Kabanata 74
"Mababawi natin siya, Case. Alam ko. Hindi ka niya basta bibitawan. Babalik siya sa atin, at kung hindi, kukunin natin siya," Parang desidido si Preston na kung hindi ako mismo nandoon, hindi ako maniniwala na siya yung unggoy na nag-implied na isa lang akong laruan na itatapon ng kapatid niya kapag nagsawa na sa akin.
Nasa mukha ko yung mga kamay ko, sana maalis ko lahat ng pag-aalala at kaba sa sistema ko.
Alam kong dapat magpasalamat na lang ako imbes na kamuhian yung sitwasyon. At least makikita ko pa rin siya. Kahit hindi na niya maalala kung sino ako, maalala ko pa rin kung sino siya at sapat na dapat yun.
Yung isipin pa lang na magigising siya at titingnan ako na parang hindi niya ako kilala, sapat na para tumindi yung sakit sa puso ko. Ayokong mawala siya, hindi na matapos yung pinagdaanan namin.
Sa bintana ng ospital, kumikidlat at sumasabay yung dagundong ng kulog bago tuluyang bumuhos yung ulan, katumbas ng lungkot na mood ng kwarto.
"Ayokong mawala siya, Pres. Hindi na matapos ang lahat. Kasalanan ko," humagulhol ako at nagulat ako na maramdaman yung init na bumalot sa akin nung tumulo yung unang luha sa aking nakapikit na mata.
Pinatahimik ako ni Preston, "Hindi mo kasalanan, Case. Aksidente lang yung nangyari. Huwag mong sisihin ang sarili mo."
Yung mga salita niya yung nagpalala ng pag-iyak ko at maya-maya, humihingal na yung dibdib ko sa pagpipigil na hindi magbato ng kung ano sa dingding dahil sa inis at galit sa sarili ko. Kinamumuhian ko yung katotohanan na kahit pagkatapos ng nangyari sa kapatid niya, hindi pa rin ma-gets ni Preston na yung mga kamalasan na nangyayari ay nagsimula nung dumating ako.
"Kasalanan ko, gago ka! Bakit hindi mo na lang ako kamuhian?! Ako yung dahilan kung bakit nakahiga sa kama ng kamatayan yung kapatid mo!" sigaw ko sa galit. "Ako yung dahilan kung bakit baka hindi na maalala ng kapatid mo kahit ikaw," itinulak ko siya palayo sa akin at humarap sa kabilang direksyon, nahihiya na harapin siya.
"Hindi ako naging matapang o matalino para magkaroon agad ng pera para makapagpagamot at maoperahan agad yung nanay mo. Sana nailigtas ko siya at ngayon hindi ko man lang matupad yung pangako ko sa kanya," sabi ko at naramdaman ko yung kamay niya na dumapo sa balikat ko, sinusubukang pakalmahin ako. Inalis ko yung kamay niya, naglakad sa isang madilim na sulok ng kwarto at niyakap ko ang sarili ko, hindi pa rin siya hinaharap.
"Nagsa-street fight ako, Pres," bumulong ako at imbes na makatanggap ng insulto, para ko siyang nakikitang nagkibit-balikat.
"So? Nakikipaglaban din si Adam. Hindi naman big deal yun, Case. Paano naman magkakakonekta yun sa lahat ng ito?" Ipinikit ko ang mga mata ko at sa mabigat na puso, binuking ko sa kanya yung doble kong buhay.
"... Tinakot niya ako na kapag sumali ulit ako sa kompetisyon na yun, papatayin niya lahat ng mahal ko. Babala 'to. Hindi para kay Adam, pero para sa akin," nanginginig ako at hinigpitan ko yung pagkakayakap sa mga braso ko. Wala akong narinig mula kay Preston at nagpasalamat ako sa katahimikan, nagdesisyon akong asikasuhin yung panloob na debate ko sa pagitan ng konsensya ko at ng mga demonyo ko.
"Totoo lang, gusto kitang sisihin. Diyos ko, kung paano kita gustong patayin ngayon dahil nilagay mo sa ganitong sitwasyon yung kapatid ko pero sa kabilang banda, hindi ko magagawa yun kasi hindi fair sa 'yo."
Biglang humarap yung katawan ko sa lalaki sa harap ko na, pagkatapos ng lahat ng sinabi ko, hindi pa rin ako tinitingnan na may pagkasuklam kundi may awa.
"Hindi mo alam na mangyayari 'to, Case. Alam kong mahal mo yung kapatid ko. May mabigat kang pasan at pagpipilian ng kapatid ko kung sasama siya sa 'yo o hindi at dahil hindi siya lumayas, rerespetuhin ko yung hiling niya at hahayaan kitang gumawa ng desisyon mo."
Napatingin ako sa kanya nung nagtama yung mga mata namin.
"So, ano na?" Napalunok ako habang hindi nag-iwas ng tingin ang mga mata namin.
Alam ko kung ano yung pinagsasabi niya. Ngayon na nawalan ng memorya si Adam. May pagpipilian na dapat gawin. Isa akong istorbo sa pamilyang ito; tahimik na banta sa kanila. Isa akong tahimik na banta sa lahat ng mahal ko. Ako yung hinahabol ng mga tao, hindi sila.
May pagpipilian akong dapat gawin; manatili o umalis; at tiyak na mas maraming kumplikadong bagay na dapat pag-isipan.
Bago pa man ako makasagot sa kanya, pumasok si Jerry na may nakasimangot na mukha.
"Gising na siya."