Kabanata 122
"Sabihin mo na sa 'kin ang alam mo, hindi kita matutulungan kung hindi mo sasabihin," sabi ko kay Adam, sinusubukang gamitin ang pinakamaayos kong boses.
Nakapako ang mga mata ni Adam sa dingding sa taas ng ulo ko pero hindi siya kumontra. Siguro na-gets na niya ang punto.
"Nung nasa ospital ako, pagkaalis mo sa kwarto ko, sumulpot si Dom," sabi ko. Hinawakan ko ang unan at pinilit na makinig kahit alam kong hindi maganda ang ending ng kwento.
"Noong una, nag-aalangan pa ako sa kanya pero pinalabas niya na parang magkaibigan kami. Ang hirap na hindi siya magustuhan. Naliligaw ako at siya ang naging ilaw ko. May mga sinabi siya sa 'kin, binusog niya ang mga nawalang alaala ko. Sinabi niya sa 'kin na may sakit ang nanay ko pero gumagaling naman siya hanggang sa dumating ka."" Nang dumating siya sa parteng 'yon ng kwento, tumingin siya sa 'kin.
Nakita ko ang bakas ng galit sa mga mata niya at pinilit kong hindi magpakita ng emosyon. Pinilit kong hindi manginig at magpakita ng kahinaan.
"Pinakita niya sa 'kin ang video na kinunan niya kung paano ka pumasok sa kwarto ng nanay ko nang mag-isa tapos pinakita niya sa 'kin ang mga litrato kung paano ka nakatayo sa ibabaw ng nanay ko." Kinilabutan ako sa realization kung paano ang paggawa ng mabuti ay puwedeng baluktutin sa isang nakakatakot na kwento. Alam ko na ang video at mga larawan na kuha sa 'kin ay malamang na nakarecord ang oras na naglagay ako ng pera sa kwarto ni Carla sa ospital. Kailangan kong gawin 'yon nang mag-isa dahil alam kong tatanungin ako ni Adam kung saan galing ang pera o tatanggihan niya 'yon.
Kahit ang gusto ko lang ay ipagtanggol ang sarili ko at ipaliwanag ang tinatawag niyang ebidensya na ipinakita ni Dom, nanahimik ako at hinayaan si Adam na magsalita. Sa tuwing nakikita ko ang galit sa mga mata niya at naririnig ang pait sa boses niya kapag binabanggit niya ako, nadudurog ang puso ko unti-unti. Hindi ako sigurado kung may matitira pang puso sa oras na matapos na siya sa kwento niya.
"Sinabi niya sa 'kin na may nilagay ka sa IV niya at sinabi mo sa kanya ang tungkol doon. Sinabi niya sa 'kin na gusto mo siyang masangkot sa plano mo. Sinabi niya na siya ang best friend mo simula noong bata pa kayo at natural lang na gusto mo siyang masangkot sa anumang ginagawa mo. Sinabi sa 'kin ni Dom na tumanggi siya at nasuklam siya sa ideya kaya pinutol niya ang lahat ng relasyon sa 'yo. Sinabi niya sa 'kin na binabalaan niya ako tungkol doon at sinubukan kitang pigilan. Pagkalipas ng isang buwan, sapat na oras para hindi magkaroon ng hinala, nagdesisyon kang subukang tapusin din ang buhay ko."
Naramdaman kong kumulo ang tiyan ko, ang marinig ang lahat ng ito mula kay Adam mismo ay nakakasuka. Ang katotohanan na pinaniwalaan niya ang lahat ng sinabi niya ay nakakasuka.
Ako noon ay minamahal niya at ngayon ako ay tinawag na mamamatay-tao ng nanay niya.
"Simula nang malaman ko ang lahat ng ito, kinamumuhian kita, kinamumuhian ko ang ideya ng 'yo, kahit marinig ang pangalan mo sa 'kwentuhan' ni Dom ay magpapakulo ng dugo ko."
Ipinikit ko ang mga mata ko, hindi mapigilan ang mga luha na dulot ng mga sinasabi niya. Kahit anong gawin ko, suot pa rin niya ang mukha ni Adam, ginagamit ang boses ni Adam; ang Adam na mahal ko.
"Napansin mo ba na hindi gusto ni Dom na malaman ng pamilya mo na magkaibigan kayo?" Medyo basag ang boses ko at ipinagdarasal ko na hindi niya mapansin.
"Hindi, pinili kong huwag sabihin sa kanila. Hindi ko gusto na palagi silang kasama, alam kong mahal na mahal pa rin nila kayo, walang kamalay-malay sa katotohanan na pinatay mo ang nanay namin. Hindi nila alam kung ano ang mga plano mo at hindi nila alam kung sino ka talaga. Hindi ko naramdaman na may utang ako sa kanila na paliwanag kung sino ang kasama ko o saan ako pupunta kaya hindi ko na sinabi sa kanila," sagot ni Adam. Walang bakas ng pag-aalinlangan sa sagot niya; walang pag-aalinlangan na maaaring mali ang lahat ng ito o na maaaring mali siya tungkol sa bagay na ito.
Nang naramdaman kong natapos na niya ang kanyang sinabi, ibinuka ko ang aking labi upang magsabi ng isang bagay. Pero walang lumabas. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin.
Nginitian ako ni Preston ng isang malungkot na ngiti at sinubukan kong kumuha ng kaunting ginhawa mula sa kanyang suporta.
