Kabanata 204 Epilogue

Tumagilid yung kotse tapos napunta sa gilid. Si Casey nasa ilalim ko. Ramdam ko yung likido na nagbasa sa talukap ng mata ko, kaya di ko maimulat. Naramdaman ko yung pressure sa braso ko na nakalagay sa ilalim ng ulo ni Casey para protektahan siya sa paggalaw na nangyari nung nag-swerve yung kotse tapos tumagilid. Di ko rin maramdaman yung pang-ibaba ko pero sa mga kilos na ginawa ni Casey sa ilalim ko, alam kong na-cocoon ko siya ng maayos. Dahil sa nakakabulag na sakit, narinig ko yung iyak at sigaw ni Casey kasabay ng mahinang tunog ng *hiss*. Bawat galaw niya na tumatama sa kahit anong parte ng katawan ko ay magpapalabas ng bagong sakit na halos patumbahin ako. Pero sa gitna ng sobrang sakit, nakaramdam ako ng ginhawa sa puso ko. Okay lang ang kapatid ko. Buhay siya. Gumagalaw siya. Yun lang ang kailangan ko. "Hinde! Hinde! HINDE! Bry? Bry?! Hinde, hindi pwedeng mangyari 'to. Bry?! Gising ka na, please gising ka na!" Narinig ko siyang nagmamakaawa at nagmamakaawa sa ilalim ko pero kahit anong gawin ko para sumunod, pakiramdam ng mga mata ko parang idinikit. Pinunit ako ng tunog ng kanyang paghikbi at sigaw. Pagkalipas ng ilang minuto, pumiyok at nagiging paos na ang boses niya pero tuloy pa rin siya, ang desperasyon ay mabigat sa kanyang boses. "TULONG! MAY TUMULONG SA AMIN! PLEASE! TULONG! MAY TUMULONG PLEASE!" Nagsimula siyang gumalaw sa ilalim ko at naramdaman ko yung kamay niya na sinusubukang umalpas pero yung mga kilos niya ay nagdulot lang ng panibagong alon ng sakit sa buong katawan ko na durog. Gusto kong sabihin sa kanya na tumuloy lang, kahit na dahil sa matinding sakit na kasama sa bawat kilos niya, gusto kong sabihin sa kanya na lumabas sa kotse at pumunta sa ligtas. Pero tumigil siya sa paggalaw at naramdaman kong tumalon ng masakit ang puso ko sa dibdib ko, iniisip na may mali sa kapatid ko pero narinig ko yung boses niya pagkalipas ng ilang segundo at yung hawak ng takot sa puso ko ay medyo lumuwag. "Bry?! Humawak ka! Huwag mo akong iwanan! Bry-" Gusto kong umiyak kasama niya. Hindi ako makapaniwala na kailangan pang mangyari sa amin 'to. Nakaraos kami hanggang dito, nalagpasan lahat ng mga pagsubok, nakatiis sa paglalakad sa daan na puno ng mga bubog, tapos nandito lang kami. Hindi ko kayang isipin kung anong epekto nito sa kanya para sa natitirang buhay niya mula sa sandaling ito. Halos umasa ako na hahayaan siya ng Diyos na sumama sa akin kung saan man ako pupunta sa susunod iniisip pa lang iyon. Kahit ganun, maaari ko siyang bantayan, protektahan, tulad ng ginagawa ko hanggang ngayon. Gusto kong ayusin ang buhok niya pababa at sabihin sa kanya na magiging okay ang lahat. Gusto kong sabihin sa kanya na itaas ang ulo niya at tiyakin sa kanya na malakas siya sapat para malampasan ang kahit ano at lahat na itatapon sa kanya ng buhay. Kasi alam kong kaya niya. Kailangan niyang maging. Hindi ko kayang isipin na iiwanan siya sa mundong ito mag-isa, isang mundo na wala ako para protektahan siya, kasama ang lahat ng panganib na nagkukubli sa paligid niya. Sinira ako nito at pinag-alala ako hanggang sa kamatayan pero ang nagawa ko lang sa sandaling iyon ay manalangin ng buong puso sa Diyos, ang pinakatotoo na nagawa ko sa buong buhay ko. Hindi ko alam kung kanino pa ako lalapit sa puntong iyon. Naalala kong iniisip, umaasa, na totoo talaga ang Diyos. Hindi dahil alam kong nasa bingit na ako ng buhay ko. Pero dahil kailangan ko ang pag-iisip na iyon para