halimbawa, sinubukan maging masayahin at inimbita silang pumunta sa amusement park para magsaya pero sobra na para sa mga bata.
Lalo akong nag-aalala habang lumilipas yung mga araw at hindi ko alam kung anong gagawin. Hindi ko alam kung bakit naisip ni Carla na kaya kong magbigay ng saya sa pamilyang nagluluksa dahil hindi ko pa nga nagagawa yun. Hindi pa nga ako nakaka-recover sa pagkamatay ni Bryant at pinapatulong niya ako sa pamilya niya.
Lumipad yung kamay ko para haplusin yung berdeng bato na nakabitin sa lugar kung saan nakalagay yung puso ko. ‘Diyos ko, kung nakikinig ka ngayon, sana siguraduhin mo na maayos yung pagtrato kay Carla sa itaas. Naniniwala ako na makatarungan ka kaya sana hayaan mo siyang manirahan sa nararapat na lugar sa itaas.’
"Case? Okay ka lang ba? Dito ka umupo at sabihin mo sa amin kung anong pinoproblema mo. Napansin mo ba na nagkalat yung make-up mo, 'di ba?" Nagmura ako sa ilalim ng aking hininga, biglang naalala kung bakit ayaw ko sa eye make-up.
Madali kasing mangati ang mata ko at kinukuskos ko ito nang hindi ko namamalayan dahil hindi ako sanay gumamit ng make-up. Siguro nakuskos ko ito nang naramdaman kong nagsisimula nang tumulo yung luha ko. Sumunod ako sa gusto ng mga magulang ko at umupo sa sofa, "Gusto niyo ng hot chocolate?"
Huh? Namana sa pamilya eh. Kailangan talaga ng hot chocolate.
Itinaas ni Tatay yung kamay niya pero nakatanggap ng malakas na hampas sa ulo mula kay Nanay, na naging dahilan para bumagsak yung kamay niya at himasin na lang yung ulo niya, nakaharap sa masamang tingin ni Nanay.
"Ano?"
Itinuro niya ako.
"Pero gusto ko ng hot chocolate," reklamo niya at halos matawa ako sa nakakatawang eksena sa harap ko. Parang kakasal lang nila kahapon.
Sa wakas, umayos sila at binigyan ako ng buong atensyon, si Tatay sinusubukang magmukhang seryoso at bigo. Halos mapatawa ako pero pinigilan ako ng seryosong tingin ni Nanay. Umubo ako, sinusubukang maging seryoso at itinago sa isipan ko yung nakakatawang mukha ni Tatay.
"So, uh... eto na nga. May boyfriend ako."
Yung liwanag at nagbibirong ningning sa mga mata ni Tatay ay parang nawala sa isang nanosegundo at nanginig yung mga daliri ko sa takot. Hindi ko alam kung paano siya magre-react dahil ito yung una kong relasyon at nagsisimula na akong kabahan sa katahimikan na sumunod.
"Anong...anong sabi mo?" Tanong niya na mahina at agad na kinuha ni Nanay ang kontrol sa sitwasyon sa pamamagitan ng paghawak sa kamay niya at pagpisil nito, bumulong ng isang bagay sa kanyang tainga na nagpanginig sa kanya. Tiningnan niya ako, hinihikayat akong magpatuloy. Huminga ako ng malalim at sinabi sa sarili ko na tapusin na ito; pagkatapos ng tatlo.
"Ang pangalan niya ay Adam, may tatlo pa siyang kapatid at kakamatay lang ng nanay niya ilang araw na ang nakalipas. Madalas ko silang binibisita habang wala kayo at nag-stay pa nga ako sa guest bedroom, mag-isa." Sinubukan kong bigyang diin yung 'mag-isa' para siguraduhin na naiintindihan nila. Mukhang hindi naman nagbago ang isip ni Tatay.
Nahuli niya yung part na sana hindi niya nahuli pero nagawa na ang pinsala at nakita ko na lumuluha na ang kanyang mga mata.
"Oh, kawawa naman yung bata."
Tumango ako, nararamdaman ko na nagtitipon na yung luha ko sa likod ng aking mga mata. Umungol si Tatay sa pagkakita sa amin na nagpipigil ng luha at tumayo.
"Oh ano ba, bakit nakaupo pa tayo dito at nagluluksa; Case, kunin mo yung picnic basket. Lia, kunin mo yung susi at wallet ko, pupunta tayo sa supermarket." Itinaas ko yung ulo ko para bigyan siya ng tinging puno ng pagkadismaya. Sinabi ko lang sa kanya na kakamatay lang ng nanay ng boyfriend ko at nagpaplano siyang mamili kami?
At oo, sinabi ko na boyfriend. Maaari o hindi niya pa ako niyayang maging girlfriend ilang araw bago yung tawag galing sa ospital. Sweet naman siya tungkol doon, binilhan niya ako ng mga bulaklak at dinala kami sa camping trip, yung buong tulog sa ilalim ng mga bituin na bagay. Ayoko man ng mga clichés pero kapag yung lalaking kasing gwapo ni Adam ang gumagawa niyan sa'yo, isa lang ang sagot; sasabog yung ovaries.
Sucker ako sa lalaking iyon at hindi ako nahihiya tungkol doon. Boyfriend ko naman siya, 'di ba? Wait, pwede akong mag-isip ng ganun, 'di ba?
"Prinsesa, aalis na tayo!" Nagising ako agad at tumakbo sa kusina. Binuksan ko yung isa sa mga kabinet kung saan kadalasang nagtatago si Nanay ng picnic basket at kinuha yung woven basket, lumabas sa bahay.
Nang nakaupo na ako sa kotse, inapakan ni Tatay yung gas at umalis na kami papuntang supermarket.
"Tay, anong gagawin natin?" Tanong ko nang may pagtataka, may kakaibang pakiramdam na tumama sa akin.
"Pupuntahan ko yung binatang nagyaya sa little girl ko na wala ang permiso ko."
Oh shit. Well, at least makikita ko yung mga bata... 'di ba?