Kabanata 140
Pagkatapos kumain ng gabi, ang mga magulang ko ay iniiwasang pag-usapan si Adam o kahit anong may kinalaman sa kanya. Na-appreciate ko yung pag-iingat nila sa pag-iwas sa paksa pero natatakot ako na baka walang silbi yung ginagawa nila. Simula nung nakilala ko si Kiara, lahat ng nagpapaalala sa kanya ay parang lumalakas. Nakahiga ako sa kama, gising pa rin sa gabi, iniisip kung paano sana naging iba ang mga bagay-bagay.
May eskwela naman na pinagkakaabalahan ko minsan sa buong linggo dahil sa mga kalokohan sa buhay ko ngayon pero pansamantala lang yun. Pagkatapos ko agad matapos ang lahat ng assignments ko, wala nang nagpapasaya sa utak ko.
lumipas ang Linggo nang mabilis at mas maaga pa sa inaasahan ko, sinundo ko na naman ang mga magulang ko sa airport para ihatid sila sa susunod nilang biyahe. Ang mahal kong nanay ay nasa likod, mahinhing umiiyak at sinasabing namimiss niya ang baby niya at nagrereklamo kung gaano na niya kinamumuhian ang airport. Pagkarating namin sa airport, ayaw niya akong bitawan hanggang sa tinaboy siya ni Tatay, sinasabing malalate na sila sa eroplano.
Ngumiti ako sa kanila. "Mag-ingat kayo," bulong ko sa tenga ni Tatay habang niyakap ko siya sandali.
"Magkikita tayo in 2 weeks, kiddo." Ngumiti siya sa akin, tinapik ang balikat ko bago niya binitawan at kinuha ang mga hawakan ng kanilang maleta na dala nila. Niyakap ako ulit ni Nanay at sa pagkakataong ito ay bumulong siya sa tenga ko.
"Minsan, masyado kang selfless, Case. Minsan, kailangan mo lang malaman kung kailan mo sasabihing bahala na at simulan mong ipaglaban ang gusto mo. Minsan, kailangan mong unahin ang sarili mo para maging malusog ka. Sino ang pakialam kung may inosenteng puso na nasasaktan, malalagpasan din niya yan. Kahit anong nangyari o kahit anong hindi niya maalala, siya pa rin si Adam at malaki ang tiwala ko na maibabalik niya ang mga alaala niya. Ipaglaban mo siya, Case, huwag mo nang ulitin ang parehong pagkakamali." Pangaral sa akin ni Nanay. Mukhang pinipigilan niya ang sarili niya buong linggo.
"Mahal kita, tandaan mong kumain ng maayos at tandaan, hilahin mo pabalik ang lalaking iyon kung saan siya nabibilang." Binangga ako ni Nanay at kinindatan ako, tumatawa na parang dalagita sa gulat na ekspresyon ko. Nang nakabawi na ako, gusto kong sumigaw ng "Nay!" parang nahihiyang bata pero naglalakad na palayo ang mga magulang ko, nilunok ko ang salita at kumaway na lang.
Bumalik ako sa kotse at nagsimulang magmaneho. Alam kong masama ang mag-isip nang malalim habang nagmamaneho; grabe, naririnig ko ang boses ni Bryant sa isip ko kung gaano ito ka-delikado; pero hindi ko mapigilan ang mga iniisip ko nang magsimula itong mag-isip tungkol sa sinabi ng nanay ko kanina. Ang konsensya ko ay nag-aaway sa loob tungkol sa gusto ng puso ko at kung sino ang nakataya.
Hindi ko kayang gawin yun kay Kiara, 'di ba? I mean, wala akong ideya kung ano ang pinagdaanan ng babae. Baka dumanas siya ng sunod-sunod na sakuna at si Adam na lang ang nag-iisang magandang nangyari sa buhay niya.
"Si Kiara pa rin ba ang pinag-uusapan mo o ang sarili mo, Case?" Putol ng tanong ni Penelope sa pagmumuni-muni ko. Nagdesisyon akong tawagan siya at humingi ng payo pagkarating ko sa bahay ko. Si Penelope ang nag-iisang malapit na kaibigan ko bukod kay Monic.