"Si Dom ay kaibigan ko noong bata pa ako. Kilala ko siya simula bata pa ako. At oo, malapit ako sa pamilya mo," panimula ko. Hindi ako sigurado kung paano magbubukas sa kanya ngayon.
"Noong nakaraan, nalaman ko na pinatay ni Dom ang kapatid ko. Nagkagusto si Dom sa akin. Sinabi ko sa kapatid ko kung paano ako hindi komportable sa pagtatangka ni Dom sa akin at ang kapatid ko, bilang kapatid ko, 'ginawa ang isang bagay tungkol dito'. Hindi ako sigurado kung ano mismo ang ginawa niya at sa palagay ko ay hindi ko na malalaman kailanman ngunit anuman ito, nagalit si Dom ng sapat upang gumawa ng pagpatay."
Tahimik si Adam sa buong oras na nagsasalita ako at nagpapasalamat ako para doon. Kailangan kong ilabas ito sa isang pagbuhos ng mga salita, kung hindi, hindi ko ito mailalabas.
"Hinarap ko si Dom tungkol dito at sinubukan niya akong 'maintindihan' kung bakit niya ito ginawa. Ngunit sa palagay ko walang matinong tao ang makakagawa nito. Pinutol ko ang lahat ng ugnayan kay Dom pagkatapos ng rebelasyon na iyon," tapos ko. Ang susunod na bahagi ay magiging mahirap para sa akin na takpan ngunit alam kong ito ang bahagi na pinuntahan ni Adam upang marinig.
"Para kay Carla, siya ay parang isang ina sa akin. Noong una mo akong dinala sa bahay mo, ang mga magulang ni Carla at Jerry ay naging napaka-welcome. Sinubukan nilang tulungan ako laban sa unggoy mong kapatid."
Tiningnan ko si Preston na nagbigay sa akin ng isang nahihiyang ngiti at bumulong ng isang maliit na 'sorry'.
"Nang magbukas ka sa akin tungkol sa pagkakasakit ni Carla, nagkaroon kami ng isang malaking laban at sa palagay ko hindi talaga ito natapos. Isang kaibigan, na natuklasan kong kasabwat ni Dom, ipinakilala ako sa hindi masyadong legal na kompetisyon sa pakikipaglaban sa kalye. Sumali ako dito at hindi mo nagustuhan ang pinili ko. Ang larawan at mga video na ipinakita sa iyo ay ako na naglagay ng premyo mula sa kompetisyon na iyon sa kwarto ni Carla. Kailangan kong gawin iyon nang walang nakakaalam dahil alam kong tatanggihan mo ang pera. Mag-aalala ka na masyado tungkol sa paglaban ko sa kompetisyon. Hindi mo kailangan iyon bukod sa lahat ng iyong kinakaharap. Kailangan ninyo ang pinansyal na tulong o hindi sana gumaling si Carla."
Hinayaan ko ang sarili kong huminga ng isang segundo bago nagpatuloy, alam na ang panig ko ng kwento ay malapit nang matapos. Ang pag-alala sa pagkamatay ni Carla ay mahirap. Hinayaan ko ang aking kamay na gumala sa aking leeg, sa palawit na ibinigay niya sa akin.
"Di nagtagal pagkatapos ng pagkamatay ni Carla, huminto ako sa kompetisyon. Wala nang saysay na magpatuloy pa. Ngunit sa panahon ng libing ng iyong nanay, isang lalaki na ang kapatid ay nasugatan ko sa isa sa mga laban ay lumitaw at nagsimulang manakot sa lahat. Nagbanta siyang sasaktan ang bawat isang taong mahal ko kung hindi ako magpapatuloy sa pakikilahok sa kompetisyon hanggang sa magkaroon ako ng face-off sa kanya. Hindi ko siya sineryoso hanggang sa mabangga ka ng kotse. Pupunta ka sana para bumili ng gatas noong gabing iyon ngunit hindi ka na bumalik. Sa halip, tumunog ang telepono at sinabi sa akin ni Cali na naaksidente ka." Hindi ko napagtanto na may ilang luha na tumulo mula sa aking mga mata hanggang sa naramdaman ko ang basa kong pisngi.
"Nang gabing iyon nang pumasok ako sa kwarto mo sa ospital pagkatapos mong magising, nagpasya akong lumabas sa buhay mo, upang hayaan kang magpatuloy na mabuhay nang hindi alam na mayroon ako. Ito ang pinakamahirap na bagay na nagawa ko ngunit kailangan itong mangyari. Wala akong maisip na mas mahusay na paraan upang protektahan ka."
"Nagpatuloy ako sa pagbisita sa pamilya mo kapag wala ka sa bahay. Minsan mananatili ako para sa hapunan, minsan pupunta lang ako para gumugol ng isang oras o dalawa kasama ang mga bata at Jerry. Ito ay bahagi ng pangako na ginawa ko sa iyong ina; na makakasama ako para sa iyong pamilya pagkatapos ng kanyang kamatayan. Hindi hanggang sa pumasok ka sa amin habang kumakain kami ng hapunan nang gabing iyon na napagtanto ko na alam mo kung sino ako- o hindi bababa sa umiiral ako."
Pinunasan ko ang mga luha ko at hinayaan ang katahimikan sa silid.
Hanggang sa itanong ni Adam ang kanyang unang tanong.