tiyakin sa akin na may magbabantay sa aking munting si Casey kapag wala na ako. "Ngumiti ka, munting isa, at huwag mong hayaang sinuman, o anumang bagay, ang magpapabagsak sa'yo. Tumayo ka ng matangkad at ipagmalaki mo ang iyong sarili." Gusto kong sabihin sa kanya. Pero hindi ako hinayaan ng nasusunog na sakit sa aking mga baga. Pakiramdam ko parang may pumupuno sa mga baga ko at hula ko ay nabutas ito ng sirang tadyang. Mas lalong hirap huminga. Sinubukan kong umubo pero isang tunog ng garalgal ang lumabas sa halip, likido na tumutulo sa pagitan ng aking mga labi at nag-iiwan ng marka sa aking baba. Alam ko sa dami ng sakit na nararanasan ko na hindi maganda ang takbo ng mga bagay-bagay para sa akin, pero kahit sa sandaling ako ay namamatay, hindi ko mapigilan ang sarili ko sa pag-iisip; "At least bumagsak ako nang nakatayo, lumalaban, at hindi lumuluhod, sumusuko." Inisip ko yung mga papel na itinago ko sa kompartimento ng dashboard at umaasa na may makakahanap nito at tatapusin ang aking ginawa. Pero nagawa ko na ang aking makakaya at ibinigay ang aking pinakamahusay. Dahan-dahan akong nawawalan ng malay at naramdaman ko ang likido na tumulo sa aking mga pisngi pero hindi ko alam kung dugo ba o luha. Ang tanging pinagsisihan ko ay ang hindi ko nagawang ngumiti kay Casey sa huling pagkakataon at tiyakin sa kanya na magiging okay ang lahat; na magiging okay siya; sa isang huling pagkakataon bago ako umalis. Ang pagkadismaya sa kanyang mga sigaw ay mas nakakasakit ng puso kaysa sa kaisipan ng pag-alis sa mundong ito. Ito ang tunog na alam kong magpapahirap sa akin kahit sa kabilang buhay. Ito ang tunog na tumatama sa'yo nang malalim na nanginginig sa'yong mga buto, sa'yong kaluluwa. Gusto kong humingi ng tawad sa hindi ko nagawang tuparin ang aking pangako, sa hindi ko nagawang protektahan siya mula sa lahat ng sakit na nararamdaman niya, gusto kong humingi ng tawad sa hindi ko nagawang manatili man lang sa kanyang tabi habang kinakaharap niya ang lahat ng ito. Gusto kong humingi ng tawad sa pag-iwan sa kanya mag-isa sa mundong ito, na sabihin sa kanya na hindi ito ang gusto ko. Gusto kong sabihin sa kanya na sinubukan ko ang aking makakaya. Pasensya na. Mahal kita. Palagi akong magiging proud sa'yo. Pasensya na. Kaya sa huling paumanhin na iyon sa kapatid na minahal ko higit pa sa sarili ko, kinuha ko ang aking huling hininga at umalis. —————— Dumating ang trak na panghila pagkatapos umalis ng ambulansya kasama ang mga biktima ng aksidente at iniwan ang pinangyarihan ng aksidente. Dahil itinuring itong isang aksidente sa pagmamaneho nang lasing, kinawayan ng mga pulis ang mga lalaki na bumaba sa trak na panghila para kunin ang nawasak na kotse. Kinabitan ng dalawang lalaki ang kotse, sinulyapan ang mga pintuan ng kotse. Habang nakatingin ang mga pulis, inaresto ang lasing na drayber ng trak, binuksan ng isa sa mga lalaki na nagbalat-kayo bilang empleyado ng kumpanya ng trak na panghila ang kompartimento ng dashboard ng kotse at kinuha ang mga nakatagong dokumento doon. Ipinasok niya ang mga ito sa kanyang jacket at mabilis na sinara, naglalakad pabalik sa trak sa madilim na anino ng gabi upang hindi mahuli ng mga pulis. Nang makasakay siya sa trak, binuksan niya ang kanyang jacket at ipinakita ito sa kanyang kasama. Nang makita ng kanyang kasama na nakuha na ang pakete, mabilis niyang sinimulan ang makina at umalis bago pa mapansin ng sinuman na ang trak ay hindi mula sa isang operating company.