"Case, hindi ko alam kung na-realize mo ito, pero binigyan ka ng pinaka-shitty na baraha ng tadhana na nakita ko sa buong buhay ko at malaki ang sinasabi niyan. Hindi ka ba sa tingin mo dapat magkaroon ng happy ever after din? I mean, hindi ako nagpapanggap na hindi ako sang-ayon nung nagdesisyon kang lumayo kay Adam. Lahat ng ito ay dahil lumayo ka. Pero bilang kaibigan mo, handa akong maging isa na magbibigay sa 'yo ng malakas na sampal para gisingin ka sa tulog mo. Kailangan mong magising at marealize na ang lalaking mahal mo ay kinukuha ng IBANG MAGANDANG BABAE."
Napaatras ako sa telepono nang isigaw niya ang huling tatlong salita sa telepono. Bakit hindi siya maging sibilisado minsan at iligtas ako sa problema ng pagkukumpuni ng eardrums ko.
"Pero yung ibang babae, hindi ko lang siya pwedeng bale-walain, siya -" Si Penelope ay gumawa ng tunog na halos pinatahimik ako. Ang babaeng ito ay maaaring nakakatakot kapag gusto niya.
"Sang-ayon ako sa nanay mo, yun lang ang sinasabi ko dito. Dahil 2 laban sa 1 tayo dito, pinatutunayan nito na ang sinabi ng nanay mo ay dapat gawin." Suminghal ako at nagpaikot-ikot ang mata ko. 2 laban sa 1? Ano tayo, 10?
"Iisipin ko, Pen. Salamat sa pagtanggap ng tawag," sabi ko sa kanya, hinahayaan ang usapin. Sa tingin ko mas maraming mahahalagang pag-iisip na nagagawa ko mag-isa nang hindi niya sinisikap na ipilit ang kanyang mga punto.
"Walang anuman. Sabihin mo sa akin kung anong nangyari," sabi ni Penelope bago niya ako binabaan. Napabuntong-hininga ako at natumba sa gilid ng sofa. Hindi ba pwedeng manahimik ang mga taong ito? Pagod na ako sa lahat ng pag-iisip na ginawa ko. Mas nakakapagod pa ito kaysa sa masaktan.
Tinignan ko ang oras. May oras pa ako para bumili ng ice cream bago ako mag-training mamaya. Nagpasya ako na maglakad na lang. Ang sariwang hangin ay makakabuti sa akin kung ganito ang mga iniisip ko. Naglakad ako papunta sa tindahan kung saan nakilala ko ang nanay ni Cole noong isang araw, nagdaan sa mga shortcut sa park. Sa pagkakataong ito, kumuha ako ng dalawang malalaking timba ng chocolate chip cookie dough ice cream at mabilis na nagpunta sa counter bago pa ako maabala ulit.
Binayaran ko ang ice cream at nagpasalamat sa kahera, masayang naglalakad pabalik sa bahay na may kaunting talon sa aking mga hakbang. Pinapanood ko ang mga aso na nagtatakbuhan sa paligid ng parke nang may nakakuha ng aking mga mata. Nakita ko si Levy na nakaupo sa isa sa mga bangko ng parke kasama ang isang babae. Ang paningin sa likod ng babae ay agad nagpalamig sa akin.
Si Levy ay abala sa pakikipag-usap kaya hindi niya ako napansin pero mukhang nag-uusap sila tungkol sa isang seryosong bagay. Kinuyom ko ang kamao ko sa paningin sa ngisi ni Levy.
Sa sandaling nakumpirma ko kung sino ang babae, isang kakaibang pakiramdam ang kumalat sa akin. Ito ay ang pagluwag ng mahigpit na buhol sa puso ko at pagkatapos ay isang tumutulong lamig bago ang apoy na nanirahan sa butas ng aking tiyan.
Bitch, hell no.
Hindi na kailangan ng isang henyo para pagsamahin ang dalawa at dalawa. Ito ay masyadong malaking pagkakataon na maging malapit siya kay Adam at maging isa sa mga kaibigan ni Levy.
Sa mismong sandaling iyon ay nagtama ang mga mata namin. Nakita ko ang takot na lumaki sa kanyang mga mata habang tumigil siya sa paggalaw. Namutla ang kanyang mukha at nakita ko ang kanyang mga labi na gumagalaw habang binibigkas niya ang pinapalagay kong 'oh shit'.
Oh shit nga, bitch.